— Кельвин. — Улыбнулся Эльф. — Кельвин Барковски. Пятый выживший. Ян рассказывал мне о нем. Разговаривать путем взятия под контроль сознания полуразумных существ, каковыми являются драконы, как раз в его репертуаре. Что он тебе рассказал?
— Да все то же самое, что и тебе Ян. — Кивнул я. — Вселенская угроза, злой гений, отважные люди, спасающие цивилизацию, бла, бла, бла.
— Сходиться. — Кивнул Анарион.
Я вопросительно взгляну на сидящих в комнате.
— Что будем делать теперь?
— Пойдете подземными тропами. — Пояснил Орк. — Так срежете приличный крюк, да и безопаснее. Эльфы вас уже точно потеряли, а дварфы сюда еще не добрались.
— Может, — предложил я, — если все так замечательно, освободите моих гномов.
— С этим неувязка. — Поморщился командир орков. — Твои приятели, злейшие враги для моих парней. Простому солдату, пусть даже и лучшему из лучших, вряд ли объяснишь разницу между его извечным врагом дварфом и пришедшим из другого пласта реальности гномом. Посидят до вечера пока в кутузке, не сахарные. Накормят их, опять же. Вечером отправитесь в путь, проводника вам дам.
— Спасибо дружище, — эльф стиснул здоровенную лапу Кар-Ти. — Очень помог.
— С тебя причитается, — отмахнулся орк, — и валите отсюда побыстрее. Без вас хлопот полон рот. Как только ваша группа уйдет, обвалим основную штольню и уходим на соединение с головными силами, а-то парни совсем по хорошей драке стосковались. День-деньской жрут вино, да режутся в карты.
— Никогда бы не подумал. — Кивнул я шагающему рядом эльфу.
— О чем? — поинтересовался тот.
— Да о том, что орки такие?
— Какие такие?
— Человечные.
— Ну, это ты брат загнул. — Расхохотался Эльф. — Ты только при них не сболтни, обидятся. Но, в сущности, ты прав. Народ как народ. Свои устои, свои верования, свои заморочки. Да и перманентное состояние войны с местными гномами, и состояние шаткого нейтралитета с эльфами и людьми накладывает свой отпечаток. Думаешь, они от хорошей жизни под землю полезли? Обороняться тут удобно. Грамотный лучник может держать узкую штольню до получаса без особых проблем. Главное, чтоб стрелы подносили. Зрение у орков хорошее, в темноте, конечно, не видят, но вот в полумраке ориентируются лучше нас с тобой. Бойцы подготовленные, дисциплинированные. Вот и думай.
Думать впрочем, не пришлось. Орки выпустили Кари и Берка и, вручив наше оружие и провиант начали споро сворачивать походный лагерь.
Командир орков не соврал и действительно дал нам в проводники сержанта Ор-Ти, того самого здоровяка с арбалетом, которого мы видели на поверхности. Сержант, как он попросил его называть на время похода, оказался веселым и разговорчивым малым и отличным следопытом. Наш маленький отряд стремительно расширялся, так как к нам примкнул и эльф.
— Ну, куда я теперь. — Делился он. — Перед Борисом я себя скомпрометировал, так что в лесном дворце мне делать больше нечего.
Так и порешили. Впереди споро шел орк, ведя нашу команду бесчисленными подземными переходами, в которых не мудрено было заблудиться, за ним сопя и пыхтя, вышагивали Кари и Берк, а замыкали колонну я и Анарион.
— Вы уж простите нас, — гудел здоровяк сержант, — что по началу обошлись с вами не ахти. Привычка. Я вот понимаю что вы не дварфы, а даже наоборот, гномы, но похожи вы очень. Сами понимаете.
— Не беда, — пыхтел сзади Берк, которому сержант в знак примирения презентовал флягу вина, — бывало и хуже. Мы, конечно, не являемся тутошними, но местные гномы нам вроде как родня, к сожалению. В жизни бы не подумал, что так скажу. Они нам, кстати, при встрече не погнушались бока намять, а вы только связали, так что ничего такого. Без обид.
— Хорошо бы. — Басил орк. — Не люблю я, когда на меня зло затаят, неуютно. Да и вообще, служба.
— Служба это да, — кивал в ответ Берк. — Служба это дело важное.
Что-то глухо бумкнуло под землей, так что уши заложило.
— Рванули свод, — пояснил орк. — Теперь те, что за вами шли, точно в капкане. Не видать им солнышка.
— Жестоко. — Вздохнул я. — Эльфы-то, в сущности, тоже не виноваты. Та же служба.
— Тут как на войне, — произнес шедший позади Анарион. — Или они нас, или мы их. Мне вот вовсе не светит встретить на станции группу подготовленных бойцов.
— Так мы же вроде собирались биозахват активировать? — Подивился я.
— Не панацея, — отмахнулся эльф. — Как мне объяснял Ян, портационные площадки на головном пункте оснащены двумя типами системы безопасности. Первый, собственно и есть биозахват. Штука полезная, но аппаратура может не справиться с большим количеством портируемых, одного, а то и двух вполне может пропустить, вот тут-то и начнутся неприятности.