— Раз всё так хорошо, я, пожалуй, пойду, — поднялся с кресла дроу. — И не забудь про бал, вам с Зарнаоном там быть необходимо. Скажи, что ты придёшь!
— Да приду я, приду, — скрепя сердце пообещала я. А куда деваться-то?
— Тогда до встречи, — кивнул Макс и заметил, уже открывая дверь: — Милые тапочки!
— Хочешь, я тебе такие же подарю?! — успела крикнуть я, прежде чем тёмный эльф захлопнул дверь.
В ответ раздался тихий смех и громкий ответ: «Ага!» Вот дурной, я же и в самом деле ему их подарю!
Мне же не жалко.
В моей комнате меня ожидал сюрприз. На кровати, поблескивая драгоценными камнями, лежал наряд: обтягивающие кроваво-красные лосины, такого же цвета блузка с широкими рукавами, полностью кружевная, изящный узор кружев напоминает паутинку, и чёрная плащ-накидка из гладкой кожи. Никогда не видела такого костюма. Особенно мне понравилась накидка. Что-то вроде сюртука, длиною почти до пят, с двумя разрезами, доходящими до бёдер, без рукавов, с высоким воротником и широким поясом с пряжкой, покрытой мелкими рубинами. Камни также встречались и на воротнике накидки, они образовывали что-то вроде тесьмы, изящно украшая наряд.
Внизу, подпирая ножку кровати, стояли высокие сапожки из такой же кожи, как и накидка, с красной шнуровкой и на небольшом квадратном каблучке. Какая прелесть…
— Нравится? — вкрадчиво спросил знакомый голос за моей спиной.
— Кирт, это ты подлизываешься или пытаешься так извиниться? — повернулась я к ятугару, который вошёл, как всегда, незаметно.
— И то и другое, — улыбнулся одними губами некромант, пряча руки за спину.
А мне больше нравится, когда у него улыбаются глаза.
— Нет. Это просто подарок, — передумал Киртан и, неожиданно опустившись на одно колено, протянул мне небольшой футляр, обшитый бархатом. — А вот это извинения.
— Кирт, если ты думаешь, что я тебя просто так прощу, то ты глубоко… — начала я, но тут же замолчала, очарованная увиденным. В футляре лежали серьги в виде капель из чёрного хрусталя на длинных цепочках и колье. Точнее, даже не колье, а чёрная атласная лента в два моих пальца шириной, на которой висел чёрный хрусталь, выполненный в той же манере, что и серьги. Просто, но невероятно изящно. — К-Киртан, ты меня п-подкупаешь? — немного заикаясь, спросила я.
— Ну… В общем, да, — сознался ятугар, поднимаясь. — Хотя нет, я просто пытаюсь загладить свою вину. Я действительно виноват перед тобой.
— Угу. И мне даже не нужны твои извинения. Просто скажи, почему ты это сделал? — Я таки оторвала взгляд от украшений и как можно суровее посмотрела на друга.
— Хелли, я не успел тебя предупредить, — взглянул мне в глаза Киртан, — Хантар де Шан является ближайшим доверенным лицом кронпринца Летрака.
— Что??? — Кажется, я впала в шоковое состояние.
— Ты не ослышалась, — ещё больше нахмурился Кирт.
— Но как?
— Он сейчас учится в тёмноэльфийской Магической Академии. Но, насколько я слышал, Летрак отправил его не учиться, а следить за Кираной, чтобы она ничего не натворила. Кирана приходится сводной сестрой близнецам и Летраку.
— Вот это да… — плюхнулась я на кровать.
Оказывается, не всё так просто, как хотелось бы.
— Хелли, я не знаю, зачем на самом деле здесь Хантар. Турнир может быть всего лишь прикрытием. Но возможно, волноваться и не стоит, Летрак мог просто отправить Хана выяснить, как дела у Дерека и Терена.
— Нет, — отмела я эту мысль, — кронпринц Империи просто обязан знать о таком мероприятии, как день рождения наследника союзной страны. И он в курсе, что близнецы отправятся туда.
— Да, но это не факт. Поэтому я и не мог допустить того, чтобы ты пошла с этим дроу на бал. Он верный соратник кронпринца и его преданный слуга. Всё, что знает Хан, знает и Летрак. И поверь, если Хантар узнает о твоей силе, то близнецы вскоре получат приказ доставить тебя в Империю.
— Но, Кирт, как он может об этом узнать?
— Но я же узнал, — довольно улыбнулся ятугар. — Хотя вы до последнего не хотели мне говорить. Достаточно просто за тобой понаблюдать некоторое время. Да, не спорю, сейчас ты стала куда осторожнее, и магию земли не используешь вообще. Но представь на секунду: ты идёшь на бал с Хантаром, Кирана от этого бесится, нападает на тебя, причём прилюдно. Я её знаю, она и не такое может. Не раздумывая, отвечай, чем ты будешь защищаться?
— «Радужный щит»! — выпалила я, совершенно не соображая, к чему он клонит.
— Угу, он состоит из переплетения всех стихий. А на балу будут представители как минимум десяти государств. Понимаешь, к чему я клоню? — Кирт положил футляр на тумбочку и, приподняв моё лицо за подбородок, заставил посмотреть себе в глаза. — Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.