Пластичные тени появились под утёсом, попиравшем и море, и сушу. Бесшумно впитались в прибрежный песок. Силуэты покрупнее, едва различимые с моря, да, пожалуй, и с берега, слились с горизонтом. Фантомы, вовсе неразличимые даже вооружённым глазом, настраивали радары со своих орбит. На расстоянии не менее ста двадцати километров от земли.
Три концентрических круга завладели намеченными диспозициями. Задолго до операции. На первом непосредственно в месте захвата врылись в грунт бойцы ООП. Во втором отряды ШАБАК несколько дней кряду изображали из себя пастухов, землепашцев и рыбаков, занятых мирными промыслами. В третьем, уже на значительном удалении, войсковые подразделения специального назначения раскидывали свои непролазные сети.
В мобильном штабе, возглавляющем этот отлаженный, как швейцарские часы, механизм, командиры служб отдавали приказы и распоряжения. Общее руководство операцией было поручено полковнику ШАБАК Орену Куперману, чьё звание соответствовало армейскому генералу. Поэтому его авторитет и полномочия, если и обсуждались присутствующими командирами, то не оспаривались.
Оставалось ждать.
Дом Буза Асада, человека до недавних пор никчёмного, представлял собой — так ему некоторое время казалось — ближневосточную штаб-квартиру праведного суда справедливости. И, хотя нынче хозяин проходил курс лечения в государственной клинике из-за незначительного расстройства, дом оставался местом встреч заговорщиков.
Гостиную освещал усечённый свет настольной лампы. Ветер, проникавший через распахнутое окно, путался в занавесках и, пытаясь освободиться, трепал их из стороны в сторону. Рвался напролом к одинокому кальяну на пустом столе. Вокруг четверо мужчин, передавая друг другу шланг, по очереди прикладывались к мундштуку. Выдыхали густые струи дыма с запахом яблок и марихуаны.
Когда мгла окончательно затопила древние, изогнутые, как древко лука, улицы, и редкие фонари венками накрыли соседние холмы, из деревни выехала колонна из четырёх машин. Свет фар скупо, словно напоследок, выхватывал знакомые очертания. Они брали за живое, терзали сердце. Как-будто дорога выстилалась на эшафот. Друзы сжимали кулаки, надеясь, что физическая боль хоть на мгновение приглушит душевную. Но со стороны происходящее напоминало съёмку фильма о ночных армейских учениях.
— Мы выехали, — не отрывая взгляда от дороги, сказал Мансур, нащупав микрофон, вшитый в воротник рубашки.
— Принято. Будь наготове.
— Готов.
Едва отъехав от деревни, колонна — впереди легковой «Опель», за ним «пожарная», «скорая» и микроавтобус — замерла. Дорогу к перекрёстку перекрывал бензовоз с разбитым передним бампером. Параллельно ему валялось опрокинутое набок маршрутное такси. Картину бедствия до мелочей освещали придорожные светильники.
Мансур остановился, как только почувствовал замедление. Колонна ушла вперёд, он оказался на удалении от «скорой» Анвара. В зеркале заднего вида отобразился подъезжающий грузовик. Мансур расслышал звук тормозов. Ему оставалось лишь безучастно наблюдать за развитием событий. Оставаться на месте, как требовал инструктаж. Прапорщик словно отяжелел и врос в кресло.
Хнифас хотел было выбраться из машины, подойти поближе, чтобы убедиться в отсутствии пламени. Но вовремя спохватился, вспомнив о своей негласной миссии.
Анвар почувствовал что-то неладное. Подумал, что к месту высадки в назначенное время уже не попасть. Решил ждать, пока не прояснится обстановка.
В темноте возле маршрутки суетились фигуры. Появлялись, исчезали. Растерянно жестикулировали. Бесполезно колотились, пытаясь чем-нибудь помочь. Акель от досады открыл окно и сплюнул. Выбрался из «Опеля». Решил перекинуться словом с Анваром. Со стороны всё выглядело сносно. Люди, приняв колонну за службы спасения, призывно махали руками. Что-то кричали. Нежданно из маршрутки повалил дым. Мужчина в чёрной футболке отскочил в сторону. Проворный, как ниндзя, он взлетел по лесенке в кабину «пожарной». Видно, позвать на помощь. Дальше что-то переменилось. Хнифас упал лицом на руль. Рявкнула и сразу же стихла сирена. Человек-ниндзя приподнял и придавил обмякшее тело к спинке сиденья, голова Монира повисла на грудь. Акель, увидев, что произошло, развернулся вспять. С криком «Засада!» бросился к лесу. Навстречу ему понеслись люди в маскировочных комбинезонах. Казалось, они возникли из воздуха. Акель остановился, замер. Поднял голову к небу. Рыхло упал на колени. Вскочил, запустил руку к поясу и сразу же вскинул к голове. Грохнул выстрел. Сорвал с дерева стаю заспанных попугаев, и они умчались с пронзительным визгом. Акель рухнул под ноги подбежавшим бойцам. Анвар содрогнулся. Попытался открыть дверь «скорой». Спецназовец с непомерно широкими плечами вырос, как из-под земли, и, направив на Анвара десантный «Узи», игрушку в его руках, жестом велел выйти.