Что касается Кристины, она была вылитой Ирой. Для Веры в этом тоже состоял парадокс, ведь в другой жизни Ира положила глаз на Алексея, собиралась женить его на себе. Петр её не интересовал.
Эти персонажи — Пьер, Карина, странным образом переплетались с реальными людьми, живущими в той, настоящей жизни. Внешность, повадки, одежда, повторялись ими с ксерокопировальной точностью. То же самое было и с Главным, начальниками отделов, увиденных ею в ресторане небоскреба-отеля «Негреско».
Вера не могла полностью избавиться, стереть в памяти свои воспоминания о них.
Но почему же они не остались там, а перекочевали сюда следом за ней? Ей совсем не хотелось перетаскивать ту жизнь, которая принесла столько разочарований и неудовлетворенности в этот прекрасный придуманный мир, где у неё все получается. Да, в реальной жизни у неё были счастливые моменты, пусть редкие, но были. Однако… Счастье, так же как и воспоминания, нельзя разделить пополам, раздробить на отдельные части, а потом по крупинкам сортировать и забирать с собой только то, что нужно или выгодно. Счастье или есть, или его нет, а воспоминания и плохие, и хорошие — всё равно никуда не пропадают, они настигают в самое неподходящее время.
Поэтому, как справедливо решила она, новую жизнь надо начинать с чистого листа, с новыми людьми и новыми отношениями. Но всё оказалось сложнее.
— Проходите, — радушно приветствует её Пьер, — я заказал кофе. Не против?
— Нет, — отвечает Вера, входя в один из небольших залов конференц-центра отеля «Басколо».
Стоящая рядом с Пьером Кристина улыбается Вере понимающей улыбкой, словно заранее знает подлинную цель визита дизайнера, а не ту, с которой заявилась Вера. Секретарь Пьера порывисто делает несколько шагов навстречу девушке, как будто хочет коснуться её щек в воздушном поцелуе, но в последний момент резко останавливается. Вере кажется, что Карина проверяет её реакцию, и она делает вид, что ничего не происходит, что нисколько не задета провокацией Карины.
А та, все с такой же нагло-учтивой улыбкой, предлагает Вера сесть на стул, показав на него рукой. Будто этот порыв и был настоящей целью — указать Вере её место.
— Садитесь! — дублирует свой жест Карина, знакомым голосом. Её голос кажется Вере удивительно похожим на голос подруги.
Она настороженно садится на стул. В тоже время неловкие телодвижения Карины забавляют Пьера, выглядят любопытным спектаклем, и на его лице застывает легкомысленная улыбка.
Вера недоуменно улыбается Карине и Пьеру в ответ — она чувствует, что это представление специально разыграно для неё, но о цели его она не догадывается. В поведении Карины сквозит неискренность, показная фальшь, как будто секретарь Пьера не считает нужным скрывать её, открыто демонстрируя пренебрежение.
Вера смущенно развертывает лист с акварельным наброском виллы «Голубой мираж».
Поднявшись со своего кресла, к ней подходит Пьер и заглядывает в рисунок.
— Прекрасно! Прекрасно! — покровительственно произносит он, словно меценат, беседующий с нуждающимся художником. — Как называется вилла?
— Я назвала «Голубой мираж».
— Очень поэтично! Мне нравится. Я покупаю! Вы захватили с собой технический проект.
Вера кивает.
— Да, у меня всё на флэшке. Я не стала брать с собой ноутбук.
— И правильно сделали! У меня есть свой.
Он оборачивается, жестом просит Карину принести компьютер. Та подходит к креслу, за которым сидел Пьер и берет со стола эксклюзивный ноутбук с инкрустированной крышкой.
— Хотя нет, постой! — Пьер останавливает её. — Давайте вашу флэшку, — говорит он теперь Вере, — я перекину файл.
Вера отдает и наблюдает, как Пьер занимается со своим ноутбуком. Его манипуляции недолги. Лицо принимает недоуменное выражение, и без того узкие глаза, почти полностью скрываются веками.
— Должен сказать, Вера, на вашей флэшке ничего нет, она девственно чиста, как первый снег.
— Не может быть! — удивляется Вера, — на ней всё было.
— Убедитесь сами!
Пьер поворачивает ноутбук экраном к ней и девушка со своего места видит в «Проводнике», что на съемном диске ничего нет. Флэшка пуста и Пьер не врет. Но ведь она точно помнит, что копировала чертежи, не могла такое забыть! У неё контракт, который она исполнила, а этот богач должен заплатить деньги.
— Хорошо! — говорит, Вера, — не проблема! Я вернусь домой, скопирую всё необходимое: технический паспорт, спецификацию, чертежи. Это не займет много времени.
Молодой человек сегодня улыбчив, он покладисто кивает головой и Вере кажется, что они договорились. Кристина, которая во всем поддерживает босса, тоже поощрительно улыбается. Теперь, после повеявшего от них на первых минутах встречи холодка отчуждения и высокомерия, Пьер и Кристина выглядят располагающе, с ними приятно иметь дело! Так, по крайней мере, решает Вера.
Неожиданно Пьер говорит:
— Знаете, я передумал.
— Как это?
Вера не понимает, она переводит взгляд с Пьера на Кристину и обратно.
— Передумал и всё! — продолжает Пьер, — я не буду строить виллу. По крайней мере, в ближайшее время. Меня устраивает нынешнее жилище. Оно ведь неплохое, не так ли? Ах, да, вы не были у меня дома! Но ничего, думаю, поверите на слово.
— Но я потратила время, у нас договор! — Вера рассержена, она негодует.
Дело не в том, что Пьер бессовестно лжет — девушка помнит, что она копировала файлы, а память её еще не подводила. Нет, он перекинул их на ноутбук и нагло утверждает, что она что-то забыла. Мало того, еще и отказывается от оплаты заказа. Теперь, и в этом нет никаких сомнений, он использует её проект и построит виллу, ничего ей не заплатив, ни копейки!
Это не укладывается у неё в голове!
Разве могут зависимые люди подводить своих хозяев, подданные восстать против королевы? Она ведь может стереть их с лица земли в этой жизни, убрать из полувымышленной Ниццы одним усилием мысли.
Она хмурится, кусает от злости губы и невольно комкает акварельный рисунок. Сейчас она им устроит, покажет кто здесь на самом деле олигарх, от кого все зависят! Она сосредоточенно молчит, пытаясь вызвать в памяти образы других людей, более покладистых и лояльных, которыми можно заменить строптивцев.
Пьер и Карина стоят молча, наблюдая за усилиями Веры. Словно догадываясь, чем она занята в эту минуту, миллионер и его секретарь скептически улыбаются. Они как бы говорят: «Ничего ты с нами не сделаешь! Это не в твоей власти! Пробуй, пробуй!»
Действительно, усилия Веры не дают результата, её деловой партнер, оказавшийся обманщиком, как стоял у стола, так и стоит. Рядом с ним Карина. У Веры ничего не получается!
Но она уже не злится, она озадачена. Оказывается даже здесь, в этом её мире, не все ей подчиняется. Она не может произвольно вмешиваться и менять ход событий, не имеет карт-бланш на полную свободу действий, иначе говоря, свободу рук, и это открытие ей неприятно.
— Мы поняли друг друга? — прерывает её размышления Пьер, — впрочем, если вы хотите всё-таки получить деньги, у меня есть другой заказ.
— Я ничего для вас делать не буду!
— Не торопитесь! Этот заказ не связан с дизайном зданий и ландшафтом.
— Не понимаю! Зачем тогда я нужна?
Пьер колеблется, словно до конца не решился рассказать Вере о своем заказе. Он закрывает ноутбук, садится в кресло и смотрит на Веру. Пауза затягивается.
— Вы должны поехать в Италию, в небольшой городок, неподалеку от границы, — говорит за него Карина. Она уже не улыбается, она серьезна, — городок называется Бордигера.
— Я слышала о нем, — вырывается у Веры, — там сад экзотических растений…
— Правильно, сад Бартоломео Палланки. Но нам нужен не он, не этот сад.