— Не думаешь же ты, что это она и есть? — спрашивает Макс у Коултера. Даже на его тёмной коже проступили белые пятна. Со стороны казалось, что он сейчас упадёт в обморок.
— По правде сказать, думаю. Николь — прекрасный манипулятор, и я нисколько не удивлюсь, если она за всем этим и стоит, — отвечает Эрик, с сожалением глядя на своего начальника.
— Кто-нибудь мне наконец объяснит, кто такая, нахрен, эта Николь? И на кой черт я ей сдалась? — как-то не совсем вовремя я влезла в их беседу со своими вопросами, но они меня изрядно напрягают уже который день, и от них ужасно начинает болеть голова.
— Не сейчас, Энн, — цедит Макс сквозь зубы.
— Ну, а когда будет сейчас, а? Когда она меня убьет? Да, точно! Будет самое время узнать о том, кто же она такая! — недовольно подскакиваю я с места. Один Калеб сидит и молчит всё это время, переваривая всю имеющуюся информацию.
— Макс, она имеет право знать о ней. Если ты не скажешь, я скажу, — произносит Эрик. А вот такого поворота я никак не ожидала. Этот Коултер — просто душка!
Голова неожиданно поникшего старшего лидера чуть дёрнулась вверх и кивнула Эрику. Могучее смуглое тело Трейда подходит к стеллажу за креслом и отворяет нижнюю дверку, выуживая оттуда бутылку какого-то спиртного и четыре стакана.
— Это всё на сухую не объяснить, — с тоской произносит мужчина, наполняя стаканы жидкостью цвета тёмного мёда. Кабинет лидера мигом заполняет запах жжёного шоколада, миндаля и алкоголя. Дорогой напиток. Такой — днем с огнём не сыщешь. А самое интересное, что я никогда не видела всегда улыбающегося Трейда настолько подавленным, хмурым и тихим. Его черты лица заострились и осунулись. Всё говорило о том, что эта неизвестная женщина по имени Николь отдавалась глубокой тупой болью у него в груди. Я затихла, принимая стакан из рук Макса, ожидая душещипательного рассказа. — Она — моя бывшая жена, — начал он говорить, когда все присутствующие пригубили обжигающее горло спиртное. Я аж закашлялась. То ли от новости, то ли от горячительного напитка. В очередной раз понимая, что сухое вино — предел моей крепости. Тут я получила по хребту от Прайора, который попытался меня заткнуть, точнее, мой кашель. Наконец, утихомирив свои непонятные астматические порывы и вытерев выступившие слезы, я приготовилась слушать дальше. Но нечего. Молчание продолжалось уже несколько минут. Тишина вокруг уже стала напрягать, а Трейд не спешит говорить дальше.
— Макс, ты уверен, что та девушка, о которой я говорю — это и есть твоя бывшая жена? — осторожно интересуюсь я.
— Больше некому, — отвечает он. — Да и Эрик уверен. Он знает, что она у изгоев и какой именно группой там руководит. Он знает, на что она способна, — произносит мужчина, подняв на меня взгляд, полный боли и сожаления.
Очень хорошо. А вот я ни черта не знаю. Но делиться со мной своими мыслями, видимо, никто не собирается. Напряженную ситуацию спасают вошедшие Фор и Джанин. Ну, или наоборот, накал страстей возрастёт в десятки раз.
Сестра немного встревожена. Смотрит на меня, затем оглядывает всех собравшихся.
— Что за праздник? — спрашивает она и подходит ко мне, крепко обнимая со спины. Я с благодарностью улыбаюсь, обнимая в ответ её руки. Прошли только сутки, а я ужасно соскучилась по ней. И только увидев её сейчас, я в полной мере осознала это. — Энни, как ты? — спрашивает она, целуя меня в макушку.
— Хорошо! — отвечаю я. — Я в надёжных руках, поверь! Меня сегодня даже в бар обещали выгулять, как собачонку, — произношу я, глядя в серые глаза напротив. Он снова злится. А мне похер! Со мной Джани, и мне ничего не страшно, когда она рядом.
— Обсуждали меня, что так сразу притихли? — спрашивает Джанин, улыбаясь, глядя на Макса. Тот грустно улыбается ей в ответ и предлагает присесть, наливая коньяк в ещё два стакана.
— Не совсем, — произносит до этого молчавший Калеб, поглядывая на Трейда.
— Мы говорили о бывшей жене Макса, — пытаюсь я хоть немного прояснить до нельзя запутанную ситуацию, не зная, как на всё это отреагирует Джанин.
— О Николь? — уточняет моя сестрица, удивлённо выпучив глаза. — А она-то какое отношение имеет к сегодняшнему собранию?
— Прямое, — вдруг перебивает всех Итон, выводя какие-то фото на голографический экран, который вызвал нажатием кнопки на столе Макса. — Вот, вон она. Это фото с камер наблюдения у Стены на востоке. Она разместила свою новую базу там. В паре километров от их основной площадки держали Энн. Прямых доказательств нет, но за похищением твоей сестры, Джанин, точно стоит она. Я уверен. Мои люди пытаются собрать информацию. На следующей неделе я с ними встречаюсь, надеюсь, хоть что-нибудь накопаем на Николь.