- Хммм, человек!.. – протянул басистым голосом светящийся кристалл, - И что же ты тогда желаешь загадать?
- Я хочу загадать ДРУГОЕ ЖЕЛАНИЕ!.. Я хочу быть НАСТОЯЩИМ ЧЕЛОВЕКОМ!..
- Такое желание я не могу материализовать… Я не в состоянии влиять на человеческую Душу, так как в сущности своей она не материальна… - пробасил Монолит, - Но ты ведь говорил, что люди отличаются от других существ тем, что у них всегда есть Выбор! Каждый из них сам Выбирает для себя, кем ему быть: «человеЧком» или же Человеком… Люди могут сами Выбирать, в каком месте данного определения у них будет стоять большая буква «Ч»… В «голове» слова или, как ты выражался, в другом месте…
- Вот именно! – согласился наёмник, - Однажды я сделал свой Выбор и теперь понимаю, что он оказался неверным. Я хочу вернуться в Прошлое и изменить его. Я хочу сделать правильный Выбор. Я хочу Выбрать то решение, которое мне подсказывала моя Душа, а не алчный Разум. Ты ведь сможешь вернуть меня в Прошлое, в тот день, когда я получил свой первый «заказ» на убийство рыжего Лиса?..
- Да, человек… Это в моих силах…
- Тогда, погнали!
- Что ж, человек… Интересно было с тобой пообщаться… Спасибо тебе за беседу…
- Не за что, Монолит… Это тебе огромное Спасибо!.. Ты здорово меня выручил!.. – сталкер прислонил ладонь к Монолиту и, закрыв глаза, проговорил, - Исполнитель желаний, перенеси меня во времени с моими вещами назад и замени меня нынешнего на того Блэка, который был в Прошлом.
- Исполняю твоё желание, человек!.. – пробасил каменным голосом Монолит и стал становиться ещё ярче, пока вдруг не вспыхнул ослепляющей вспышкой и не залил всё помещение белоснежным ярким светом.
Когда вспышка резко угасла, просторное помещение снова погрузилось во тьму. Ни человека, ни огромного кристалла в ней уже не было…
Полгода назад (события начала рассказа).
Весна. Май 2012 года.
То же самое место.
...Чёрный «экран» Монолита исчез, отпустив внимание двух недоумевающих зрителей, облачённых в сталкерские комбинезоны, и широкая кристальная грань снова засветилась фиолетовым цветом.
- Твою мать!.. – прошептал шокированный Блэк после просмотра событий недалёкого Будущего и плюхнулся задницей на лежащий рядом кусок бетонного блока, - М-да уж! Стал я богатеньким... Как же!..
- Послушай, Блэк … - обратился к нему его напарник, откидывая на спину свой капюшон, - Получается, что благодаря тебе я сейчас жив и нахожусь здесь?.. Если бы не ты, то нас бы тут сейчас не было? И я не смог бы загадать своё желание?.. – озадаченно произнёс он.
- М-да уж... Похоже, Лис, что так!.. – пожал плечами брюнет и снова, будто не веря увиденному, кинул растерянный взгляд на яркий кристалл, - Теперь понятно, откуда у меня в КПК появились эти загадочные записи с моей электронной подписью и паролем, - произнёс он и достал свой карманный компьютер, на экране которого была высвечена карта Зоны Отчуждения с нанесёнными на ней различными маркерами. Ниже присутствовала запись: «Спасти Лиса! Любой ценой помочь ему дойти до Монолита! Маршрут к Монолиту и особо опасные на нём места отмечены на карте! Не сомневайся! Обязательно помоги ему! Тебя ждёт приятный сюрприз!».
- Теперь понятно, почему нам удалось разбогатеть в течение месяца и приобрести всё необходимое для того, чтобы досюда добраться, - подытожил догадавшийся рыжий сталкер, - Местонахождение дорогих артефактов в Будущем уже было отмечено тобою на карте, поэтому мы нашли их без особого труда?.. Хе-хе!.. А я уже начал верить в то, что ты действительно имеешь нюх на редкие «арты», - усмехнулся он.
- Да уж... – снова с досадой вздохнул брюнет, поглощённый своими мыслями, - Действительно, сюрприз получился, так сюрприз! Ничего не скажешь…
- Блэк… – серьёзным голосом произнёс Лис, - Ты использовал своё единственное желание на то, чтобы помочь мне осуществить мою мечту и спасти умирающую Маришку...
- Да ладно, не нужно благодарностей! - махнул рукой сталкер, - С кем не бывает?.. Тем более по-пьяни!.. Всё! Решено!.. Бросаю пить!.. – сказал он и, вытащив из кармана разгрузки свою железную флягу, сделал из неё несколько глотков. Разуму всё же необходимо смириться и пережить тот факт, что желание хозяина уже истрачено, а больших денег так и не получено.
- Я серьёзно, Блэк. Я хочу сказать, что искренне благодарен тебе, за оказанную тобой помощь и очень ценю всё то, что ты для меня сделал!.. Я благодарен тебе за твой Выбор! За то, что ты передумал и в итоге решил меня не убивать, а помочь мне… Или ты сожалеешь о том, что…
- Извини, Лис, это чёртовы нервы! – перебил его сталкер, - На самом деле я не жалею о своём Выборе, не жалею о том, что я сделал в Будущем, отказавшись от богатств… Просто сейчас я шёл сюда с абсолютно другим желанием. Понимаешь? Мне просто необходимо всё это переварить, смириться и привыкнуть к этому. Дай мне немного времени… - сказал брюнет и сделал из фляги ещё глоток, после чего передал её напарнику. Тот сделал тоже самое, вернув металлическую ёмкость хозяину.
- В действительности, Лис… - через некоторое время нарушил молчание Блэк, - Я тоже тебе очень благодарен! Ведь ты также не пристрелил меня там, под мостом, и спас от чёртовых мутантов, мать их так! Получается, что мы с тобой квиты! – развёл он руками.
- Хм!.. Да, напарник. Получается, что мы с тобою здорово выручили друг друга... - согласно кивнул рыжий и продолжил, - За месяц нашего знакомства мы многое пережили вместе. По дороге сюда настреляли целую гору мутантов и зомбированных сталкеров... Знаешь, Блэк, а с таким, как ты, ходить «в разведку» - одно удовольствие! Мне приятно осознавать, что в этой чёртовой Зоне можно на кого-то положиться... - сказал Лис поникшему напарнику, - В тот момент, когда ты принял решение не вступать в «наёмники» и оказать мне всевозможную помощь, что ты в результате и сделал... В тот момент ты повёл себя, как настоящий Человек!.. Я по-настоящему горжусь тем, что встретил в Зоне такого надёжного мужика... Короче говоря, я хочу сказать, что я был бы очень рад, если бы у меня в жизни был такой друг, как ты, Блэк!.. Я бы очень дорожил этой Дружбой!.. - произнёс рыжий сталкер и протянул сидящему напарнику руку для пожатия, - Что скажешь, старлей?..
Блэк медленно и молча поднял растерянный взгляд на стоящего перед ним рыжего парня. От последних слов напарника внутренности брюнета будто резко обдало теплом и слегка сдавило, а по коже пробежали приятные мурашки. Встав с бетонной плиты, он крепко сжал сильную руку Лиса, после чего, обнявшись по-братски, сталкеры похлопали свободными ладонями друг друга по спине.
- Спасибо тебе, Лис! Я тоже буду дорожить нашей Дружбой! – сказал после крепких мужских объятий брюнет, глядя в глаза напарника, - Приятно знать, что у тебя есть настоящий друг, который тебе полностью доверяет, и на плечо которого ты можешь опереться в трудную минуту!.. - хлопнул он рыжего сталкера по плечу, - Кроме того, Лис, благодаря тебе я не превратился в бездушного монстра, в бесчувственного зомби. Я снова чувствую в груди приятное тепло… Возможно, как и ты, я начинаю верить в Людей!.. Ты помог мне остаться Человеком! И, кажется, я ощущаю себя уже чуточку Счастливее!.. – искренне улыбнулся он.
- Да ладно, - улыбнулся ему в ответ рыжий, - На самом деле благодари не меня, а Монолит!.. Это ведь он помог раскрыть твою Душу и выяснить твоё истинное заветное желание!..
- Ты прав, дружище! И ему низкий поклон! – сказал Блэк и приклонил голову перед массивным красивым кристаллом, - Огромное тебе спасибо, Великий Исполнитель желаний!..
- Пожалуйста, человек! - вежливо ответил Монолит и довольно засверкал чуть ярче, чем прежде.
- Ну, ладно, Лис! Давай, загадывай своё желание! – кивнул брюнет в сторону камня, и слегка подтолкнул напарника в плечо, - Спасай свою маленькую сестрёнку!.. Она наверняка уже заждалась своего любимого братика...
- Угу, - кивнул рыжий, - Пора!..
Лис подошёл к светящемуся камню, прислонил ладонь и закрыл глаза, мысленно сосредотачиваясь на своём желании. «Считывая» мысли сталкера, Монолит стал сверкать всё ярче и ярче, постепенно наполнив помещение ослепляющей белизной...