Дионис был безутешен. Он проклинал своё бессмертие и хотел разделить участь любимого вместе с ним в Аиде. Дионис молил Зевса хотя бы на миг вернуть Ампела к жизни, чтобы ещё раз сказать и услышать в ответ слова любви. Эрот, обычно шкодливый и насмешливый, сам явился к скорбящему юноше в образе сатира, чтобы помочь ему справится с горем. Лекарством от любви может быть только новая любовь. Не горевали же вечно над прекрасным Гиакинфом Аполлон и Зефир. Эрот знает всё об интимной жизни богов, но его слова не убедили Диониса. Тогда боги, растроганные необоримой безутешностью юного собрата, превратили Ампела в виноградную лозу и посвятили её Дионису. Бесценный дар любить и гроздь винограда ‒ основа драгоценного напитка. Люди назвали его вином. С тех пор вакхические оргии Диониса, начинаясь с глубокой скорби, заканчиваются безудержным весельем.
Открытие вина навсегда изменило мир, привнесло в него новые радости и новые печали. Но остряки злословят: если сосед вечно пьян, это не значит, что он изобрёл водку, он просто пьяница. Они правы. Трудно поверить, что до Диониса человечество пребывало в абсолютной трезвости. Задолго до рождения сына Зевса, трёхтелая и трёхголовая ‒ с львиной, собачьей и кобыльей головами ‒ богиня колдовства и смерти Геката, приняв образ белой суки, ощенилась виноградной лозой.
История не сохранила имени первого человека, который выпил чарку вина, но осталось свидетельство о том, как это случилось у кентавров, существ с человеческим обликом до пояса и лошадиным телом ‒ ниже.
Ещё незнавших вина кентавров, как-то пригласили на свадьбу. Они с жадностью набросились на незнакомый напиток. Неопытность в застольных делах привела к небезобидному конфузу. У быстро опьяневших кентавров проснулись самые низменные инстинкты. Они бросились насиловать сотрапезников без различия по полу. Очевидцы говорят, что наиболее трезвые из них всё же отдавали предпочтение юношам. Жениху и невесте досталось поровну.
Когда Дионис вырос, Гере ничего не оставалось, как внешне смириться и признать в женственном юноше сына Зевса, но от мести она все же не удержалась и вселила в него безумие. Это не помешало новому богу путешествовать по миру, завоёвывать города и целые страны. Его сопровождала шумная пьяная компания сатиров (лесных духов, глуповатых, падких на удовольствия, особенно дармовые) и менад (неистовствующих в религиозно-сексуальном экстазе женщин), которые обычно взбодрялись своим излюбленным наркотиком ‒ пятнистым мухомором.
В перерывах между безудержным весельем и разнузданными оргиями типа mix Дионис установил свой культ во всей Ойкумене, жестоко расправляясь с врагами. В одном городе его не захотели признать богом, и он поверг всех местных женщин в безумие. Они бежали в горы с грудными младенцами на руках и там пожирали их мясо.
Знаменита история с пиратами. Волею обстоятельств Дионис оказался корабле, поначалу не разобравшись, в какую компанию попал. Пираты с распростёртыми объятиями приняли пьяненького красивого юношу, но не от врождённого гостеприимства, а с практической целью ‒ продать в рабство.
В те времена мальчики ценились как богатство дороже женщин. Ими уплачивали дань, или преподносили их в качестве примирительного дара. В средиземноморских портах процветала торговля мальчиками, которых финикийские капитаны похищали для пополнения гаремов богатых азиатов.
Значительно позднее, в эпоху Рима этот бизнес был легально поставлен на широкую ногу. Вечный город потреблял огромное количество рабов юношей для секса. По свидетельству Сенеки, "их отделяли по национальности и цвету, чтобы у всех была одинаково гладкая кожа, равной длины первый пушок, одинакового качества волосы на голове". А цены, господа! Другой известный римлянин, Плиний писал: "Поистине за сладострастие, а не за красоту было заплачено, когда Луториус Прискус купил Пецона, одного из обрезанцев Сеяна, за 5 миллионов сестерций". Что, слабо? Многие римские императоры страстно увлекались юношами и сполна отдали дань мужской проституции. Чтобы не утруждаться посещением борделей император Комод, держал гарем из 300 мальчиков. Мог себе позволить! А то, что цифра, наверняка, преувеличенна - это пустяк, на суть не влияющий.
Попав в руки разбойников и работорговцев, Дионис хотел уладить недоразумение мирно. Речи пленника о божественном происхождении, только позабавили разбойников. За пьяный базар спроса нет! Дионис разозлился и превратил мачты корабля в виноградную лозу, вёсла ‒ в змей, палубу наполнил призраками пьяного бреда, а сам под звуки флейты явился в образе льва. В ужасе пираты попрыгали в воду и превратились в дельфинов.
Перед тем как вознестись на небеса и занять достойное место среди олимпийских богов, Дионис осуществил свою мечту ‒ встретился с матерью, Семелой, и вернул её на землю. История рождения Диониса омрачена коварством Геры.
С матерью Диониса Зевс сошёлся, приняв образ простого смертного. А Гера, превратившись в безобидную старушку соседку, нашептала Семеле, когда та была уже на шестом месяце беременности, что любовник обманывает её, скрывая своё истинное обличие. Наверное, он урод, каких свет не видел! Любопытство и ущемлённая гордость подвигли наивную женщину поставить Зевсу категорическое условие: или он раскроет свою тайну, или перестанет делить с ней ложе. В ярости громовержец предстал перед Семелой во всей своей божественной силе под грохот и сверкание молний, которые испепелили бедную, к тому же беременную женщину. Вездесущему Гермесу удалось спасти своего недоношенного брата, и он зашил его в бедро Зевса, так что Дионис родился в положенный срок. Поэтому о нём говорят ‒ дважды рождённый, а также ‒ дитя двойных врат.
Даже богу спуститься в Аид не просто. Прямой путь туда возможен только для мёртвых. Говорят, что существуют тайные тропы, ведущие в подземное царство. Именно такой путь указал Дионису человек по имени Проксимн, а в уплату за эту услугу попросил прекрасного юношу отдаться ему. Дионис поклялся, что, возвратившись, исполнит его желание. Плата постыдная, но рядовая, как по тем временам, так и по сей день.
В подземном царстве Дионис направился сразу к жене Гадеса Персефоне. Некоторые говорят, что он подкупил её, но это невероятно. Персефона ‒ жена самого богатого из богов, владельца несметных подземных сокровищ, недаром его ещё называют Плутоном. Нет, сокровища ничего не значат в Аиде. Дионис подарил ей миртовую ветвь ‒ символ любви, символ посвящения в тайну жизни и смерти, в тайну страдания и блаженства. Может быть, Персефона вспомнила свою безутешную мать, богиню плодородия Деметру, которая как безумная ‒ днём с огнём ‒ со светильником в руках разыскивала её в солнечном мире?
Владыка Аида, мрачный Гадес с молчаливого согласия Зевса, обманом взял Кору в жёны, и она получила титул Персифоны. Деметра, открывшая людям тайну выращивания хлеба, поклялась, что её ноги больше не будет на Олимпе, а земля перестанет плодоносить. Она требовала вернуть ей дочь. Даже Зевс бессилен против проклятия матери! Но и ссориться с Гадесом из-за девицы он не собирался. Мудрость громовержца не заставила себя ждать ‒ разбирайтесь сами! Известно у кого лбы трещат, когда бояре ругаются ‒ у холопов. Положение спас один из верных слуг Гадеса: он клятвенно заявил, что Кора съела пищу мёртвых ‒ семь зёрен граната, сорванного в саду его господина. Увы, после этого самое страшное заклятие не вернуло бы Деметре дочь. Даже богиня, если она вкусила плоды из сада Аида, не может остаться в солнечном мире. А смертным разрешается есть пищу красного цвета только на поминальных праздниках.