— Монти! — Она распахнула дверцу, и пес кинулся в ее объятия.
Джейн сидела на корточках, а Монти лизал ее лицо и скакал вокруг.
— Джейн!
Она поднялась, прошептала: «К ноге», — и пес немедленно выполнил команду.
— Мама, папа, добрый день, — поприветствовала Джейн пожилую пару, направлявшуюся к ним. — Это мой начальник и друг, Рико Д’Анджело. Мои родители, — коротко представила она, — Джек и Элони Катберт.
Они кивнули друг другу. Рико спокойно стоял на месте, едва сдерживаясь от гнева. Джейн кивнула на Монти:
— Мне следовало бы догадаться, что вы не позволите ему сгореть.
Ее мать встрепенулась.
— Что ты несешь, Джейн? Его привели к нам сегодня утром.
— Хватит лгать.
Джейн не кричала, и это делало ее голос еще более страшным. Рико пододвинулся ближе, чтобы она чувствовала его поддержку.
— Я знаю, что пожар прошлой ночью устроили вы. Вас засекла камера слежения.
Пожилая пара побледнела. Джейн нервно заправила прядь волос за ухо.
— Полагаю, вы планировали таким образом запугать меня, чтобы я вернулась домой. Вы хотели пробудить во мне чувство вины, чтобы я вручила вам дедушкины деньги без малейших возражений?
Мать Джейн подалась вперед с перекошенным лицом:
— Эти деньги должны были достаться мне!
— Я предлагала вам половину! — воскликнула Джейн.
— Половину? — закричала ее мать. — Мы заслуживаем всей суммы!
Джейн содрогнулась всем телом:
— Это подло!
Монти заскулил. Не глядя на пса, Джейн знаком приказала ему лечь. Монти послушался, но остался начеку.
— Подло? — подал голос ее отец. — Что ты несешь?
Рико собирался вмешаться, но Джейн продолжала:
— Этот собачий приют — единственное, что когда-либо вас интересовало. И дело совсем не в самопожертвовании ради великого блага. Вы просто хотите вытаскивать из людей как можно больше денег. И мечтаете, чтобы о вас хорошо говорили: «О, эти Катберты такие замечательные люди!» Но я больше не играю в ваши игры. И поверьте, после того, что вы сделали, ни один судья не признает и цента из этих денег за вами.
Пожилая пара отшатнулась.
— Ты собираешься подать на нас в суд?
Джейн на секунду сжалась. Она покачала головой:
— Кажется, у меня еще осталась капля сострадания. Я не буду выдвигать обвинений, но не могу обещать, что полиция и владелец дома, который вы подожгли, будут столь же милосердны.
Ее мать выглядела шокированной.
— Но…
Джейн придвинулась ближе к Рико. Интуиция подсказывала, что ее силы на исходе. Он расправил плечи.
— От Джейн ничего не зависит.
Полицейская машина припарковалась на подъездной дорожке рядом с его машиной. Рико протянул отцу Джейн визитную карточку местного адвоката. Мужчина перевел безумный взгляд с карточки на полицейскую машину, а затем на клетки:
— Что же будет с собаками?
— Я позвоню в Общество защиты животных, — сказала Джейн. — О них позаботятся.
Рико и Джейн смотрели, как полиция уводит ее родителей. В глазах Джейн стояли слезы.
— Они даже не попросили прощения, — прошептала она.
— Они одержимы, — Рико указал на клетки, — их разу и помутился.
— Как ты думаешь, они вообще когда-нибудь любили меня?
Джейн пыталась говорить спокойно, но сломалась на последнем слове. Подавив проклятье, Рико притянул ее к себе.
Глава 11
Джейн смогла удержаться от рыданий. Она прильнула груди Рико, как утопающий к спасателю. Она закрыла глаза и просто вдыхала его запах, пока ей не стало немного легче. Джейн бы хотела провести так ближайшие несколько часов, свернувшись в его объятиях и закрыв глаза. Она и так уже обнимала его несколько дольше, чем позволяли приличия, но он аккуратно поглаживал ее по спине, как будто ему было совершенно некуда торопиться.
Наконец Джейн отстранилась, посмотрела на Рико снизу вверх и попыталась улыбнуться.
— Джейн, они просто полные идиоты. Сумасшедшие.
— Рико, милый! — Джейн подалась к нему навстречу и прикоснулась пальцами к его лицу. Рико этого не ожидал и теперь смотрел на нее встревоженно. Джейн вдруг поняла то, что отказывалась признать все эти месяцы, — она безнадежно влюблена в этого человека.
Впрочем, а почему нет? Он делал так много хорошего окружающим. Он научился строить отношения с людьми. А ей самой он помог обрести равновесие, снова почувствовать уверенность и вернуть контроль над своей жизнью. Неудивительно, что она в него влюбилась.
Только вот что теперь с этим делать? Сказать ему? Сражаться за него или позволить событиям идти своим чередом? Пульс Джейн участился. У него на щеке задрожала жилка, и девушка на мгновение перевела на нее взгляд, потом снова посмотрела Рико в глаза.