Эшли наконец выдохнул, взял себя в руки и посмотрел на эльфа уже холодным равнодушным взглядом.
— Оружия нет, мы неизвестно где. Так мы будем и дальше убивать друг друга или начнём вместе искать выход?
Кажется, Метатель бросал ему вызов. Его синие глаза решительно поблескивали из-под длинных завитых ресниц, а пухлые нежные губы были сжаты в напряженную полосу.
Стойко игнорируя назойливое чувство вины, которое, казалось, отныне будет преследовать его всю оставшуюся жизнь, Лиэн выпрямился и с холодным достоинством произнес:
— Прежде поклянись мне, что не виноват в смерти Валлиэра и остальных моих сопровождающих. Поклянись на своей крови! Если магия примет твою клятву, я оставлю тебя в живых, а если нет… церемонится не стану, Метатель!
Каждое слово приходилось из себя буквально выдавливать, запястье горело нестерпимо, наказывая эльфа за упрямство, но он не желал уступать. Его бунт против навязанной истинности был еще слишком бурным…
Эшли удивился, но очень быстро спрятал свои эмоции. Посмотрел на Лиэна высокомерно и… обиженно.
— Без проблем, ушастый! Клянусь своей жизнью, своей кровью и всем своим вообще, что я не виновен в смерти твоих людей!
Вокруг вспыхнула яркая магия, прокатившись на расстояние десяти шагов разноцветными бликами. Эшли остался невредимым, глаза еще ярче засверкали…
Магия подтвердила: мальчишка не виноват, но… гордость высокородного эльфа была снова задета.
— Как ты меня назвал? — прошипел он, хищно сузив глаза. — Я этого так не оставлю!
И бросился на Эшли с намерением его проучить…
Глава 22
План Лиэна
Алина поняла, что перестаралась с раздражением и обидой, потому что эльф молниеносно ринулся на неё. Только отличная реакция прежней Эшли позволила девушке увернуться и ускользнуть от захвата разъяренного эльфа. Лиэн конечно же отстал, и у них начался самый настоящий марафон догонялок посреди полутёмного помещения. В какой-то момент эльфу удалось схватить её за руку, поэтому Алина невольно применила магию. Но вместо того, чтобы шарахнуть Лиэна силой, магия болезненно отозвалась в собственной метке, заставив девушку споткнуться.
Неужели ей теперь нельзя его даже ударить?
Не успевший перестроиться Лиэн налетел на неё слишком стремительно, и они оба повалилась на пол с гулким стуком.
Алина оказалась снизу, на неё пришёлся весь удар, и никакая сила в этот раз падение не смягчила.
Воздух выбило из лёгких, острая боль разлилась по телу, заставив замереть на несколько мгновений.
Лиэн тоже замер, но быстро обнаружил себя уткнувшимся лицом в чужую ключицу.
От мальчишки приятно пахло, хотя по всем правилам длительных переходов от него должно было разить конским потом и дорожной пылью. Но Эшли неуловимо благоухал цветами, и этот аромат вмиг вскружил эльфу голову, заставив захлебнуться воздухом.
Они не двигались долгих десять секунд, и оба не могли понять, что с ними происходит.
Алина ощущала небывалое волнение и в теле, и в душе. Близость Лиэна теперь вызывала не просто девичье волнение, как это было раньше, но и что-то большее. Метка постоянно оживала и реагировала жжением и уколами, по коже пробегали странные мурашки, каждое прикосновение эльфа наполняло все её естество непонятным иррациональным восторгом и желанием чего-то большего…
Ошеломлённая этими открытиями, Алина боялась вдохнуть, ощущая, как Лиэн беззастенчиво дышит ей в шею…
Наконец он отмер и так резво вскочил на ноги, что изрядно её напугал. Отвернулся, тяжело дыша, а девушка заметила, как по его одежде пробежали магические змейки, которые все до единой впитались в метку на руке…
Что же это такое происходит? Чем их снова пометила магия???
Алина тоже встала на ноги, пошатываясь. Голова шла кругом от банальной усталости и непонимания. Тяжёлый переход, сумасшедшее падение, нервные переживания в конце концов — всё это не могло не подкосить состояния Алины, и она почувствовала, что сознание куда-то неуклонно уплывает. Последним, что она запомнила, было испуганное лицо Лиэна, склонённое над ней…
* * *
Лиэн
Эльф бесполезно тормошил мальчишку, пытаясь привести его в чувства: тот был в глубоком обмороке и едва дышал.
Острое чувство вины затопило душу, выворачивая нутро наизнанку. На Лиэна сошла такая скорбь, словно он предал родную мать.
Безумие этих непонятных ощущений ошеломляло. Неужели именно так чувствуется связь между предназначенными друзьями?