— А ты Лия? Расскажи свой нелепый случай, — сказала мне Кейси.
За эти дни мы с ней немного поладили. Кажется, она уже не злится на меня, а я уже не злюсь на неё. Я поставила чашку с чаем на стеклянный столик и, сцепив руки в замок начала думать над ответом.
— Знаете, у меня нет таких историй.
— Да ладно? Ты что, ни разу не встречалась с кем ни будь до Отбора? — Спросила Николь поражённая своим неверным выводом.
— Были, — неуверенно произнесла я, вспоминая печальный опыт. — Я поняла, что не нужно влюбляться в своих друзей. Серьёзно, это ужасно. — Перевела я всё в шутку и комната снова повисла в смехе. — Рейчел, может быть ты расскажешь? — Обратилась я к подруге, которая решила спрятаться за книгой. — Я знаю, у тебя такой случай есть.
Она недовольно на меня посмотрела, но потом всё же сдалась.
— Ладно, — выдохнула она. — Помню, одно время мне ужасно нравился один парень и как-то раз мы гуляли вместе, а я вспоминала всякие разные фразочки для начала разговора, на случай, если возникнет какая-то неловкость, среди них были и вопросы вроде «какие места тебе нравятся» и другие похожие. — Она осмотрела всех внимательным взглядом, убедившись, что её все внимательно слушают. — Но внезапно он такой «знаешь, ты мне очень нравишься, ну, не как друг, а сильнее», а я была так удивлена, что я не знала, как ответить, и я выкрикнула «КАКОЕ ТВОЕ ЛЮБИМОЕ ЖИВОТНОЕ» — Я не выдержала и засмеялась, но вскоре поняла, что засмеялись все.
— И какое же? — Спросила Анна сквозь смех.
— Уточка, — невозмутимо сказала Рейчел и кажется, у меня потекли слёзы от невыносимого смеха.
— Девушки, — строго сказала Аливия, вламываясь в женский зал. Она недовольна. — Скоро финал. — Она медленно движется в нашу сторону. — Когда Принц Алекс отчислит трёх девушек останется неделя до его выбора. И я предложила ему вот что, — она села возле меня на диван и достала тонкие полоски бумаги, шесть штук. — Все свидания устраивал он, теперь ваша очередь. Девушку, которая не произведёт на него ни какого впечатления, он отчислит. На этих листочках написаны номера, от одного до шести. Вытаскивайте листочек, не смотря на обратную сторону. — Она протянула мне первой, и я вытащила, потом она передала их по кругу. — Смотрите.
— У меня первый, — воскликнула Николь.
— Второй. — Кейси.
— Третий, — Анна.
— Четвёртый — Рейчел.
— Пятый — Эмма.
— Шестой, — сказала я и кажется, я поняла, что означают эти числа. Порядок свиданий.
— Хорошо, — сказала Аливия. — В таком порядке вы и будите устраивать свидания, а на седьмой день он отчислит одну из вас.
Она вышла, и в комнате повисло напряжение. Напоминание о том, зачем мы здесь заставило нас очнуться и понять, что мы не подруги.
— Зато, — раздался голос Николь в повисшей тишине, — мы здесь остаёмся ещё на неделю.
Неделя проходит просто идеально. Король с Королевой улетели на другой конец земли, и я вдруг почувствовала свободу. Мои синяки уже давно прошли и теперь я могу носить всё что хочу. Кошмары меня до сих пор мучают, но уже не только о похищение, а вообще, кажется обо всём. О потере сестры о возможном проигрыше в Отборе. Мысль что я могу проиграть, не доставляет мне хороших эмоций, но я буду рада, если Алекс обретет свою настоящую любовь, пусть даже не со мной. Вчера мне приснился очередной кошмар, и он был настолько реалистичен, что я просто не могла проснуться. Дэйву пришлось меня разбудить. Даффи нашла мне гитару, и теперь я часто сижу в своей комнате и играю, тихо напевая любимые песни. Завтра должно состояться наше свидание, которое я должна организовать. У меня в голове пустота, я совершенно не знаю что делать. Ужин при свечах? Банально. Думаю, кто-то из девушек уже проделал это. Мне нужно придумать что-то особенное, что-то, что связывает нас, наше общее воспоминание. Захожу в комнату и смотрю на себя в зеркало. На мне те чёрные шорты и белая рубашка, в которой я была на дне рождении Кейси. Беру гитару и иду в главный зал. Сажусь на маленькую сцену и играю отрывки из любимых песен, напевая себе под нос. Я пытаюсь раствориться в музыке в надежде, что мне придёт какая ни будь идея. И тут мне в голову приходит мысль, которую я так давно ждала. Алекс ещё на нашей «первой встрече» просил спеть ему. Ну что же, кажется, не плохая идея, но это лишь её маленькая часть. Быстро иду по коридору и врезаюсь в Дэвида, который с осторожностью на меня смотрит.
— До тебя уже можно дотрагиваться? — Спросил он, смотря на гитару.
— Знаешь, лучше не стоит, — сказала я и уже собравшись уходить, мне пришла мысль. — Слушай, — он повернулся ко мне, — ты можешь мне помочь?