Честно говоря, я поначалу встревать не собирался. Нет, если бы девица закричала, зовя на помощь, я бы помог, а так… Откуда я знаю, кто они такие? Вдруг она преступница, а парни - местная милиция, на лбу же не написано? Помогу ей бежать и огребу на полную катушку за содействие криминальному элементу. А вот когда старушка начала звать стражу, до меня дошло, что никакого отношения к правоохранительным органам эти ребята не имеют. К тому же, я терпеть не могу, когда бьют дам, даже самых горластых.
Вскочив на ноги, я в два прыжка оказался на месте «боевых действий» и успел перехватить занесенную над бабулей руку, выкрутив в болевой захват, а любитель бить женщин, согнувшись пополам, взвыл не своим голосом. А тут еще и бабулька – боевая дама – подмогла: нанесла удар носком своего «тапка» по щиколотке «несчастного». Не думаю, что ему было от этого так уж больно, но, попытавшись встать на одну ногу, он добился того, что плечу стало намного больнее. Одновременно с этим второй нападающий ринулся на подмогу своему приятелю, оставив девушку на попечение третьего дружка. Тут уже она не растерялась: меткий удар в переносицу - и вот девица уже свободна, тогда как ее жертва орет и заливает свою нарядную рубашку кровью из носа. Следующий удар девушка нанесла в самое неподходящее у каждого мужчины место, отчего ее противник осел на землю, подвывая тоненьким голоском и держась за напрочь отбитые яйца. Бедняга! Я тоже времени зря не терял и швырнул своего увечного на второго нападающего - ребятки врезались друг в друга и компактной кучкой улеглись на землю, довольно колоритно ругаясь.
Между тем, отделавшись от нападавших, девица не сбежала, покидая «поле боя», хотя рядом уже слышалось знакомое по вчерашнему вечеру бряцанье железа. Она подошла ко мне, встала рядом и протянула руку:
- Благодарю.
- Не за что, - я ответил рукопожатием, и тут те двое, которых я уложил, начали подниматься. Конечно, до черного пояса мне далеко, - все-таки летчиком я был, а не спецназовцем, - но кое-чему нас все же учили на тот случай, если собьют, не дай боже, и придется выбираться своими силами.
Удар в челюсть и солнечное сплетение одному, ногой по колену второму - и оба вновь лежат на земле, только теперь не матерятся, а подвывают, вторя своему товарищу. Красота! А тут еще Кош радостно скачет между пострадавшими, повизгивая от удовольствия.
Прибывшая на место драки стража, в количестве десяти человек, тут же окружила нас, оттесняя зевак. Только та гневливая старушка, что первая подняла крик, не пожелала убраться, а растолкала стражников, заявляя, что она свидетель, и подошла к месту разбора.
- В чем дело? – грозно вопросил начальник патруля. Кош тут же подлетел ко мне и опустился на плечи, раскрыв крылья и зашипев. Вот уж кто меня в обиду точно не даст! Если бы он еще поменьше весил… Эх…
- В том же, в чем и всегда,- не дала нам бабулька и рта раскрыть. – Лашур со своими дружками давно нарывался, вот наконец-то и получил по заслугам.
Тут и девица заговорила, гневно сжимая кулаки и презрительно глядя на тройку побитых парней. Смех и грех, в общем. Оказалось, что тот, которому она нос разбила, сын какого-то крупного торговца и большой шишки, поэтому с ним никто связываться и не хотел – боялись. А она дочь мелкого лавочника, на которую этот красавчик глаз положил. Сначала он нормально ухаживал, но жениться не собирался, поскольку девица хоть и красивая, но не ровня его семье в финансовом вопросе. Потом начал некрасиво домогаться, а финалом стала попытка похищения, которой я и помешал. Шуя - так девушку звали - оказалась не робкого десятка, к тому же дочерью торговца оружием, бывшего воина, а папа, за неимением сыновей, обучил ее кое-чему из воинских приемов. Вот она и испробовала папину науку, когда нужда пришла. Пока двое за руки тащили – вырваться не могла, все же силы неравны, а как я двоих отвлек, оставив ее на попечение горе-похитителя, тут он и получил все, на что нарывался.
К концу разборок на месте появился отец Шуи, которому доброжелатели донесли, что его дочь тут прилюдно чуть не изнасиловали. Мужик прибежал, пылая праведным гневом, так что трем стражникам пришлось его держать, а то бы он наверняка этих любителей попользоваться молоденькими девушками по площади размазал. Дочка, оказывается, ему ничего про домогательства не рассказывала, за что теперь получила от папаши нагоняй, хоть и словесный.
Потом дали слово мне. Я рассказал, как все было, под утвердительные кивки свидетелей и урчание Коша. В общем, когда все разрешилось, пострадавших утащили в лазарет, пообещав, что они непременно принесут извинения Шуе и ее отцу, а меня попросили пройти со стражниками, чтобы составить протокол. И здесь бюрократия!
Казармы стражи располагались на площади, перед дворцом. Раскрытые кованые ворота привели нас во двор, в котором попарно тренировалось несколько воинов, махая мечами и длинными палками. С двух сторон двор окружали одноэтажные длинные здания, явно казармы, а с третьей стороны стояли два здания покороче. Из одного выходили солдаты, сыто вздыхая, да и пахло оттуда соответственно, так что я безошибочно определил столовую. А меня повели к самому дальнему - видимо, именно там размещалось начальство. Дойти туда без приключений не успели. Я уже почти стоял у двери, когда она с грохотом отворилась, и на пороге вырос здоровый такой мужик, держащий в руке железяку, напоминающую меч. Позади него звучали крики, за моей спиной кто-то тоже что-то заорал, только мне уже было не до этого. Кош взвился вверх, яростно рыча, и время замедлилось, как всегда бывало в боевой обстановке. Взревев, мужик замахнулся на меня своей железякой, а я шагнул в сторону, перехватил его руку и помог продолжить движение, теряя равновесие, и тут же моя нога двинулась ему навстречу. Удар коленом! Мужик согнулся, меч выпал, а дальше я добил ребром ладони по шее. Всё! Враг повержен. Стража… Оглянувшись, я увидел, что все стражники - и те, кто бежал за мужиком по коридору, и позади меня - стоят и смотрят на меня разинув рты.
- Как это? – выдохнул наконец какой-то парнишка в мундире. – Без оружия? Барка?
- Он сам упал, - усмехнулся я, – я только немного помог. К тому же, я с мечом обращаться не умею.
- Как это? – раскрыл рот все тот же парень, а седой мужчина, стоявший позади него, впился в меня внимательным взглядом, а затем улыбнулся, слегка прищурившись.
- Ты с востока, – понимающе покивал он. – Не хочешь пойти к нам на работу?
- Так я же оружием не владею, разве что ножом, да и то немного.
- Зато руками можешь то, что мои ребята не могут. Будешь их учить. Четыре золотых дракона в декаду.
- Давайте попробуем, - пожал я плечами, все равно мне работу нужно было искать. Кош над моей головой одобрительно заурчал.
========== 5. Старые проблемы ==========
Закончив переговоры о работе, я попрощался и отправился в гостиницу. Завтра, к восьми утра, мне предстояло явиться к казармам, чтобы начать тренировку первых учеников. Конечно, было бы легче поселиться прямо здесь, но с переездом в казармы я решил не торопиться. Поживу в гостинице, пока заплаченные за комнату деньги не закончатся, а там видно будет.
С тем беглецом, благодаря которому я нашел себе работу, все оказалось очень просто. Барк – бывший стражник, причем один из сильнейших мужиков в отряде и мечник неплохой. Его должны были повысить до капрала, но из-за неоднократных жалоб от потерпевших на избиения не только не повысили, а наоборот, выгнали. Об этом Барку сообщил ординарец начальника стражи, поскольку сам начальник в это время спустился в допросные комнаты, находившиеся под тем же зданием. В результате такой новости Барк взбесился и, выхватив короткий меч у молоденького ординарца, в приступе ярости покрошил мебель в кабинете. К счастью, парнишка успел вовремя выскочить и позвать на помощь, а то бы и его в капусту изрубили. Когда Барк выбежал в коридор и увидел спешащих к кабинету стражников, то понял, что с несколькими противниками не совладает. Ринувшись наружу, он и наткнулся на меня. Теперь ему придется возместить ущерб городской страже за испорченное имущество и поработать на благо города, расплачиваясь за хулиганство. И это ему еще повезло, что более серьезное обвинение никто выдвигать не стал.