Аррио смотрел на драконье яйцо сияющими глазами, а потом бросил на меня короткий взгляд и вздохнул. Конечно же, я понял, о чем он подумал.
- У нас тоже появится свой дракончик. И будешь ты с ним носиться, как Кош со своей кладкой.
Аррио рассмеялся, вспомнив, как драуш охранял кладку, устроенную в нашей, между прочим, спальне, на нашей с Аррио кровати. Прикрывая крапчато-пестрые яйца крыльями, Кош шипел и плевался, хорошо, хоть не огнем. Выгнать заботливого драуша с потомством рука не поднялась, пришлось нам устраиваться в соседней спальне. Через месяц из отложенных им яиц вылупилось двенадцать малышей. Они были в основном синие, но попадались среди них и желтые, и красные. Как пояснил мне Аррио, драуши бывают всех цветов радуги, а вот белых, серых и черных в природе не существует. Детеныши были такие забавные, но зубы у них были вполне себе серьезные, и мясо малыши ели – дай боже каждому.
Полюбовавшись яйцом и гордыми родителями еще некоторое время, мы остались на ужин. Покидая зал, я едва не столкнулся с пожилым, опиравшимся на посох мужчиной.
- Это наш советник и друг. Кариш – маг-универсал, что для людей огромная редкость.
Мы с магом раскланялись, при этом я обратил внимание, что он как-то странно отводил от меня взгляд. Это показалось мне подозрительным, и, как только мы с родителями остались одни, я поспешил расспросить их о советнике.
- Кариш? – Эрри удивленно взглянул на меня. – Он с нами больше двухсот лет. Маги, к счастью, живут дольше простых людей. Что именно тебя интересует?
- Не знаю. Он был здесь, когда меня похитили?
- Да. Я до сих пор вздрагиваю, как вспомню о той ночи. Тогда был страшный ураган с грозой, и мы с Варши пытались усмирить непогоду всеми доступными нам средствами, чтобы избежать больших разрушений, а Кариш помогал. А когда вернулись в замок, то пошли проверить, не испугали ли тебя молнии и гром, но в комнате оказалось пусто. Магических следов тоже никаких не было. Сначала мы не очень беспокоились, решили, что ты испугался и куда-нибудь спрятался, и начали искать, но тебя нигде не было. Тогда мы забили тревогу. Тебя искали несколько месяцев: перерыли замок, город, окрестности, у соседей побывали, - но все оказалось зря. Ты как сквозь землю провалился.
- Теперь-то мы знаем, что тебя закинули в другой мир, но тогда… - Варши вздохнул, пожимая руку супругу. В глазах родителей я ясно увидел тоску, что терзала их все эти годы, а потому поспешил сменить тему. Не хотел я причинять им боль, хоть и не чувствовал между нами такой близкой связи, как с теми людьми, что меня вырастили. Жаль только, что теперь я никогда не узнаю, как попал в семью Громовых, да еще и имя они мне такое похожее дали. Да, очень жаль.
Ночевать мы остались в замке родителей. Утром они водили нас по городу, показывали его и буквально лучились гордостью за свое детище. И снова мы ночевали в замке, при этом за ужином я снова обратил внимание на старого Кариша, поймав на себе его взгляд, полный то ли ненависти, то ли еще чего-то столь же странного. Домой мы отправились только на следующее утро. Там дела закружили нас, и я совершенно забыл о странном маге, слишком уж много мне предстояло наверстать в магии и жизни. Да и супруг любимый скучать не давал, особенно по ночам. Куда уж тут вспоминать о каких-то странностях, пока…
- …кровь дракончиков.
- Что ты сказал? – я оторвался от изучаемой книги и посмотрел на супруга. Аррио сидел у камина, расчесывал волосы и рассказывал мне, как прошел его день, но я постоянно отвлекался, пытаясь запомнить построение разветвленной молнии.
- Я говорю, что среди людей распространилось странное поверье, будто бы кровь маленьких драконов, еще не умеющих обращаться в человеческую форму, дарит вечную жизнь.
- Еще не умеющих обращаться? Это до двух лет?
- Ну да.
В голове словно что-то щелкнуло, становясь на место.
- Аррио, ты когда-то говорил, что драконы не могут путешествовать между мирами. Почему?
- Потому что мы порождение магии этого мира. Чтобы открыть проход между мирами, нужны усилия всех видов драконов, приложенные к одной точке. Сливаясь воедино, магия льда, воды, огня, земли, воздуха, молний – буквально разрывает ткань мира. Теоретически сделать это можно, но фактически объединить магию весьма непросто, да и остается такой след, что зачистить его невозможно.
- Хорошо. Тогда следующий вопрос: маги-универсалы могут открывать порталы в другие миры?
- Да, могут, только для этого нужно очень много силы, которую человеческому магу нужно копить почти сотню лет. При этом магию надо сохранять не в теле - человек просто не выдержит такую концентрацию, - а в каком-то амулете, жезле или…
- Или посохе! - все детали головоломки встали на свои места. Неужели все так просто?
Вскочив с кровати, я забегал по комнате, размышляя, как узнать правду.
- Можно и в посохе. Тэми, что с тобой?
- Мне нужно к родителям. Срочно.
- На ночь глядя?
- Да. Кажется, я знаю, кто похитил меня, и даже догадываюсь почему. Но слишком много вопросов остается.
- Например?
- Например, почему он не сделал то, что планировал, а закинул в другой мир.
- В таком случае я с тобой. Полетели.
Ну, мы и полетели. У родителей были уже после рассвета, и они явно не ждали нашего визита. Зато Кариш сразу понял, по чью душу я явился, и попытался сбежать, да куда ему. Хоть и маг, но возраст сказался.
Изловил я его быстро, посох отобрал и на всякий случай зашвырнул в окно, поскольку выделять из него скопившуюся магию было просто некогда. Родители, конечно, попытались протестовать, но я, придерживая беглеца за шкварник, пригласил их в кабинет, чтобы поговорить. Все удивленно последовали за мной, но не протестовали.
Буквально швырнув Кариша на стул посреди кабинета, я окружил мага клеткой из молний, чтобы не гоняться за ним вновь, мало ли какие фокусы есть в его арсенале.
- Рассказывай.
- О чем?
- О том, как сорвалась твоя попытка выкачать из двухлетнего дракончика всю кровь, чтобы продлить свою жизнь.
Родители ахнули, схватившись за руки, а старик поморщился, зло глянув на меня.
- Потому что ты обратился в последний момент, и кровь стала бесполезна: вся скопившаяся в ней магия ушла на обращение.
- Как я оказался в другом мире? Зачем ты поставил на меня щит? Почему я был принят в семью людей? Как они узнали мое имя?
- Спрятать выброс магии при обращении в человеческого ребенка мне удалось благодаря грозе, но драконы хватились и начали искать. Я запаниковал. Открыл проход, даже не зафиксировав точку выхода, и вытолкнул тебя. Щит, по-видимому, ты сам на себя поставил, оказавшись в немагическом мире. Как ты попал к тем людям – я не знаю. Насчет имени… могу только предположить, что ты пытался произнести свое имя, только получалось это не очень четко, а может, дело в различии языков, вот люди и транспонировали имя в нечто знакомое для них.
Я оглянулся на родителей и увидел, как по щекам Варши текут слезы, а Эрри смотрел на мага не отрываясь, и смерть жила в его глазах. По сути, больше нам здесь делать было нечего. Аррио поднялся и встал позади меня, обхватив руками. Мне сразу стало тепло и спокойно в его объятьях, а родители…
- Мы дальше разберемся сами, - тихо произнес Эрри. – Спасибо тебе, сын. Идите.
Мы ушли, вернее улетели. Домой добрались уже затемно, потому что останавливались ненадолго у маленького лесного озера, чтобы отдохнуть. Заодно поохотились и… занялись любовью на берегу. Аррио был прекрасен.
Что сказать, жизнь продолжается. Однажды и у нас с Аррио будет малыш, и я сделаю все, чтобы ему никогда и ничего не угрожало, пока он не научится сам себя защищать. А пока…
- Я люблю тебя, мой Аррио, мой прекрасный дракон.
- И я тебя, Тэми.