Открыть глаза удалось лишь ближе к вечеру. В покоях уже горели свечи, за окном стемно, а в коридоре было слишком тихо. Катерина неторопливо спустила ноги на пол, надела халат, небрежно собрала волосы и отправилась на поиски хоть кого-то. Из большой гостиной доносились тихие разговоры, что значило, что вся семья собралась там. Наверняка, ещё и не ужинали, потому как из кухни доносились ароматные запахи. Открыв двери, Катерина сразу же увидела Софью Феодосьевну и Оленьку, они стояли рядом с Анной Дмитривной и рассматривали новорожденного наследника, переговариваясь. Маленькой Ниночки не было нигде поблизости, что показалось даже странным.
— С приездом! — улыбнувшись, как можно любезнее произнесла Катерина, проходя к Анне Дмитривне и забирая у нее сына. — Не думала, что вы прибудете к нам раньше следующего Нового года.
— Да мы б и не приехали, коль Сергей Георгич не припомнил, что у Иван Георгича на будущей неделе День Рождения. А мы чтим традиции и на каждое празднование собираемся всей семьёй. Меня больше удивило то, что вы, Катерина Федоровна разродились так ранëхонько. Не хорошо это.
— Не вам решать хорошо это или нет!
— Катерина Федоровна, давайте мне Павлушку и идите приоденьтесь к ужину. — Вмешалась Анна Дмитривна на что девушка хотела возразить, но не стала.
Если бы они с Тимофеем жили вдали от родственников и всех, кто мог бы помешать их счастью - все было бы куда радостнее. Настенька помогла надеть платье, собрала волосы и сказала, что сменит постельное, а Катерине предстояло вернуться к семье. Находиться в компании Софьи Феодосьевны было неприятно, но стоило потерпеть, ради блага семьи. Нужно просто улыбаться и соглашаться со всем.
По дороге в гостиную, Катерина заглянула в кабинет Тимофея. Он сидел склонившись над какими-то бумагами, держа в руке перо и тяжело вздохнул, как вдруг уловил на столе тень, поднял взгляд и поднялся из кресла, проходя к жене. Если бы только он знал насколько сильно Катерина любила такие проявления нежности с его стороны. Объятия Тимофея грели не только снаружи, но и внутри... согревали саму душу.
— Вы чем-то обеспокоены? — спросила она, подняв взгляд и пытаясь понять его эмоции, если вдруг он решит солгать.
— Обеспокоен только лишь тем, что не справлюсь... я не умею думать быстро и правильно, а на совете будут вечно спрашивать мое мнение.
— Вы в себе сомневаетесь? Тимофей Иваныч... — она провела рукой по его щетинистой колючей щеке и тепло улыбнулась. — Не думайте об этом... поступайте так, как велит вам ваше сердце. Уверена, что в Совете нет никого, кто хоть на долю умнее вас...
— Граф Райский.
— Вздор! Мой муж умнее всех, и даже не смейте в этом сомневаться.
Тимофей улыбнулся, после чего поцеловал жену и вместе с ней вернулся в гостиную, где Анна Дмитривна что-то пыталась доказать Софье Феодосьевне по поводу здоровья младенца. Катерина молча обошла кресло, забрала из рук женщины сына и присела рядом, рассматривая спящего наследника. И пусть маленький. Пусть слабенький. Главное что живой, а там дальше и вырастет, и силы наберется. Вырастет настоящим богатырем на радость родителям.
— Что вы, тётушка, все недовольны? — внезапно влез в разговор Тимофей, отчего Софья Феодосьевна чуть сморщилась.
— Говорю ж, не ту жену себе выбрал!
— Вот как? — усмехнулся мужчина, подойдя к Катерине и взглянув на младенца. — И чем же вам моя Катенька не угодила? Умна, красива, разным диковинкам научена, грамоте обучена, наследника мне родила! Сына.
— Родила, так родила! Да раньше сроку-то... никак нагуляла.
— Софья! — возразила Анна Дмитривна, глядя на родственницу.
— Аннушка Дмитривна, дайте же выговориться дорогой гостье, пусть выскажется, иначе ее ненароком паралич от недосказанностей разобьет. — Катерина довольно улыбнулась, поднялась из кресла и прошла по залу. — Отнесу Павла Тимофеича в покои, пусть отдохнет от громких речей. Успеет ее наслушаться, как подрастет.
— Змеюка! — прошипела Софья на что девушка лишь улыбнулась и отправилась в покои.