— Наше первое задание, — улыбнулся Марк, поняв, о чем идет речь.
— Это был мой первый день в газете. Мы заказали пиццу и поп-корн и пошли в ложу прессы. Я едва могла говорить, так я была взволнована работой для «Сентинел».
— Ты была новичком, это уж точно, — рассмеялся Марк. — Том Брайер использовал меня как няньку, поручив познакомить тебя с азами нашей работы и представить всем вокруг.
— Ага. Помнишь, как мы одновременно, сидя на трибуне, потянулись за пиццей, а потом положили нога на ногу? Это было похоже на четко отрепетированный балет. Никогда не забуду, какое ошеломленное лицо у тебя было, когда это случилось.
— Я все время думал, что вот-вот из микрофонов зазвучит музыка «Сумеречной зоны». — Марк почувствовал, как Дженнифер кивнула в ответ на его слова, не отрывая головы от его груди. — Мы так громко смеялись, что все полицейские недоумевали, что происходит.
— С тех пор… — Дженнифер не знала, как закончить это предложение, поэтому ее слова повисли в воздухе.
Марк понимал, что она имела в виду. С тех самых пор они стали неразлучны. Это незначительное событие, малюсенький, едва уловимый миг, когда они сидели вместе и одновременно потянулись за пиццей, а потом сделали одно и то же движение, — это каким-то образом объединило их, затягивая узел их отношений все крепче, так что с тех пор они стали близкими друзьями.
— …я люблю тебя, Мордашка, — ласково пробормотал Марк.
Дженнифер улыбнулась, чувствуя удовлетворение от ощущения его близости. Эти слова нисколько не удивили ее. Не в первый раз Марк говорил такое. Он выражал свои чувства так открыто и свободно, что Дженнифер даже завидовала ему. Кевин загубил в ней эту непосредственность. |Тем не менее, Дженнифер всегда считала, что дела значат больше слов. Сегодня она еще раз убедилась в том, что может рассчитывать на Марка.
— Взаимно, Марк… — нежно произнесла Дженнифер, погладив его руку.
Глава 3
Пачки телеграфных сообщений информационных агентств Ассошиэйтед Пресс и Юнайтед Пресс Интернэшнл лежали на углу стола Дженнифер. Там же находились папки и испещренный чернилами ежедневник встреч. Среди этой лавины бумаг была стопка телефонных записок, которые Дженнифер просматривала, небрежно откладывая в сторону.
Пытаясь справиться с головной болью, она потерла виски кончиками пальцев, удобно усевшись в своем кресле перед рабочим столом.
«Всего четыре дня, — с горечью подумала Дженнифер. — Я взяла всего четыре дня на то, чтобы похоронить отца, и в итоге — этот хаос».
— Привет, Джен. Ты так быстро вернулась на работу, да?
Дженнифер взглянула на Келли:
— Почему же быстро. Посмотри на эту кипу бумаг. Что случилось, пока меня не было? Объявили бойкот работе? Устроили забастовку? Что именно?
Келли села на краешек стола Дженнифер, прямо на папки.
— Ничего такого. Ты сама решила выйти на работу, хотя все советовали тебе взять отпуск. Тогда твои коллеги решили, что внушительный объем работы поможет тебе отвлечься. Мы угадали?
Улыбнувшись, Дженнифер встала и крепко обняла подругу.
— Возможно. Больше всего сейчас мне не хочется просто сидеть и думать.
— Ты держалась молодцом во время похорон, — спокойно сказала Келли. — Служба была превосходной. И все-таки тебе следовало бы взять отпуск и прийти в себя. Тебе нужно было бы…
— Не нужно, — перебила ее Дженнифер с явной натянутостью, теребя большой воротник своего свитера. На ней были черные брюки и туфли без каблуков. Сейчас для Дженнифер удобство играло большую роль. Она слишком долго оставалась в напряжении. — Мне необходимо работать. Я не могу просто сидеть дома. От этого будет только хуже.
— Хорошо. — Келли весело покачала ногой и хитро улыбнулась Дженнифер. — Я лично рада, что ты вернулась на работу. Как насчет обеда?
— Договорились.
С этой минуты Дженнифер больше не теряла ни секунды, полностью погрузившись в ожидавшую ее работу.
Скоро в спортивную редакцию вошел Марк, сопровождаемый стажером, который неотступно следовал за ним по пятам.
— Марк, агент никому не скажет ни слова о переговорах по контракту, кроме тебя. — Он округлил глаза. — Только ты сможешь это выведать.
Марк не смог не рассмеяться. Речь шла о контракте на большую сумму между командой «Уайт соке» и одним из ее ведущих игроков.
— Я свяжусь с этим агентом, — ответил Марк, не обращая внимания на комплименты стажера. Однако кое-что другое все же привлекло его внимание, заставив остановиться на полпути. Он увидел Дженнифер за ее рабочим столом.