– Так точно, сэр.
– Эй, курсант!
Капитан протягивает парнишке из головного дозора две учебные гранаты – они хоть и без осколков, но взрываются так, что не позавидуешь.
– Вздрючь их там хорошенько, курсант.
– Так точно, сэр.
– Какого хрена? Сержант, сколько на твоих…
– Двадцать два ноль семь, сэр.
– Они должны быть здесь ровно, мать их. Я не собираюсь тут сидеть и кормить своей задницей комаров, чтоб им пусто было!
– Может, выбились из сил, сэр.
– У Лефтвича выбьешься… Он пинками погонит.
Лейтенант, в роль которого входило имитировать засаду, похлопал по ствольной коробке пулемета «калашникова». Пулемет этот он привез как трофей из Мексики, его использовали и в имитациях засад, и в учебной работе – во всех тренировочных центрах трофеев было завались. У сидевшего рядом сержанта тоже был пулемет, но уже германский, «Рейнметалл-Борзиг». Немного трассеров поверх голов, чтобы нырнули в воду, потом подрыв взрывпакетов… очень способствует, многим потом штаны менять приходится.
Что-то плеснуло, справа…
– Слышали? Что это?
– Наверное, крокодил, сэр. Решил, что у нас есть ужин для него.
– Как бы мы сами не стали для него ужином. Капрал, посмотрите, что там.
– Да, сэр.
Капрал Бут, вооруженный штурмкарабином Драгунова с ночным прицелом – он единственный был снаряжен настоящими боевыми патронами, – ползком начал перемещаться на другой фланг. Он старался делать это бесшумно, но по траве бесшумно не поползаешь, и шум от перемещения капрала почти скрыл шум упавшей прямо в центре позиции гранаты.
– Какого…
Граната взорвалась – с разрывающим барабанные перепонки грохотом, подняв в воздух столб грязи и ила, перегнивших растений, из которых состоял островок, на котором разместились четверо инструкторов Центра. Что-то крикнул сержант, ослепленный, оглушенный взрывом капитан повернулся, но то ли сержанта рядом с ним не было, то ли он его просто не увидел. Потом что-то прыгнуло на капитана из темноты.
– Какого хрена, курсант! Ты что, совсем о… л?!!!
Рядом откашливался, отплевывался наглотавшийся воды сержант. Капрал был без сознания, получив удар рукояткой ножа в затылок, его пытались привести в чувство.
– Учебная задача по нейтрализации засады выполнена, сэр…
– Черт, это мы…
Находившийся рядом сержант выругался – и его вырвало смесью грязной болотной воды и съеденного ужина.
Из темноты, шлепая по воде, появляется флотский инструктор учебного отряда. Жалеть морских пехотинцев, дубиноголовых – ему совершенно не к лицу.
– Доброй ночи, джентльмены.
– Капитан, какого черта вы делаете?!
– Проводим учебное патрулирование в местности с экстремальными условиями. Без обид, но вы, капитан, выглядите так, как я себя чувствую.
– Кто это придумал?! Вы что, не помните порядок выполнения учебного задания?!
– Я-то помню. А вам, джентльмены, следует поберечь свои задницы, не светить ими по всему лесу. А то всякое может быть.
Среди тех, кто сейчас стоит рядом с флотским инструктором, – двое русских и двое североамериканцев.
Февраль 2012 года.
Юма, штат Аризона.
Юма Прувинг Граунд.
Центр подготовки сухопутных войск
– Пошел!
Тяжелый бронированный внедорожник срывается с места. Он похож на обычный пехотный – только стеклоблоки сняты, вместо них – пулеметные турели. На втором ряду сидений сиденья повернуты на девяносто градусов. Получается – что-то вроде боевой колесницы для сопровождения караванов, способной огрызнуться огнем в любую сторону. Три пулемета «Мк43» и «Мк19 mod3», автоматический гранатомет в полностью закрытой башне – солидная огневая мощь, достаточная для любого противника без бронетехники.
– На дистанции. Заряжаем оружие, джентльмены!
В башне стрелка парнишка в североамериканской военной форме оттянул ручку на себя и отпустил, досылая первый заряд в ленте, толстый, увесистый, бочкообразный – в казенник.
– Есть.
– Цели справа!
Лабиринт – частично из мешков HESCO, частично из проржавевших, искореженных взрывами контейнеров, частично – из боевой техники, старой, которую просто некуда девать. Маневрировать в лабиринте нужно отчаянно, в самом прямом смысле этого слова, цели появляются на три-пять секунд, не поразил – минус. Запросто можно и застрять.
Длинная очередь из пулемета, короткая – из гранатомета, разрывы гранат поднимают пыль, накрывая цель.
– Есть!
– Справа!
Какой-то старый грузовик, цели недалеко от него. Пулеметчики на правом борту успевают первыми – один из них догадывается ударить по бочке и не прогадывает – такой взрыв и такое пламя, что цели точно зачтут как пораженные.