Если парень отравился после контакта со смрудом, то может и загнуться. Люди вообще крайне чувствительны к ядам подобных созданий.
Лиэн собрался с силами, чтобы потрусить проводника пожёстче, но вдруг сделал то, что его самого повергло в шок. Он протянул руку и смахнул со скулы мальчишку застывшую слезу.
Замер, ощущая себя идиотом, потом отскочил в сторону, начал озираться по сторонам, словно пытаясь найти источник собственной глупости, но в этот момент Метатель открыл глаза, и эльф снова склонился над ним.
Мальчишка смотрел на него затуманенными глазами больного, почти умирающего человека, и Лиэн стремительно подавил все свои сомнения. Его затопило неожиданное сострадание, поэтому голос мгновенно выровнялся, разум перестал панически метаться, а эмоции наконец-то превратились во что-то цельное и понятное.
— Ты отравился… Выпей…
На удивление, Метатель послушно сделал глоток. При этом смотрел на эльфа с каким-то странным добродушием и даже радостью, отчего Лиэн начал смущаться, как подросток.
Может, какое-то колдовство? Почему же душа не на месте???
Когда проводник поднялся на ноги и зашатался от слабости, Лиэн снова поступил до безумия странно: не дал ему упасть. Да, вот так просто взял и помог ему устоять. Не погнушался прикоснуться, поддержать за локоть…
Однако в тот же миг произошло нечто из ряда вон выходящее. Мощный магический всплеск родился в соприкосновении их тел, оставив после себя дикое волнение вместе с потрескиванием одежды.
Бывшие враги отпрыгнули друг от друга с великим изумлением. И оба не поняли, что произошло.
Но на этом странности не закончились. Лиэн почувствовал жжение на запястье, как раз в том месте, где красовалась долговая метка. Он оголил руку и тотчас же зажмурился от ударившего по глазам магического сияния.
Метка менялась, превращаясь из грубых символов в изящную эльфийскую вязь. Вязь совершенно незнакомую, потому что символы на коже казались слишком древними для понимания.
Но настоящий шок Лиэн испытал тогда, когда обнаружил эльфийские магические письмена и на руке своего заклятого врага.
Метатель казался ошеломленным на меньше эльфа. Но смотрел так странно, словно у него душа выворачивалась наизнанку. Это взгляд умолял не уходить, умолял остаться, быть рядом…
Лиэн воспротивился, почувствовав, что его начинает затягивать омут этих больших колдовских глаз. Попытался отступить, а по сути, сбежать, но мальчишка протянул к нему руку. Эта рука манила прикоснуться, звала к себе, и Лиэн, как зачарованный, последовал этому зову.
Их пальцы встретились, вызывая сноп магических молний. Всё внутри перевернулось, ускоряя сердечный ритм. В душу пролилась радость — яркая, восторженная, очень странная — и Лиэн почти перестал дышать.
Казалось, что эти невероятные ощущения длились вечность, но постепенно ощущения ослабли, а Метатель резво отдернул свою руку, как будто тоже только сейчас очнулся.
Лиэн громко сглотнул, ощущая, как на него наваливается ужас. Что это сейчас было? Почему он протянул свою руку в ответ???
Развернулся, чтобы позорно сбежать, но мальчишка вдруг огорошил его вопросом:
— Как твое имя?
Эльф вздрогнул, по телу побежали неистовые мурашки. Нет, надо проигнорировать, надо отстраниться и вообще держаться от него подальше!!! Но рот сам открылся и произнес тихое:
— Лиэн…
Метатель странно выдохнул, усмехнулся и сказал в ответ:
— А меня зовут… меня зовут Эшли. Еще раз спасибо за помощь…
Лиэн испарился оттуда мгновенно. Вернулся в лагерь, поспешно улегся на свое спальное место и накрылся походным одеялом с головой. Запястье до сих пор горело, узоры на коже то и дело вспыхивали, завораживая и откровенно пугая.
Почему он ничего подобного не читал в книгах?
Нет, конечно, брачные метки существовали, хоть это и считалось большой редкостью, но к данному случаю это не имело никакого отношения.
По шороху в стороне лагеря людей эльф понял, что мальчишка тоже вернулся. Мысль о нем обожгла уже привычным стыдом.
Надо по возвращении домой обратиться за помощью к старейшинам. Может Лиэн болен? Может, это какая-то зараза неизвестного происхождения вызывает в нем такие дикие симптомы? Или дело в приближении к землям предков??? Но он и раньше бывал в предгорной долине, но ничего подобного с ним не происходило…
Лиэн так и не уснул в ту ночь, потому что метка на запястье все время напоминала о себе. И чем чаще он вспоминал Метателя, то есть… Эшли, тем чаще она давала о себе знать.
Однако поутру эльфу в голову пришла одна утешающая мысль. Всего через сутки они доберутся до границы около гор, и всей банде придется уйти. Эльфы отдадут им оставшуюся сумму золотом и поведут проводника дальше в блаженном одиночестве. Вот тогда-то у Лиэна и появится возможность проверить, что сейчас с ним происходит. Возможно, мальчишка просто сильный маг или стал таким после присвоения ему силы проводника. Возможно, это он пытается каким-то образом взять над Лиэном власть…