Она и вовсе забыла о том, зачем вставала. Слабость внезапно подкралась. В глазах резко потемнело, и Катерина чуть не упала, хватаясь за висящий на стене подсвечник, который тут же отломался. Девушка рухнула на пол и некоторое время сидела неподвижно. Нужно было скорее вернуться в покои, лечь под теплое одеяло и заснуть, забывая все «прелести», произошедшие с ней за этот невыносимо длинный день. Прождав еще немного времени, сидя на полу, Катерина поднялась и, держась за стенку, побрела в покои.
Подходя ближе, девушка вскрикнула, увидев Тимофея. Он, держался за больное плечо и шел прямо на Катерину. Увидев ее, остановился, чуть пошатнулся и тепло улыбнулся.
— Тимофей Иваныч! — воскликнула девушка, подбегая к нему. — Вам нельзя вставать... возвращайтесь в покои!
Мужчина что-то прохрипел, но Катерина ничего не поняла и чуть ли не силой потащила его обратно в покои.
— Ложитесь... что вам поднести? Скажите, я принесу... — она дождалась, чтобы Тимофей снова лег в постель и поправила подушку под его головой.
— Воды...
— Хорошо! Я сейчас... только не вставайте больше.
Девушка, забыв про свое недомогание, поспешила на кухню за водой. Снова лестница, длинный коридор, темная кухня. Она взяла кувшин с водой, бокал и поспешила обратно. Казалось, что за ночь Катерина пробежала чуть ли не марафонскую дистанцию.
В зале уже было тихо. Дамы разошлись. Наверное, устали перемывать косточки всем, о ком вспоминали.
Когда Катерина вернулась в покои, Тимофей сидел в постели и вытирал лицо лоскутом, который по всей видимости взял с тумбочки. Измученный, уставший, с болезненным лицом, он поднял взгляд на девушку и как-то слабо улыбнулся. Что-то в этой улыбке ей не понравилось. Она показалась не искренней, а может даже осуждающей. Девушка налила полный бокал воды и поднесла Тимофею, присаживаясь рядом. Ее рука дрогнула, дотронувшись до его волос. Взгляд карих глаз Тимофея был устремлен на Катерину, но мужчина молчал.
— Что вас беспокоит? — тихо спросила она, чувствуя, как пальцы на ногах уже показывают от холода. — Не скрывайте от меня ничего. Что произошло на конюшнях?
— Вам не нужно этого знать... — произнес он, выпив все, что она налила.
— Как же так? Поди у вас жар, — она дотронулась ладонью до его лба и чуть сморщилась. — Горите весь... прилягте, я сделаю вам ледяной компресс.
Тимофей лег и потер глаза здоровой рукой. Девушке снова пришлось выбегать на улицу, чтобы набрать снега. Сил совсем не осталось, но это того стоило. Жизнь любимого человека - не шутка. Нужно было внимательно за ним наблюдать, и почаще делать перевязки, чтобы не допустить заражения.
Приложив ледяной компресс ко лбу Тимофея, Катерина наконец-то сумела сесть на постель и прикрыть ноги одеялом. Они неприятно покалывали, напоминая о том, что заледенели, но это было ерундой по сравнению с раной Тимофея.
— Все еще пишите ему письма? — вдруг услышала девушка и подняла взгляд на мужчину, который продолжал смотреть на нее.
— О ком вы говорите?
— Бросьте, вы прекрасно знаете о ком я!
— Бог с вами, не понимаю ни единого вашего слова. Или же бредите?
— Катерина Федоровна, я требую объяснений. — Не унимался Тимофей, на что девушка уже начинала злиться по-настоящему.
— Я понимаю вашу ревность, но не принимаю ее! Безрассудно обвинять жену в неверности, услышав от кого-то гадости в ее адрес. И вы же всему верите!
— Не верю, но...
— Погодите... только один человек мог наговорить гадостей обо мне... — Катерина обхватила свои плечи и сжалась. — Григорий Алексеич? Он вас ранил?! Нужно... нужно... о, Господи, я даже не знаю куда обратиться за помощью! Чтобы этого наглеца и глупца упекли за решетку! Он же мог... он... В полицию?
— Катерина Федоровна, мне кажется, что это вы бредите.
Девушка не могла и представить, что было бы, если бы выстрел пришелся чуть ниже. Рука Тимофея легла на ее плечо, и Катерина еле сдержала слезы. Этот внезапный эмоциональный порыв напугал ее.
— Катенька, милая... простите, я и правда несу вздор. — Тимофей хотел подняться, но повел больным плечом и застонал от боли.
— Давайте я снова обработаю рану... станет полегче, и вы сможете поспать.
— Нет, все в порядке... я хочу, чтобы вы прилегли рядом со мной. Так мне будет гораздо легче справиться с болью и заснуть.
— Вы весь горите... — вновь дотронувшись до его лба, произнесла она.
— Я чувствую холод...
— Это пройдет... главное не охладейте ко мне, Тимофей Иваныч... — Катерина прилегла на подушки и взглянула в карие глаза мужа. — Не верьте никому. Ваши обвинения в мой адрес совершенно необоснованны. Разве вы не видите, как я вас люблю? Разве мало ласки вам дарю?
— Прошу простить меня... Катерина Федоровна, я такой глупец! Я не должен был вообще говорить вам те слова.
Тимофей дотронулся пальцами до ее щеки, и Катерина слегка улыбнулась. Нет, она не злилась на мужчину. Он ведь и сам запутался, а граф Мещерский яростно подливал масла в огонь. Оба подпитые: Тимофей и Григорий Алексеевич вероятно сцепились языками, а потом это привело к дуэли. И как только они додумались до этого?! Они оба глупцы.