Девушка покинула столовую, надела шубку и вышла на двор. Погодка шептала. Снег хрустел под ногами, морозный воздух не обжигал легкие, а солнышко было настолько ярким, что Катерина какое-то время щурилась. Стоило ей сойти с террасы, как ворота открылись, и девушка увидела Тимофея. Он размеренным шагом направлялся в сторону конюшни, будто бы не замечая жены, пока она не бросила в него горсть снега. Только тогда он взглянул на нее, улыбнулся и подошел ближе. В его глазах читался интерес к своему делу и любовь к семье. Оба чувства смешивались, отчего мужчина выглядел немного накрученным.
- Давно вернулись? Как все прошло? Что вас беспокоит? - спросила девушка, стряхивая с его воротника снег.
- Только-только... Слишком много важных дел, Катенька. После отставки Григория Алексеича все легло на мои плечи... только время потерял на охоте.
- Вам сложно?
- Нет... но как только Георгий Иваныч возьмется за голову - все станет куда легче, и я смогу проводить с вами больше времени. - Он вновь поцеловал девушку и взглянул в сторону конюшен. - Мне нужно ехать. Нужно передать важные новости фельдмаршалу, а до того, как их передать, нужно все подготовить.
- Вернетесь до вечера?
- Я очень постараюсь. Так соскучился по вам... но работа - превыше всего. Простите меня, Катерина Фёдоровна, мне пора. Проведите время с Иван Георгичем в библиотеке, ежели скучно! - Тимофей снова поцеловал девушку и быстрым шагом отправился к конюшням.
Катерина наблюдала за тем, как он скрылся за дверями, затем вывел своего коня, вскочил в седло и вновь скрылся за воротами, ведущими в город. А почему бы и не прогуляться? Давно хотелось, но все не было времени. Теперь времени было достаточно, но прогуливаться одной было страшно. А вдруг бродячие псы? Вдруг озлобленные люди или крестьянские дети? Осмотревшись по сторонам, обдумывая свой план, девушка вернулась в усадьбу. Пришлось потратить на поиски Георгия некоторое время, но это того стоило. Он с удовольствием согласился прогуляться с Катериной, поэтому сразу же оделся, и они вместе вышли из усадьбы на двор.
Парень вдохнул свежий воздух полной грудью и взглянул на родственницу, которая рвалась за ворота. Хоть она и хотела прогуляться, но больше всего ей хотелось сделать это именно с Тимофеем, но в последнее время он пропадал где-то. А возвращаясь уставшим и задумчивым говорил о том, что скоро придется расстаться. Это волновало девушку, но она, как и говорил Иван Георгиевич, старалась не думать о плохом.
Они с Георгием шли по улице, Катерина рассматривала все с интересом. Дети, бегали по улице, но завидев графиню тут же остановились с восхищением рассматривая ее платье и шубку. Женщины с лёгкой завистью поглядывали на девушку, а мужчины и вовсе раскланивались то ли пред Катериной, то ли так здоровались с Георгием, потому как он каждому отвечал кивком.
- Георгий Иваныч, вы же знаете где пропадает братец ваш... - ненавязчиво, ласково произнесла девушка, пытаясь расположить парня к себе.
- Ни в коем разе, Катерина Федоровна. Но вы не волнуйтесь.
- Ну что ж вы такой? Как я могу не волноваться, если моего мужа вечно нет дома, а на все вопросы все отвечают загадками!?
- Ну принято, чтобы женщины не знали о военных делах. Они же... болтливые, вдруг враг узнает что-нибудь о нашей армии, и тогда не миновать войны. - Выдохнул он, заворачивая к трактиру, где Катерина однажды уже была.
- Не миновать войны... - передразнила его девушка, снимая с головы капюшон и глядя по сторонам. - Так значит Тимофей Иваныч готовится к военному походу? Сейчас?
- Нет, то есть... то есть нет... Катерина Федоровна, вам нельзя волноваться. Не забывайте, что вы в положении.
- Покажите мне, где сейчас находится Тимофей Иванович! - потребовала она, остановившись.