Так старуха и девочка жили до тех пор, пока однажды не приехали огромные металлические монстры. Марелиана вместе с бабушкой ходила на Лосиную поляну – рога лося были нужны для зимнего зелья. Деревья шептали о приближающейся опасности. Затаившись, они увидели их. Монстры, лишенные души, двигались по тропе, в своих утробах они везли страшных людей. Так лесопильная техника и сами, изрядно выпившие, дровосеки представились восьмилетней Марелиане. Монстры остановились, выпустив нескольких человек. А потом...
Острые, издающие страшный шум, огромные диски губили деревья, срезая у самых корней. Девочка и старуха слышали стоны леса. Быстро, прячась за деревьями, они добрались до домика. Старуха велела девочке сидеть дома, а сама принялась что-то варить в старом котле, напевая при этом Слова. Марелиана знала их смысл, от этого ей стало еще страшнее.
Девочка не послушала ее и, выскочив из дома, спряталась в небольшой яме около домика. Здесь жили муравьи, девочка любила наблюдать за маленькими трудягами и часто играла неподалеку своими самодельными игрушками. Но в тот день ей было не до игр. Девочка свернулась калачиком и, дрожа от страха, ждала неизбежного. Пока бабушка варит зелье, она уязвима. Лишь бы она успела...
Лес кричал, умирая. Страшные звуки приближались. Увидев в лесу маленький домик, машины остановились. Один человек шатающейся походкой подошел к избушке и постучал. Марелиана в ужасе зажмурилась. Конечно, дверь осталась запертой; пока Слова не сказаны до конца, бабушка не отойдет от варева. Марелиана слышала незнакомую речь, грубые голоса что-то кричали, громко обсуждая.
Вновь взревели смертоносные монстры. Все дальнейшее было просто кошмаром. Она открыла глаза и увидела, как умирает дом... Стены, несущие в себе отпечатки душ многих поколений женщин, разрушились. Марелиана увидела, как дом покинула бабушкина тень... она попыталась приблизиться к девочке, но в этот момент опрокинулся котел, выплеснув содержимое. Пары зелья окутали тень облаком, а потом она исчезла. Марелиана слышала, как бабушка прощается с ней...
Вскоре люди заметили девочку. Двое подошли и вытащили ее из укрытия. Марелиана помнила, как ужасно от них воняло. Девочка знала запах алкоголя (старуха не раз забраживала настои из трав и корений), но тот запах, который исходил от пришельцев, вызвал в девочке ужас.
Один из мужчин схватил ее за волосы и повалил на землю. Громко смеясь и крича что-то на неизвестном языке, он начал срывать с нее одежду, а потом схватил в охапку и повалил наземь. И тогда она ЗАКРИЧАЛА.
КРИК сорвался с ее уст и... голова насильника взорвалась, ее отвратительное содержимое брызнуло во все стороны. Когда девочка выбралась из-под обезглавленного тела и огляделась, ее охватило немое отчаяние.
Крик девочки убил людей, их искалеченные тела валялись повсюду. На поляне осталась лишь смерть, детским криком унесшая все живое на этом маленьком клочке земли. Земля быстро впитала в себя человеческую кровь, а густая трава вскоре скрыла под собой участников трагедии. Но Марелианы, маленькой и нежной, как полевой цветок, уже не стало. Детские глаза, встретившие смерть, навсегда запомнили ее взгляд.
Она ушла по следам, которые оставили страшные монстры. Марелиана была еще слишком мала, чтобы построить новый дом, но достаточно разумна, чтобы испугаться одиночества. Надо идти туда, куда в свое время уходили ее мама, бабушка, прабабушка...
Только они покидали лес, для того чтобы продолжить род, а она шла, чтобы выжить.
Большой цивилизованный мир встретил ее непониманием, нищетой и отчаянием. Зиму и весну девочка провела среди нищих, скитаясь по грязным дворам большого города, с трудом понимая их речь и обычаи. За это время она смогла выучить язык странных людей, заполняющих, как ей казалось, весь мир, понять что, как и где нужно говорить, чтобы добыть еду и найти укромный уголок для отдыха.
Однажды, холодной весной она набрела на притон наркоманов. Это был небольшой двухэтажный деревянный домик в конце рабочего квартала. Он терялся из виду благодаря свалке, разросшейся на несколько метров вокруг. Девочка брела в поисках еды и ночлега. Замерзшая и уставшая она пыталась понять, как звучит ее имя на чужом языке, но оно будто ускользало, в памяти упрямо всплывали новые слова, произносимые людьми, лица которых она уже не пыталась запоминать.
Ей было около девяти лет, но, исхудавшая, она выглядела младше. Парень какими-то мутными глазами долго рассматривал ее через приоткрытую щель двери, пока другой не оттолкнул его и, особо не церемонясь, схватил девочку за руку и потянул за собой.
Марелиана дрожала от холода, который давно победил чувство страха и притупил природную осторожность. Шмыгая красным носиком, она изучала странных людей. Подобных им она уже встречала. Такие люди чудно разговаривали, иногда смеялись глупым и безумным смехом, глаза у них всегда оставались пустыми. Марелиана видела, что они рабы своей страсти и страдают, потому что смерть, подобравшись вплотную, уже начала свое шествие, и осталось немного до того мига, когда она возьмет за руку и уведет за собой.
Девочку провели в комнату, в которой смешались запахи чипсов, колы, пива, и курева. Дым, как легкий туман, висел в воздухе. Она села на темно-синий диванчик, около небольшого стола, столешница которого была покрыта причудливым рисунком, оставленным сигаретными бычками. Парень смахнул прямо на пол мусор со стола и поставил перед ней пластиковую тарелку с куском пиццы. После того, как она управилась с едой, второй парень предложил «дозу на халяву». От дозы она отказалась, сил говорить не было, от еды и сигаретного дыма ее клонило в сон. Парню, открывшему дверь, она чем-то понравилась.
« Меня зовут Тоха, а это мой братишка Роман…», - представился он ей, и подождал, когда она назовет себя. Девочка промолчала. Тоха улыбнулся ей, на лице промелькнуло некое подобие похвалы. Оставив ей открытую упаковку жареных сухариков, он вышел из комнаты. Девочка закрыла глаза и на несколько минут погрузилась в сон. Ее потревожили громкие голоса. Двое парней «под кайфом» завалилась в комнату, бессвязно, перебивая друг друга, они о чем-то спорили и отвратительно громко смеялись. Марелиана осторожно вышла из комнаты, стараясь остаться незамеченной. Вторая дверь коридорчика вела на кухню. Здесь и началась ее карьера, именно ей она обязана своей кличке «Доз».
Отталкивающего вида тип в резиновых перчатках склонился над чашей весов. Девочка не раз взвешивала на похожих весах под бабушкиным руководством высушенную и измельченную траву, коренья, ножки или крылышки различных букашек. Иногда бабушка доверяла ей взвешивать паутинку, собранную в середине лета. Промелькнувшие воспоминания заставили ее улыбнуться.
Видя неуклюжие действия парня с болезненно-серым лицом, нависшего над точными весами, она робко предложила свою помощь.
- Вообще-то, это моя работа, - ответил наркоман, - но меня сегодня что-то косит.
Медленно вылезая из-за стола, он добавил:
- Если ты ошибешься, то сильно пожалеешь.
- Ладно, - приняла такое условие девочка, - поскольку отмерять?
- Там на весах отмечено синим.
Девочка ловко взвешивала порошок и расфасовывала его по пакетикам. Наркоман, сидя в кресле, молча наблюдал за ней. За тот вечер он не произнес больше ни слова…
Ее везли на заднем сидении милицейской машины. Письмо, адресованное Марелиане, лежало под трикотажной футболкой, плотно прижимаясь к телу. Девушке показалось, что от конверта исходит спасительная свежесть, проникающая в тело и позволяющая не потерять контроль над своими эмоциями. Доз прекрасно понимала, как сильно влипла. Ей уже исполнилось четырнадцать лет. Она - убийца, участвовала в распространении наркотиков, не раз была соучастницей краж. Стражи порядка не оставят без внимания ни одно из совершенных ею преступлений. Доз предположила, кого еще могли замести. В это время дня в притоне частенько собиралась постоянная тусовка.
В салоне машины, казалось, совсем не осталось кислорода, разило бензином и потом. Двое милицейских плотно теснили ее плечами, браслеты наручников впились в спину, руки начинало сводить судорогой. Машина ехала достаточно быстро. Доз смотрела на узкую ленту дороги. Впервые за несколько лет она вновь почувствовала себя Марелианой, маленькой и беззащитной, но все же Полесной. Девушка заметила мелькнувшую за окном рекламную вывеску; до конечной цели оставалось еще минут 15-20 езды. Попытаться вырваться? Глупо. Девушке показалось, что конверт с письмом, успокаивая, прижался к ее телу. Она немного расслабилась.