Веселое утреннее настроение сменилось деловой озабоченностью.
В июле 1848 года на корабле, именуемом государством прусским, по-прежнему у штурвала король и аристократы. Правда, они слегка потеснились. Теперь на мостике еще и буржуа. Зато в правительственных учреждениях, в армии, в полиции – все те же знакомые лица. Они вооружены до зубов. Вот-вот ударят барабаны, и вся эта шатия бросится на народ, чтобы вновь загнать его в грязный зловонный трюм. А народ стоит против них безоружный. Господа банкиры и фабриканты, эти революционеры в белых перчатках, давно предали его…
На улицах становилось людно; в сторону рынка потянулись телеги, груженные фруктами. Мальчишки – разносчики газет примостились на задках, прижав свой товар к животам.
– Вот «Кельнская газета», «Кельнская газета»!
– Не выбрасывай зря денег, приятель! Покупайте только «Новую Рейнскую»! Самая правдивая газета! «Новая Рейнская»!
Маркс усмехнулся, вспомнив, с каким трепетом месяц назад – 1 июня 1848 года – они рассматривали первый номер своей газеты. Товарищи шумно ликовали, а они с Фридрихом только молча посмотрели друг на друга. Об этом дне они мечтали еще в Париже при первой встрече и в Брюсселе, когда писали «Манифест». Только при помощи большой ежедневной газеты можно обращаться ко всему населению.
И вот мечта осуществилась. Но каких трудов это стоило! Они были тогда как одержимые. Фридрих даже потерял свой лоск. Если бы не его настойчивость и энергия, кто знает, когда удалось бы начать выпуск газеты. Были ясны ее задачи, утверждено название, подобран состав редакции, геркулес Шаппер назначен корректором, найден типограф. Не было только средств, чтобы платить им жалованье, покупать бумагу, выплачивать гонорар, и многого другого, без чего газета не может жить.
Где взять столько денег? Маркс отдал почти все, что осталось от наследства, но этого было недостаточно. Тогда Энгельс уехал в родные края, чтобы достать денег у отца. Но старик расхохотался. Скорее пошлет он коммунистам тысячу пуль, чем тысячу талеров.
Энгельсу удалось убедить нескольких эльберфельдских предпринимателей в том, что эта газета – выгодное вложение капитала. Отныне владеет ею акционерное общество. Ну и черт с ним! Зато газета начала жить! Официально она названа – «орган демократии». Но фактически «Новая Рейнская» – первая газета пролетариата. Она будет отстаивать прежде всего его интересы.
К зданию редакции Маркс подходил быстрыми шагами: десятки неотложных дел уже занимали его. Фридрих весело помахал ему рукой из-за своего стола.
– Ты что, не уходил со вчерашнего дня? – спросил Маркс, снимая шляпу.
– Видишь, сколько еще читать, – Энгельс указал на ворох свежих газет.
Маркс стал перебирать их – итальянские, французские, голландские уже пестрели карандашными пометками…
К тому времени, когда подошли остальные сотрудники редакции, ворох газет на столе Энгельса заметно уменьшился, а Маркс дописывал третий лист.
К Марксу подсели Вильгельм Вольф и Дронке. Предстоял разбор почты. Поэт Георг Веерт – «король фельетонистов» – с насмешливым блеском в глазах что-то быстро писал, примостившись на подоконнике.
Маркс поднял руку, дождался тишины, а затем, как всегда, кратко и четко изложил план завтрашнего номера.
– Что у тебя? – обратился он к Вольфу. Тот подал корреспонденции из других городов. – Так. В набор. – Одну заметку он задержал. – Дай-ка, Вильгельм, подлинник письма из Бармена.
Он сличил оба текста и досадливо поморщился.
– Я же просил – письма рабочих правь особенно бережно. Их собственные слова в газете прозвучат сильнее, чем все наши литературные красивости. Ну, ладно. Я его сам подготовлю.
Вольф без тени обиды согласно кивнул.
– Георг, у тебя есть что-нибудь? – обратился Маркс к поэту.
Стук в дверь прервал работу. Посыльный в судейской форме вручил пакет:
– От господина прокурора Геккера. Прошу расписаться в получении.
Вслед за посыльным вошел акционер газеты из Эльберфельда. Сняв перчатки, он кинул их в цилиндр, слегка отдуваясь, присел на стул, пояснил:
– Я договорился с издателем встретиться здесь.
Маркс вскрыл конверт и насмешливо воскликнул:
– Друзья! Мы приобрели нового корреспондента. Сам прокурор Геккер хочет опубликовать у нас свое сочинение. – И он прочел вслух опровержение прокурора по поводу вчерашней статьи «Аресты». Прокурор заканчивал свой опус угрозой привлечь редакцию к суду.