Отвязав от двери пакет с логотипом незнакомой ему сети «Червонец», Вадик вернулся обратно в избу.
– Ну и чего это ты один назад вернулся? Где любовь, за которой ты пошёл? – хихикнул Саня, едва друг прикрыл дверь.
– Я вдруг понял, что я однолюб, и сердце моё уже занято. К тому же ведь не я, а ты клялся в любви поварихе, а уводить у друга невесту на кануне свадьбы...
– Что у тебя в пакете? – резко перебил его Егор, понимая, что острить ребята могут ещё очень долго.
– Сам не знаю, – пожал плечами Вадим, – когда я вышел, он уже висел на ручке двери. Видимо кто-то решил помочь. Можете считать меня параноиком, но теперь я уверен, что ужин был приготовлен не для кого-то, а для нас троих. Телефон, если хотите знать, я вообще в автобусе оставил. И как он сюда попал, ума не приложу. Вот что было на экране.
Парень снял блокировку и показал сообщение. Некоторое время друзья сидели молча, стараясь придумать правдоподобное объяснение происходящему.
– Вадь, скажи честно, ты нас сейчас разыгрываешь? – в испуганных глазах Сани застыла искорка надежды.
Вадиму хотелось бы соврать, сказать, что это розыгрыш, но вокруг творилось что-то непонятное, и с этим надо было разбираться, а не закрывать глаза на проблему.
– Конечно, разыгрываю. Уговорил почти тысячу водителей в пробке сегодня постоять. Элитника в зоомагазине купил, фигня вопрос. Заранее заплатил водителям двух разбитых в хлам иномарок за авто и за то, что они правдоподобно сыграют смерть. А главное, я ведь знал, что вы попрётесь за мной домой. Кстати, какого хрена вы оказались на трассе, вы же вечером, помнится, на день рождения идти собирались.
– Мы за тобой следили, – покраснев, признался Санёк, – Егор не поверил, что ты так резко домой захотел, раньше ведь тёте Марине приходилось по несколько недель уговаривать тебя домой приехать. Вот он и решил, что не с мамой, а с девчонкой какой собираешься встретиться. Мне в общем всё равно, но захотелось убедиться, что ты там не с Асей.
– Ася, Ася, снова Ася. Да тристо лет она мне не нужна, – с раздражением фыркнул Вадим, – хочешь верь, а хочешь нет, но я действительно соскучился по дому. Думаю вы меня поймёте, когда десять дней здесь проживёте. Хотя, прожить десять дней в Стиксе задача не лёгкая. Если тебе никто не помогает...
После этой фразы все трое вспомнили о пакете. И вот, его содержимое было самым бесцеремонным образом вывалено на стол, уже освобождённый от грязной посуды.
– Не густо. Это не помощь, а жалкая подачка, – замотал головой Егор, – видимо не особо они хотят, чтобы мы выжили.
На столе лежали тетрадь, записка и маленький белый шарик в целлофановом кулёчке на zip-застёжке.
– Мне бы тоже хотелось узнать, где оружие, – недовольно скуксился Санёк, – думал, хоть здесь из реального оружия пострелять удастся и такой облом.
Пока его друзья ворчали и пыхтели, Вадим развернул и прочитал записку, а после, положив лист на стол, протянул пакетик Егору.
– Это тебе. Ешь!
Парень брезгливо поморщился.
– Я не буду это есть! Лучше я обращусь в монстра, чем проглочу эту штуку из его башки.
– Значит ты уже знаешь, что это. Тем лучше. Ты заражён и у тебя два варианта: выпить или умереть, – Вадик снова схватил его за шею.
– Вы с ума сошли? – кричал Саня, хватая друга за руки, – ты же его убьёшь! Если хочешь, я проглочу это не знаю что, только отпусти его шею.
– Если даже ты проглотишь её, от этого у нас проблем меньше не станет. Егор заражён. Скоро он превратиться в монстра. Единственное, что сможет спасти его, так это белая жемчужина. Но как ты сам только что слышал, есть её он категорически отказывается. У нас только один вариант, убить его, пока он не убил нас, – Вадик достал из-за пазухи молоток и как следует замахнулся.
– Стой! – понимая, что друга не переубедить, а делать что-то надо и срочно Александр встал между друзьями, прикрывая одного из них от удара другого, – во всех ваших стиковских штучках дрючках я не разбираюсь, но знаю, что всегда есть третий вариант. Давай его свяжем. Может ему повезёт и он не обратиться.
– На, прочти, – Вадим сунул другу письмо.
Тот прочёл его с задумчивым видом, а после бросил на стол.
– Почему мы должны верить на слово этому анониму. Он нас даже не знает, а уверяет, что Егор сегодня ночью станет монстром и сожрёт меня.
– Потому, что это письмо написал не аноним. Его написал я. Не сегодня конечно. Через десять дней, – подобное признание далось парню с трудом, – если хочешь испытать судьбу, можешь связать его, кажется на улице возле третьего от двери окна я видел верёвку. Я же не горю желанием смотреть на то, как один мой друг съест другого. Счастливо оставаться.