В квартиру Маркса постучали. Он сам открыл дверь. Вошли два офицера.
– Вы Маркс?
– Да.
– Кто писал в газете статью против нашего капитана?
– Это дело редакции, я не намерен об этом разговаривать.
– В таком случае мы не сможем сдерживать больше своих людей, – процедил сквозь зубы офицер. – Дело может кончиться плохо.
Заложив руки за спину, Маркс спокойно оглядел неожиданных посетителей.
– Господа, пусть вас боятся ваши солдаты. Угрозами и запугиванием вам вряд ли удастся чего-нибудь добиться. – И распахнул дверь на улицу.
Приходят известия о расстрелах товарищей в Антверпене, Вене, Франкфурте.
Участились случаи покушений на активистов Рабочего союза в Кельне. Людей, которые пишут в «Новую Рейнскую», полиция берет под надзор. Но газета продолжает выходить. Маркс и Энгельс все чаще выступают на народных собраниях: решительный час атаки приближается.
В редакционной комнате стоят восемь ружей, тут же ящик с патронами. Теперь налетом редакцию не возьмешь. Но Кельн – военная крепость с восьмитысячным гарнизоном. Судя даже по откликам враждебных газет, вся Германия удивляется дерзости руководителей «Новой Рейнской».
– Фридрих, останешься за меня, – эта фраза Маркса звучит в редакции привычно.
Вот и сейчас Энгельс с нетерпением ждет возвращения Карла из поездки в другие города Германии, где есть единомышленники.
Фридрих откладывает перо, подходит к окну. Его взгляд направлен туда, где дымят фабричные трубы Эльберфельда. Там назревает восстание. Едва Маркс появляется в редакции, Энгельс исчезает из Кельна.
10 мая 1949 года Эльберфельд неузнаваем. Баррикады! Они перегораживают выходы из города, пересекают площади. Энгельс сосредоточенно осматривает позиции и дает указания:
– Эту баррикаду нужно достроить до тех ворот и поднять.
– Эту перенести.
– Сюда поставьте орудие.
Комитет безопасности поручил ему руководить строительством оборонительных сооружений и артиллерией. Он видит недостатки в подготовке восстания и на заседании комитета решительно требует:
– Единственный путь выиграть сражение – вооружить всех рабочих. Раз нет средств содержать вооруженные отряды, давайте установим принудительный налог на буржуа.
Через несколько дней его разыскал на одной из баррикад член Комитета безопасности, хозяин небольшой мастерской:
– Ты не подумай плохого, Фридрих. Но такое дело – наши буржуа требуют, чтобы мы с тобой расстались. Они боятся, что под конец ты провозгласишь красную республику… Иначе они перестанут нас поддерживать.
Кто-то дал знать рабочим. Они возмущены и требуют, чтобы Энгельс остался. Комитет безопасности продолжает настаивать на своем решении. Это может сорвать восстание, и Энгельс возвращается в Кельн.
…Фабриканты и банкиры опять предали народ. Буржуа на стороне короля. Снова в Кельн стянуты войска.
Поэт Георг Веерт, написавший эти стихи, вместе с товарищами по редакции готовит последний номер «Новой Рейнской». Настроение невеселое. Но Маркс бодр и деловит. И может быть, один Энгельс понимает, как горько у Карла сейчас на душе.
Не постучавшись, входит чиновник. За ним солдаты.
– Господин Маркс, прошу ознакомиться и расписаться.
Маркс, а за ним Энгельс читают бумагу: это приказ о высылке Маркса.
Поздно ночью прибегает товарищ.
– Подписан приказ об аресте Энгельса. Фридрих, тебе надо немедленно скрыться.
Энгельс тревожно переглядывается с Марксом.
Газете остался один день жизни. В этот день – 19 мая 1849 года – с утра у помещения редакции собираются рабочие. В толпу врезается военный патруль.
– Раз-з-зойдись!
Вдруг раздается крик:
– Вышла газета!
Через несколько минут свежие, чуть влажные газетные листы уже в руках у рабочих.
– Смотрите, смотрите – она вся красная! Как знамя!
Последний номер и в самом деле весь отпечатан красной краской.
– Тут есть обращение…
– Где?
На первой странице: «Редакторы „Новой Рейнской газеты“, прощаясь с вами, благодарят вас за выраженное им участие. Их последним словом всегда и всюду будет: освобождение рабочего класса!»
Маркс смотрит на часы. Скоро истечет время, данное ему на сборы. Но он еще не покончил с одним важным делом. Вместе с Фридрихом Маркс подсчитывает неоплаченные счета, долги рабочим типографии.