— А вторая какая? — Поинтересовался я.
— Биозахват, активная стадия. — Пояснил эльф, — есть еще пассивная. Более надежная, кстати, но активировать её можно только принудительно по ключу дежурного, а где те ключи? На станции? Вот то-то и оно, что черт знает где. Пассивная защита представляет из себя энергетический заслон, который куполом накрывает площадку и не позволяет выйти за её периметр. Меньше травмирует нарушителя, но более энергозатратна. Крайний случай, так сказать. Чтоб её активировать, надо вырубить половину системы жизнеобеспечения самой станции. Сложно.
— Картина, — протянул я. — Что будешь делать, когда закончим?
— Домой вернусь. — Улыбнулся эльф. — Свое обещание перед нанимателем я исполнил полностью. Осталось дело за малым, вытащить чертов блок управления и изничтожить.
— Мы с братом тоже домой. — Откликнулся Берк. — Надоело бегать из угла в угол. Дел, небось дома накопилось, громадьё.
— Слушай, сержант? — окликнул я провожатого. — Тебе-то самому не надоело воевать?
— Я не помню другой судьбы, — сухо ответил орк, — всю жизнь шла война. На войне погиб мой дед, мой отец, мой старший брат. Погибну и я.
— Но из-за чего вы воюете?! — поинтересовался я.
— Жизненное пространство, — начал загибать пальцы на руке наш проводник, — ресурсы, конфликт интересов.
— Но их же больше, — покачал я головой.
— Зато мы лучше. — Отрезал орк. — Каждый наш боец в схватке стоит десятка трусливых дварфов. Они атакуют-то только тогда, когда их численное преимущество им позволяет. По другому, бегут.
— Но ведь есть бесчисленное количество пластов, которые вы могли бы занять! — Воскликнул я. — Сделаем дело, откроем с Анарионом вам портал на выбор и вперед. Здравствуй земля обетованная. Никаких войн, никаких проблем, все только для вас.
— Плохо ты понимаешь орка, человек, если говоришь такое. — Покачал головой сержант. Мы родились и выросли тут, тут наши боги, наши капища, могилы наших предков. Оставить все это, значит лишиться прошлого. Орки без прошлого, уже не орки. Не будет им исхода.
— То есть, ты готов воевать всю свою жизнь ради слабого шанса на победу, вместо того чтобы предпочесть мир и благополучие для своей семьи и своего народа? — Удивился я.
— Возможно и так, человек. — Тихо ответил сержант.
— Не задирай его, — прошептал Анарион мне на ухо. — Они все такие, гордецы. С места не сойдут, а за свою землю биться будут.
Мне оставалось лишь развести руками.
Глава 13
Подземный путь на поверку вышел еще короче, чем мы планировали и, выбравшись, наконец, на поверхность за три дня до часа икс и сверившись с картой, мы выяснили, что до портального камня не больше двух часов пути.
— Тут я с вами расстанусь, — пробасил сержант. — Не серчайте если что, мне своих догонять надо.
— Спасибо тебе Ор-Ти. — Я пожал здоровенную орчью ручищу. — Помог.
— Чем смог. — Кивнул сержант.
Наша группа сердечно простилась с её временным членом, но печалиться было некогда. Впереди был решающий марш до портала, а спрогнозировать, то, что могло приключиться на станции, не брался никто.
Дальнейший путь протекал буднично, если не сказать легко. Тропинка, по которой мы шли, перестала забирать в гору и начала плавно спускаться в ущелье, которое было отмечено на карте. Оглядев в бинокль скалы, Берк пожал плечами.
— Вроде никого.
— Дай мне. — Анарион принял из рук гнома бинокль и, приставив его к глазам, принялся внимательно осматривать камни внизу. — Действительно никого. — Резюмировал он. — Оторвались.
— Спускаемся, — улыбнулся я, и первый направился вниз по тропе.
Первые признаки портального камня показал активированный навигационный амулет, что до поры до времени хранился на дне моего рюкзака.
— Что это, — заинтересовался эльф.
— Подарок друга, — пояснил я. — Могущественного мага и целителя, кстати.
— Принцип действия?
— Если вкратце, то направляет на портальные камни.
— Хорошая штука. — Одобрительно кивнул Анарион. — Такая не даст заплутать.
Вторым признаком была потеплевшая печатка. Если раньше она подавала признаки жизни чуть ли не после того, как я упирался в камень лбом, то сейчас начала греться ни на шутку еще на спуске.
— А это что? — еще раз удивился эльф.
— Тоже своего рода навигатор, только послабее. — Вновь пустился я в пояснения. — Достался мне в первом мире, в котором я оказался. Принцип действия еще более прост. Чем ближе мы подходим к пункту назначения, тем больше он греется.