Вот и сейчас её память включалась, запустив инстинкты, так что где-то на подсознательном уровне девушка ласкала вовсе не парня, а питомца.
Её затуманенный разум всё ещё плыл в неизвестном направлении. Контакт с Лиэном позволял не впадать в это состояние глубже, но мысли по-прежнему путались. На тело наплывал жар, тотчас сменяясь ознобом. В какой-то момент ей хотелось смеяться, а уже через мгновение глаза увлажнялись от слез, особенно когда она вспоминала свою земную жизнь и Любку, которая трагически погибла под колесами автомобиля незадолго до смерти Алины…
В какой-то момент девушка так растрогалась, вспоминая своего питомца, который был для неё едва ли не единственным другом, что не удержала полившихся по лицу капель.
Эльф вздрогнул, услышав её всхлипы и открыл глаза. Ошарашенно впился взглядом в её лицо, после чего словно очнулся и с ужасом присел, стремясь разорвать постыдный контакт.
Подумать только, он лежал на коленях Эшли! Что произошло? Почему он ничего не помнит???
* * *
Лиэн
Но как только контакт с мальчишкой был разорван, в груди Лиэна неистово запекло, горло перехватило спазмом, он закашлялся, а перед глазами всё поплыло, как перед обмороком. В памяти всплыли строчки из учебника по зачарованным землям. Там говорилось, что иногда в подобном аномальном лесу встречаются грибы, которые при дневном свете выглядят совершенно обычными, но ночью, в темноте, начинают выделять ядовитый запах дурмана, который у эльфов вызывал мучительную смерть от удушья.
Лиэн пошатнулся, но в этот момент Эшли просто влетел в его грудь лицом, обнимая за талию, и эльфа тотчас же отпустило, окутав мощным потоком магии, льющейся из метки…
Парень тяжело дышал, но скорее от накативших эмоций, чем от удушья. Симптомы отравления исчезли также резко, как и появились, но, к ужасу своему, он понял: именно контакт с мальчишкой каким-то образом нейтрализует действие смертоносных грибов, активизируя мощный выброс магии при помощи меток…
Руки дрожали от желания оттолкнуть Метателя, но Лиэн понимал, что для него это означает почти мгновенную смерть. Однако и терпеть это вынужденное объятие он был не в силах. Поэтому сидел на земле напряженный, как тетива, и отчаянно не решался что-либо предпринять…
Наконец услышал, как мальчишка начал что-то бормотать, отчаянно цепляясь за его одежду.
— Ты не представляешь… как одиноко… я ничего не помню… мне кажется, я не убивала тех эльфов… но мне так страшно, что это все-таки я…
Прислушался, с трудом выхватывая слова из невнятной речи, а когда различил их смысл, замер, сраженный небывалым ощущением боли и сострадания, в котором снова была виновата метка. Метка, заставляющая гордого эльфа всё глубже впускать в душу это несуразное и непонятное существо по имени Эшли…
Подобное явление казалось откровенной дикостью, потому что Лиэн всегда был довольно-таки безразличен к окружающим. Так его воспитывали родители, так обучал его учитель Фейтар. Это было нормой для высшего эльфийского общества, и парень всегда смотрел на остальной мир со знатной долей презрения.
Особенно это касалось людей.
Но сейчас, а именно после событий в Храме, с ним начало твориться что-то невообразимое. Чувства больше ему не принадлежали, раздирая душу на части и повергая эльфа в отчаяние. Предназначенность и связь с собственным врагом превратила Лиэна в какую-то трепетную лань, готовую стерпеть всё, что угодно, даже эти дикие объятья. Более того, память начала выдавать эпизоды, где Метатель ласково трепал его волосы (кажется, это происходило не далее, чем несколько минут назад), и чему-то внутри эльфа это понравилось.
Проклятье! Это всё метка! Это она позорит его всё сильнее!!! Благословенная предназначенность превратилась в жестокое наказание…
Но оттолкнуть Эшли Лиэн не мог, как и забыть его отчаянные слова:
«Я ничего не помню… мне кажется, я не убивала тех эльфов… но мне так страшно, что это все-таки я…»
На странное звучание слов «не убивала» Лиэн не обратил внимание, решив, что ему просто послышалось, после чего прикрыл глаза и заставил себя сделать несколько глубоких вдохов.
Он жив, и это главное. Любая гордость не стоит того, чтобы умереть, и это факт. Если прикосновения Эшли могут помочь ему выжить, то он потерпит. Кажется, действие дурмана уйдет с рассветом. Нужно просто подождать…
Лиэн взглянул на звездное небо и с унынием констатировал факт, что до утра еще очень далеко.