Мучительную тревогу вызывает у Маркса осторожное сообщение Энгельса о том, что он заболел.
В 1857 году дала себя знать та жизнь, которую Энгельс вынужден вести, жизнь удачливого коммерсанта и активного коммунистического пропагандиста.
Маркс требует, чтобы друг немедленно сообщил ему симптомы болезни и заключение врачей. Через некоторое время он появляется у известных лондонских врачей:
– Нет, в данную минуту речь не обо мне. Но не могли бы вы, доктор, посоветовать, как помочь другому больному?..
Он рассказывает все, что знает о болезни Энгельса. Ответы врачей его не удовлетворяют. И в течение нескольких дней Маркс читает в библиотеке Британского музея новейшие медицинские сочинения, справочники для врачей, фармацевтические учебники на всех известных ему языках.
Наконец удается найти наиболее целебное, по его мнению, средство против болезни Энгельса, и он пишет об этом.
Чтобы Фридрих не беспокоился об очередной статье для «Трибюн», Маркс хочет отвлечь внимание издателя, хотя, по совести говоря, пока не знает, как это сделать. Энгельс же, бросив все, должен немедленно ехать к морю.
«Если в этот решающий момент ты поступишь по-ребячески – прости мне это выражение – и снова запрешься в конторе, появятся новые рецидивы… Было бы непростительно с твоей стороны продолжать настаивать на своем».
Сам Маркс испытывает сильнейшие приступы физического недомогания. Работа над рукописями по ночам, нужда, страдания сломили его могучий организм. В 60-х годах у него развилась болезнь печени, временами перестает работать правая рука, карбункулы вызывают невыносимые боли…
И все же он продолжает работать. Его выдержка изумляет окружающих. Они настойчиво, но безрезультатно советуют ему отдохнуть.
– Доктор, что вы скажете по поводу лечения человека, больного карбункулезом? Что нужно, чтобы радикально излечить его?
Теперь уж Энгельс консультируется с известнейшими манчестерскими врачами. Он пересылает в Лондон рецепты, требует, чтобы Маркс приехал в Манчестер отдохнуть, уговаривает его всерьез подумать о себе. Ведь если все останется по-прежнему, болезнь будет прогрессировать!
«Что тогда будет с твоей книгой и с твоей семьей? – пишет Энгельс. – Ты знаешь, что я готов сделать все возможное, и в данном экстренном случае даже больше, чем я имел бы право рискнуть при других обстоятельствах. Но будь же и ты благоразумен и сделай мне и твоей семье единственное одолжение – позволь себя лечить. Что будет со всем движением, если с тобой что-нибудь случится? А если ты так будешь вести себя, ты неизбежно доведешь до этого. В самом деле, у меня нет покоя ни днем, ни ночью, пока я не выцарапаю тебя из этой истории, и каждый день, когда я от тебя ничего не получаю, я беспокоюсь и думаю, что тебе опять хуже».
Настойчивость двух самых близких людей – жены и друга – заставляет Маркса на время несколько упорядочить свой рабочий день и начать лечиться.
…У Женни был один проверенный способ заставить мужа отдохнуть. Она знала, что стоит только детям зайти к нему в комнату, немедленно начнется шумная и веселая возня.
А уж воскресенья старшие дочери – Женни и Лаура – ждали с понедельника. И начинался этот долгожданный день обычно с разведки. Если по коридору идти на цыпочках и дверь в его комнату не заскрипит…
Ну вот! Так и есть. Отец уже за столом и пишет… Раздается воинственный вопль:
– Пишет! Опять пишешь?!
– Пишу.
– Сдаешься?
– Сдаюсь.
– Ну пошли!
И они шли к Хемпстедским лугам, которые только маме казались мирным местом. На самом же деле там за каждым холмом, за каждым кустом их ждал или вражеский разведчик, или страшный зверь, от которого нужно спасти людей. И тогда, вскочив на коня, следует мчаться вслед.
Кто не успевал вскочить на плечи к отцу, скакал на хворостинке.
Домой возвращались усталые. Ноги, так бодро и весело бегавшие по лугам, на обратном пути становятся непослушными. Тяжелые, вялые, еле-еле передвигаются… А до дому еще целая миля… И тут раздается голос отца:
– Итак, в тот раз наш Ганс Рекле…
Ноги, словно по волшебству, переставали капризничать. Маркс рассказывал незаконченную в прошлое воскресенье историю Ганса Рекле.
Удивительная это была история!
Ганс Рекле – владелец игрушечной лавки. Кого только в ней не было – деревянные куклы, великаны и карлики, короли и королевы, рабочие и хозяева, животные и птицы. В маленькой лавке умещались еще столы и стулья, разные ящики и даже экипажи. Потому что Ганс Рекле был волшебником. И лавка его была волшебная. Но Ганс никак не мог расплатиться с долгами. Даже волшебникам это не всегда удается! То у него требовал долги булочник, то мясник. Ганс очень любил обитателей своей лавки. Но чтобы расплатиться, вынужден был их продавать хитрецу и жулику – дьяволу.