— Слыхал об этом первогодке, Сакамото Шине?
— Этот хулиган?
— Ага! Он ещё в средней школе со старшеклассниками дрался! После уроков на него наехали третьегодки, так он вырубил главаря с одного удара и ушёл со словами: некогда мне с вами время терять!
— Серьёзный чел!
— А то! Повезло нам, что мы в разных классах!
— Точно! Видал эту чиксу, блондинку высоченную? О которой все говорят?
— Ну?
— Слухи ходят, что он признался ей в первый же день!
— Ну?
— Говорят, она его отшила, но он сказал, что всё равно не сдастся!
— Зачётно! Теперь к ней никто клеиться не будет! Все знают, что она его девушка!
— Она не его девушка! Говорю же она его отшила!
Рёко будто какая-то сила толкнула под локоть, она высунулась в окно и громко проговорила:
— Вместо того чтобы сплетничать, как две старые женщины, шли бы лучше домой!
Парни испуганно задрали головы, но увидев её, тут же заулыбались.
— Прощенья просим! — смущённо сказал один из них.
— И уж если вам приспичило перемывать кому-нибудь кости делайте это не под окном женского туалета! — Рёко захлопнула окно, по дороге зашла в класс взяла свою сумку и пошла к выходу. Настроение её резко улучшилось. О драке она не писала, но, похоже, Шин справился с этим и без её помощи. У школьных ворот она ожидаемо столкнулась с Сакамото. Подпирая собой стенку, он, засунув руки в карманы своих брюк, с мрачным видом зыркал на прохожих, которые завидев его, старались перейти на другую сторону улицы. Заметив Рёко, он заулыбался и сразу стал похож на беспомощного, стеснительного ребёнка. Шимамура прошла мимо него, даже не взглянув в его сторону. Она знала, что он всё равно пойдёт за ней. Некоторое время они шли таким макаром, она впереди, он, отстав на несколько шагов. Наконец ей это надоело и она, остановившись, повернулась к нему.
— Сакамото, кажется? — спросила она и он тут же оказался рядом с ней, придурковато улыбаясь.
— Если ты будешь так идти за мной, кто-нибудь решит, что ты сталкер и пожалуется в полицию! — заявила она.
— Плевать! Я просто хотел убедиться, что ты безопасно добралась до станции! Тут столько всякого хулиганья шастает!
— И ты один из них! — усмехнулась Рёко. Она сама всё больше ощущала, что входит в роль Марии. От неуклюжей девчонки не осталось и следа, образ, выбранный ею для Марии, скорее соответствовал хулиганке. Шин смутился и сердце у Рёко защемило, кажется, щёки её залила краска. Хорошо, что он в этот момент не смотрел на неё. Шин стоял, опустив голову.
— Я просто… — промямлил он.
«Какой же он милаха!» — подумала Рёко.
— Лучше бы ты шёл домой уроки учить! Но если уж ты решил проводить меня, то иди рядом, по крайней мере! — сказала она с вызовом.
— А можно? — осведомился он робко.
Дальше они пошли рядом, чем больше Рёко наблюдала за ним, тем больше ей нравилось его смущение и тем больше она ощущала уверенность. «Я всё-таки взрослая!» — думала она.
— Я сегодня слышала, как какие-то ребята говорили о тебе! — начала она, испытывая тайную радость.
— Они сказали, что ты побил третьегодку!
— Ничего такого! — неуверенно пробормотал Шин.
— Врёшь! И ещё они говорили, что ты признался мне в любви!
— Враньё! — у Шина покраснели не только щёки, но даже и шея.
Рёко рассмеялась.
— Какой же ты дурачёк!
— Знаешь, Айзава-сан, — сказал Шин, пристально глядя на неё, — ты выглядишь такой взрослой! Рядом с тобой я ощущаю себя ребёнком!
Пришёл черёд уже Рёко смутиться.
— А что, если и так? — пробормотала она.
— Что? — переспросил он.
— Ничего. Я пришла.
— До завтра Айзава-сан!
— Пока, Сакамото-кун!
Рёко села в поезд, ей надо было проехать всего две остановки. Сразу за станцией начинался пустырь, глядя в окно, Рёко увидела Шина, которого окружила группа из шести хулиганского вида парней. Она рванулась, затравлено оглядываясь, до её станции было ещё далеко, а до дома, где стоял компьютер, было ещё дальше, сейчас она ничем не могла ему помочь! Рёко упала на сиденье, женщина напротив косилась на неё, но ей впервые было на это наплевать.
— Не проиграй, Шин! — прошептала она.
От станции до своего дома, Рёко почти бежала. Ворвавшись в свою комнату, она сбросила ботинки и сразу же уселась за компьютер. Она кусала губы пока загружалась программа и вот она открылась, занесённые над клавиатурой пальцы Рёко зависли в воздухе.
— Ну что теперь не такой наглый?
— Я смотрю вы храбрецы! Вшестером на одного! — Шин презрительно сплюнул.
— А ты чё думал, тебе по жизни всегда везти будет? Нанасе-сана ты вырубил, он положим просто не ожидал, но ты ещё и самую красивую девчонку в школе себе отхватил! Думаешь мы тебе такое спустим? Кровью умоешься!
— Я не писала этого! — в ужасе пробормотала Рёко.
— Нападайте!
Они набросились на него все разом, мешая друг другу.
— У него кастет! — закричал кто-то. Через несколько минут все шестеро лежали на земле отплевываясь кровью.
— Он силён! — пробормотал один из них.
— Думали, вам по жизни всегда везти будет? — ухмыльнулся Шин, вытирая кровь с разбитых губ.
— Попробуйте только тронуть Айзаву-сан и я вас порешу нахрен!
Ссутулившись Сакамото, пошёл прочь с пустыря, уже когда он дошёл почти до станции ему стало плохо, и он прислонился к стене, у себя во рту он ощутил вкус крови…
— Чёрт! Чёрт! — забормотала Рёко. Пальцы её забегали по клавишам, потом она подхватила куртку и бросилась на улицу. На лестнице она столкнулась с Шином, он поднимался с трудом, держась за стену, вслед за ним тянулась дорожка из маленьких капелек крови.
— Шин! — испуганно закричала она.
— Айзава-сан, — пробормотал он, — ты помнишь моё имя! Я счастлив!
— Что с тобой случилось? — спросила она, хотя прекрасно знала, что с ним произошло.
— Так, ерунда! — он махнул рукой, — неудачно упал!
— Что ты здесь делаешь?
— Кажется, я живу здесь, — проговорил он неуверенно, оглядываясь по сторонам, — странно.
Он прижал руку ко лбу, Шин пошатнулся и Рёко пришлось подхватить его.
— Я помогу тебе!
Затащив его на лестничную площадку, Рёко поняла, что забыла в какой квартире его поселила. «Чёрт с этим!» — подумала она, и потащила его к себе.