- В каком-то роде. Скорее - катализатор. Ну… Или идеальное место для жертвоприношений, это вот совершенно точно. Ты же убил Дженнифер именно там? - Стайлз поворачивается к альфе, недобро сверкнувшему алым взглядом при кивке. - Поэтому ты и получил больше силы, чем ожидал. Чем все ожидали… - Стайлз задумчиво фыркает.
- Вы… совершали жертвоприношения? - девушка испуганно моргает, в то время как ее брат смотрит на альфу почти восхищенно.
- Я… убил ведьму. В весьма удобном месте, - качает головой Питер. - И стал альфой. Но дело не в этом, а в том, что Стайлз достаточно прочно связан с этим… - Хейл замолкает, пытаясь подобрать нужное слово. - Девкалион называет тех, кто связал себя с ним - “детьми Неметона”, но я бы сказал, что Стайлз у него любимчик. Другое дело, что это скорее головная боль, чем привилегия.
- Вы знакомы с Девкалионом? - Лиса удивленно приоткрывает рот, нервно облизывая губы. - Мы слышали о нем. Все слышали о нем.
- Он пришел в Бэйкон Хиллс, когда мой племянник был альфой. И ведьма, которую я убил, вернула ему зрение. И душевное равновесие, в некотором смысле. Теперь с ним можно разговаривать, - Питер хмыкает, задумчиво качая головой.
- Значит, все правильно. - Лисица снова отбрасывает непослушную прядь волос, так и норовящую закрыть половину лица. - Ты, Стайлз, связан с источником силы. А мне… У некоторых из моего вида есть… предназначение…
- Божественный промысел? Не начинайте, Реико, в это я не верю.
- Вот как вы, сами являясь тем, в кого люди не верят, можете не верить в это?
Стайлз фыркает, сдерживая смешок и часто кивает, растягивая губы в улыбке. Питер, укоризненно глянув на юношу, разводит руками.
- Продолжайте.
- Я… не то что бы должна, но… мне нужно за тобой присматривать. Как дух-хранитель, если можно так выразиться.
- Вы сами за себя постоять не можете и просите защиты у меня. О каком “присматривать” может идти речь?
- Учить…
- Вы ничего не знаете о нашей культуре.
- Охранять.
- Как, юная леди?
- Почему я? - успевает вставить слово Стайлз.
- Я не знаю, - девушка со вздохом опускает голову, отвечая, по всей видимости, сразу на оба вопроса. - Я знала, что вы не поймете. Вы все воспринимаете слишком буквально, на слишком материальном уровне…
- Реико, - задумчиво улыбается Питер, - в японских легендах кицунэ описываются или как злые насмешники, или как… соблазнительницы. О вас редко проскальзывает что-то хорошее.
- В европейских легендах о вервольфах нет ни одного хорошего слова, - неожиданно едко парирует лис, вызывающе глядя на волка. - И что?
- А мы и не претендуем, юноша. В нас и нет… ничего хорошего. Не для тех, кто пишет легенды. Твой брат - явно из породы насмешников, - спокойно продолжает Хейл. - А вы, юная леди?
- Я уже сказала вам, Питер. Мне нечего больше добавить, к сожалению. Мы решились просить помощи у вас, потому что нам показалось, что так будет проще. Я надеялась, что вы поймете.
- Знаете, наш семейный друид предупреждал о том, что к Неметону будет тянуть… многих сверхъестественных… сущностей. Но я не думал, что и с другого конца света можно рвануть за этой силой.
- Ты не прав, волк, они же приехали раньше, чем мы разбудили его. Они приехали два года назад.
- Может, год? - Питер недобро щурится.
- Питер, это нелогично, - строго заявляет Стилински.
- Мы не ищем силы, - лисица качает головой, - не такой, нет. Но вы правы, других будет тянуть туда, и это тоже станет проблемой. Особенно, для друида. Я уверена…
- То есть, какой-то голос сверху сказал вам… что вы должны, как вы же сами и выразились, присматривать за моим советником? - Ядовитая улыбка альфы неслабо понижает общую температуру в комнате.
- Мне не нравится ваш тон, - строго произносит девушка.
- Мне нет до этого дела.
- Вам не может не быть дела до того, что напрямую связано с вашим… советником.
Стайлз протягивает руку, обхватывая альфу за плечи, наклоняется к его уху, успокаивающе шепча что-то, удерживает мужчину на месте, прикрывая глаза и вымученно улыбаясь. Питер снова садится, ничего не говоря, но молчит он явно сдерживаясь.
Лисы напряженно замирают, прижимаясь плечами друг к другу - вспышка ярости альфы накрыла помещение душным маревом, прочувствовать которое в полной мере не мог только Стайлз.
- Я не страдаю… альтруизмом, - наконец-то произносит Хейл весьма холодно. - Вы мне не нужны.
- Питер, нельзя так, - Стайлз прижимается носом к виску волка, по прежнему обнимая его за плечи.
- Ты не сможешь навязать мне еще пару подростков, которые все равно не смогут защитить себя, даже если Дерек будет их гонять с утра до ночи. - Питер поворачивается к юноше, упираясь в него ледяным взглядом светло-голубых глаз.
Сложно убедить альфу в чем бы то ни было, если он смотрит вот так. Но Стайлз не был бы собой, если бы не попытался.
- Ты подумаешь? - юноша шепчет ласково, успокаивающе, наклоняясь к самому уху оборотня, чтобы уйти от жесткого взгляда.
Питер снова - как бывает часто - чувствует себя диким зверем, хищником, которого Стилински играючи приручает, иногда ломая, переделывая под себя. И все это под дурманящий аккомпанемент нежного голоса, влюбленного карамельного взгляда, сладковатого запаха молока и кожи, чутких прикосновений пальцев.
Волку хочется тоскливо завыть, потому что он в очередной раз понимает, в какую клетку он себя загнал.
Но человек не оставляет слабых попыток сопротивления.
- Я не…
- Ты подумаешь, - настойчиво шепчет Стайлз, поднимая голову и поворачиваясь к так и не шевельнувшимся кицунэ.
- Я не до конца понял, о чем ты говорила, Рей, да и вообще я о вас ничего не знаю. И не понимаю, что происходит. И уж совершенно точно не понимаю - почему это все происходит со мной. Мы обдумаем это все, ладно?
- Конечно, - девушка мягко улыбается Стайлзу, поднимаясь с дивана и дергая брата за ворот кислотно-зеленой рубахи. - Это большее, на что мы могли рассчитывать, спасибо. Я надеюсь, что мы все-таки сможем найти с вами общий язык, Питер.
Вервольф совершенно равнодушно смотрит на девушку в ответ.
Стайлз спрыгивает со стола, провожая гостей, неловко улыбается лисам на прощание и, захлопнув дверь, возвращается в зал.
Питер задумчиво барабанит пальцами по краю стола, чуть хмурясь.
- Я обидел тебя? - Стилински медленно подходит почти вплотную, накрывая ладонями пальцы мужчины.
- Ты перешел границу, - поясняет Хейл, качая головой. - А я тебе это позволил. Зря.
- Тем, что попросил тебя подумать? - Стайлз мягко улыбается, делая еще один маленький шажок вперед и чуть сильнее сжимая руки Питера, прекращая ритмичный стук.
- Ты никогда не понимал своей власти над волком, - Хейл смотрит серьезно и чуть болезненно. - Ты можешь требовать от меня всего, что я могу для тебя сделать. Но, во имя благоразумия, ты просто не должен так поступать. И я говорю даже не о своем авторитете, как альфы.
- Питер…
- Эта лисица заявляет свои права на тебя, аргументируя это каким-то “предназначением”. А ты даешь ей понять, что можешь давить на меня. Что можешь ставить мне условия, касательно моей стаи, причем не только на правах советника. Не только и не столько.
- Какие права, бэдвульф… - Стилински неловко обнимает оборотня, пристраивая острый подбородок на его плече. - О чем ты… Я просто подумал, что надо им как-то помочь… Но я не прав, волк. Ты не должен этого делать, правда.
Питер задумчиво проводит ладонью по худощавой спине юноши, задирая его футболку и мягко касаясь местами неровной от россыпей родинок кожи.
- Не должен, бэдвульф. Прости.
- И я не хочу, приехав в следующий раз, снова учуять на тебе ее запах.
- Так ты все-таки ревнуешь, волк? - Стилински прижимается губами к щеке, лаская теплым дыханием.
- Я беспокоюсь. Уместно было бы назвать это ревностью только в том случае, если бы у меня были сомнения в тебе.
- Их нет?
- Нет, - качает головой мужчина.
- Я не хотел тебя расстроить. Прости, Питер…