Месяцем позже был арестован Сталин, просидевший в тюрьме до суда в апреле 1903 года, приговоренный затем к трем годам высылки в Сибирь. Оттуда он бежал и вернулся в Тифлис в феврале 1904 года.(14)
Будучи в Сибири, Сталин написал письмо своему другу в Лейпциг с выражением поддержки Ленинской позиции и просьбой о высылке ему копии "Письма товарищу о наших организационных задачах". На съезде Социал-демократической Партии в августе 1903 года произошел раскол на большевиков и меньшевиков, грузинские делегаты оказались в числе последних. Сталин, уже прочитавший к тому времени "Что делать?", без колебаний поддержал большевиков. "Это было решение, требовавшее убежденности и отваги. Ленин и большевики имели немного сторонников в Закавказье", писал Грей.(15) В 1905 году лидер грузинских меньшевиков Жордания выступил с критикой большевистских взглядов, защищаемых Сталиным, тем самым, подтвердив важность Сталина в грузинском революционном движении. В том же году в работе "Вооруженное восстание и наша тактика" Сталин отстаивал необходимость вооруженной борьбы для свержения царизма, давая отпор меньшевикам.(16)
Сталину было 26 лет, когда он впервые встретился с Лениным на большевистском съезде в декабре 1906 года в Финляндии.(17)
В 1905-1908 годах Кавказ был местом интенсивной революционной деятельности, полиция расследовала 1150 "террористических актов". Сталин играл в этом важную роль. В 1907-1908 годах Сталин вместе с Орджоникидзе и Ворошиловым возглавлял секретариат союза нефтяников, объединявшего 50 тысяч рабочих-нефтяников в Баку. Они добились права избирать представителей рабочих, которые могли встречаться на конференциях для обсуждения трудового соглашения в части размеров жалования и условий труда. Ленин высоко ценил эту борьбу, которая велась в условиях, когда большинство революционных ячеек в России прекратили свою деятельность.(18)
В марте 1908 года Сталин был второй раз арестован и приговорен к трем годам заключения. Но в июне 1909 года он бежал и вернулся в Баку, где нашел партию в кризисе, с прекратившимся изданием газеты. Через три недели после возвращения Сталин возобновил выпуск газеты, написав в ней, что "... было бы странно полагать, что орган, издающийся за границей, может объединить работу в партии". Сталин настаивал на необходимости ведения подпольной деятельности, ставил вопрос о создании координирующего центра в России и издании общероссийской газеты также в России, чтобы информировать, вдохновлять и восстанавливать направление партийной деятельности. Предчувствуя возрождение рабочего движения, он повторил эти предложения в 1910 году.(19)
Но во время подготовки к проведению всеобщей забастовки рабочих нефтяной промышленности в марте 1910 года он был арестован уже в третий раз и выслан в Сибирь на пять лет. В феврале 1912 года он вновь бежал из ссылки и вернулся в Баку.(20)
По возвращению Сталин узнал, что на Пражской конференции большевики создали свою независимую партию и что создано Российское бюро, членом которого был избран и он. 22 апреля 1912 года в Санкт-Петербурге Сталин выпустил первый номер большевистской газеты "Правда".
В тот же день он был арестован вместе с редакционным секретарем Молотовым. Их выдал агент-провокатор Малиновский, пробравшийся в ЦК партии большевиков! Черномазов, сменивший Молотова на месте секретаря, также был полицейским агентом. Высланный на три года в Сибирь, Сталин снова бежал и принял на себя руководство изданием "Правды".
Убежденный в необходимости разрыва с меньшевиками, он отличался от Ленина во взглядах на тактику. Большевистская линия, которую он защищал, уклонялась от прямых атак на меньшевиков, поскольку рабочие стремились к единству. Под его руководством тираж "Правды" вырос до рекордных 80 тысяч экземпляров.(21)
В конце 1912 года Ленин вызвал Сталина и других лидеров в Краков, настаивая на немедленном разрыве с меньшевиками, а затем послал Сталина в Вену с тем, чтобы тот мог написать работу "Марксизм и национальный вопрос". Сталин подверг критике "национально-культурную автономию" в партии, разоблачая ее как путь к сепаратизму и подчинения социализма национализму. Он защищал единство всех национальностей внутри централизованной партии.
По возвращению в Санкт-Петербург, Сталин, вновь выданный Малиновским, был арестован уже в пятый раз. Теперь уже его сослали в наиболее отдаленные районы Сибири, где он провел пять лет.(22)
И только после Февральской Революции 1917 года Сталин смог возвратится в Санкт-Петербург, где он был избран в Президиум Русского бюро, чтобы вновь возглавить руководство "Правды". В апреле 1917 года он получил третье по величине число голосов при выборах ЦК партии. Во время июльских событий, когда "Правда" была закрыта Временным Правительством, и некоторые лидеры большевиков были арестованы, а Ленин вынужден был скрываться в Финляндии, Сталин возглавлял партию. В августе на шестом Съезде он был основным докладчиком от Центрального Комитета, доклад был единодушно одобрен 267 делегатами при четырех воздержавшихся. Сталин говорил: "...не исключена возможность, что Россия станет страной, которая высветит дорогу к социализму... Надо отбросить отжившую идею о том, что только Европа может указать нам путь".(23)
Во время Восстания 25 октября Сталин был членом военно-революционного центра, состоявшего из пяти членов Центрального Комитета. Каменев и Зиновьев открыто выступили против захвата власти партией большевиков, Рыков, Ногин, Луначарский и Милютин поддержали их. Но именно Сталин отверг предложение Ленина исключить Каменева и Зиновьева из партии. После взятия власти эти "правые большевики" настаивали на коалиционном правительстве с меньшевиками и эсерами. И вновь под угрозой исключения, они подчинились требованиям партийной дисциплины.(24)
Сталин был первым Народным Комиссаром по делам национальностей. Быстро уяснив, что международная буржуазия поддерживает местную буржуазию национальных меньшинств, Сталин писал: "...право на самоопределение (что, само по себе, верно) не для буржуазии, а для трудящихся масс данной нации. Принцип самоопределения должен использоваться, как средство в борьбе за социализм и должен быть подчинен принципам социализма".(25)
В 1901-1917 годах с момента создания партии большевиков и до Октябрьской Революции Сталин был важнейшим сторонником Ленинской линии. Никто из лидеров большевиков не показал столь постоянной и разнообразной деятельности, как Сталин. Он следовал за Лениным с самого начала, когда у Ленина было совсем небольшое число сторонников среди социалистов-интеллектуалов. В отличие от большинства других большевистских лидеров Сталин был в постоянном контакте с российскими реалиями и с активистами в России. Он знал этих бойцов, встречаясь с ними в открытых и тайных схватках с царизмом, в тюрьмах и в Сибири. Сталин чувствовал себя уверенно и в руководстве вооруженной борьбой на Кавказе и в подпольной деятельности, он руководил борьбой профсоюзов и редакциями легальных и нелегальных газет, он руководил легальной парламентской борьбой и знал национальные меньшинства также хорошо, как и русский народ.
Троцкий изо всех сил пытался принизить революционное прошлое Сталина, и почти все буржуазные авторы повторяют его ложь. Троцкий заявлял:
"Сталин...- это воплощение выдающейся посредственности в партии".(26)
Троцкий пытается ускользнуть от внимательного взгляда, говоря о "партии", потому как он не был в партии большевиков, создававшейся Лениным, Зиновьевым, Сталиным, Свердловым и другими с 1901 по 1917 годы. Троцкий вступил в партию только в июле 1917 года.