Соединившись вместе, команда Риас и её слуг без каких-либо проблем преодолела заколдованный участок пути. Элементы Гармонии делали своё дело, защищая временных владельцев от влияния кошмара на разум.
Картина, открывшаяся за поворотом, внушала скорее печаль, чем готовность биться с демоном-отступником. Просто вид духовных сущностей, не имеющих своего тела, прямо отражает их душевное состояние. А так как перед своим «появлением на свет» Ночной кошмар получил, судя по его ощущениям, две смертельные раны, в грудь и живот, то они никуда и не думали деваться и продолжали кровоточить и причинять боль. И в данный момент Ночной кошмар походил не на злодея, а на трупик пони, лежащий в луже собственной крови. И лишь отблеск алой, как кровь луны, в открывшихся глазах чёрного единорога показал демонам, что их враг ещё жив.
В данный момент вспышка злости, втянувшая его в конфронтацию с демонами, угасла, и сознание Ночного кошмара захлёстывали волны депрессии. Появление у врагов оружия в виде Элементов Гармонии, его не насторожило. Он был на двести процентов уверен в том, что демоны не знают ни что такое Элементы Гармонии, ни как их использовать, ни какой результат следует ожидать от их применения. А обычное оружие ему в его мире не было страшно. Так что он даже не успел удивиться тому, что демоны сделали всё как надо.
Повинуясь неслышному шёпоту, демоны по его подсказке, надели на указательные пальцы кольца и вытянули руки в сторону Ночного кошмара. Ослепительная радуга ударила от группы демонов прямо в Ночного кошмара. Секунда-другая и вот, радуга рассеивается, и на месте черного, как ночь единорога никого нет. Алая луна исчезает с неба, туман рассеивается и внезапно обнаруживается, что сейчас вовсе не ночь, а всё ещё день. И какая-то неведомая сила перенесла демонов из клуба оккультизма в центральный городской парк и сейчас они находятся возле какого-то фонтана.
В ходе импровизированного совещания, объявленного Риас Гремори выяснилось следующее:
1. К ним в гости с недружественным визитом принесла нелёгкая маленького черного пони с таким же чёрным рогом.
2. В погоне за ним, выйдя из дверей клуба, они без всяких печатей переноса оказались в парке.
3. Неожиданно наступила ночь и на небе появилась алая, как кровь луна.
4. Они на полном серьёзе ходили за какими-то там Элементами Гармонии.
5. О том, какие препятствия им встретились на этом пути никто почему-то не рвётся рассказать.
6. Сейчас при свете дня всё произошедшее выглядит настолько абсурдно, что оторопь берёт, но тогда они принимали всё происходящее без единой капли удивления.
7. На их пальцах наблюдаются какие тусклые кольца, в которых не ощущается и намёка на волшебство.
– Предлагаю списать всё на массовую галлюцинацию и забыть о всём тут произошедшем, как о кошмарном сне, – подытожила Риас Гремори, – ведь маленьких волшебных пони с рогом во лбу просто не существует…
– А вот вы где! – прервал её речь, появившийся из кустов Иссей Хёдо, – А я, представляете, вдруг оказался лежащим тут в кустах… И как это мы все оказались в парке? Мы же были в оккультном клубе! Но это неважно! Ведь вы, как настоящие друзья, открыли мне свой секрет! А между друзьями секретов не бывает! Поэтому я открою вам свой секрет!
И издав звук «пуф» перед компанией демонов на месте Иссея Хёдо появился миленький розовый единорог. С рогом во лбу. Метр в холке кавая и милоты, одним словом.
– Маленький… – прошептала Конеко Тоджиро.
– Розовый… – с улыбкой сказала Акено Химеджима.
– Неуловимый… – вопросительно приподняв бровь, сказал Киба Юто.
– Единорог, – убитым голосом закончила Риас Гремори.
И её можно понять. Когда у тебя есть любящий старший брат, малейший намёк на то, что у его любимой младшей сестрички были галлюцинации с участием единорогов, это гарантированный добровольно-принудительный переезд обратно в Нижний мир. Плюс медицинские процедуры. С раннего утра и до позднего вечера. Ведь «не может же ведь старший братик допустить, чтобы его младшая сестричка хворала». Передёрнув плечами от нахлынувших воспоминаний, Риас решила, что отчёт брату о происходящем она напишет, но потом забудет отправить. Девичья память, что уж тут поделать?
Принятое Риас, на основании имеющихся фактов, решение, на первый взгляд, да и на второй и третий тоже, выглядело правильным. Если даже допустить, что произошедшее не было массовой галлюцинацией, то, всё равно, злое демоническое создание было уничтожено ударом радуги. Так что и говорить никому ничего не стоит. Но, ни Риас, ни кто либо ещё, не знали одной важной вещи. Дружбомагия не убивает, а Элементы Гармонии – это не оружие. И в данный момент под ночным небом с алой луной крепко спал чёрный, как ночь единорог, а на его крупе постепенно проступала кьюти-марка в виде алой, как кровь, луны.
Если бы эту кьюти-марку увидели бы волшебные пони другого Мира, то они бы стали с криками ужаса бегать по кругу. Но дружбомагия не сущность, а сила. И с её, непонятной двуногим и четвероногим точки зрения, вовсе не назревал глобальный конец света, а была, хоть и нетривиальная, но вполне разрешимая с помощью дружбомагии, ситуация.
И для этого дружбомагия, посредством Элементов Гармонии, выдала Ночному кошмару кьюти-марку. Любое разумное существо назвало бы эту кьюти-марку – меткой архизлодея. Посудите сами, эта кьюти-марка позволяла управлять сновидениями, читай – кошмарами, используя демоническую энергию. Плюс, наличие кьюти-марки переводило психику Ночного кошмара из ранимого детского состояния в более устойчивое взрослое. Назревающая, таким образом, кататония и маниакально-депрессивный психоз были купированы ещё в начальном состоянии. Правда это не спасало от мании преследования, фобии на прикосновения и целого букета других мелких расстройств психики, но с точки зрения дружбомагии – это пустяки и дело житейское.
Плюс, целебный сон, навеянный Элементами Гармонии, должен был помочь успешной интеграции Фигур Зла в душу Ночного кошмара. И то, что у новообращённых демонов занимает долгие годы, чёрный единорог мог проскочить за считанные дни сна. Ведь душа волшебного пони-единорога и душа обычного человека – это, как говорится, две большие разницы. А если учесть, что Риас Гремори потратила на своего нового слугу ВСЕ пешки, Ночной кошмар обещал выйти на верхнюю планку высшего уровня демонской иерархии. А это вам не простые статичные нагоняющие ужас картины, это уже принципиально иной уровень.
И если бы участники всех последующих событий обладали бы пророческим даром, то они уже прямо сейчас начали бы искать способ эмиграции в любой соседний мир. Естественно, дружбомагии была понятна потенциальная опасность взрослого Ночного кошмара, но дружбомагия была уверена, что с помощью, простите за тавтологию, дружбомагии ситуацию можно исправить.
А пока что Ночной кошмар спал и ещё не знал, что через сорок восемь часов он проснётся и начнёт строить планы по захвату этого Мира и уничтожению целых фракций существ отрицательной полезности.
Авторское примечание
Знаю, что читатели не любят, когда у одного из героев есть травмы-увечья. Поверьте, у Ночного кошмары две ужасные раны в груди не потому, что мне нравятся чужие страдания. Так надо. Это один из кирпичиков, на которых стоит здание фика. Убери его и всё начнёт рассыпаться. И будет не понятно, кто ж такие эти «нематериальные духовные сущности?» Объяснения будут даны постепенно. А полностью всё будет «разжёвано по полочкам» в последней главе.
Конец авторского примечания
====== Глава 3. Чего вы ожидали добиться, поручая волшебному пони дела демонов? ======
Раздача флаеров с магическим контрактом Иссею давалась очень легко. Он просто прислушивался к некоему шестому чувству, подсказывающему ему, что у человека есть в сердце место для дружбы и вручал подходящей цели флаер. После первого дня работы, когда Иссей раздал пять килограммов этих флаеров у Риас Гремори мелькнула мысль, что может быть её новый слуга не совсем уж бесполезен. И зря! Потому что для вербовки людей, нуждающихся в контракте с демонами, дружбомагические единороги не подходят абсолютно. Контингент, решающий-таки заключить контракт с демонами – это одинокие, уставшие от жизни люди, боящиеся установить дружеские связи с другими людьми, и верящие только в отношения «ты => мне, я => тебе». Так что через месяц-другой к Риас все-таки придёт понимание, что в качестве раздатчика флаеров Иссей работает «лучше» любого злонамеренного саботажника. Ведь никто, из взявших эти флаеры, демонов не призовёт.