Вскоре мальчишка уснул в его объятьях, и метки на их руках стали менее активными. Они по-прежнему напитывали их магией, сохраняя и защищая, и Лиэн наконец-то немного расслабился.
Эшли сполз вниз, расположившись на его коленях. Длинная челка закрыла пол-лица, но черты разгладились, добавив мальчишке некой беззащитности.
Так и есть, это просто глупое дитя, которого вырастили бессовестные и лживые существа. Конечно, он набрался от них дурного, но при этом всё равно сохранил некую незамутненность личности, которая частенько проявлялась в его поступках и эмоциях.
Да, Лиэн наконец-то смог признать, что Метатель не так уж отвратителен, как ему казалось ранее. А если он действительно раскаивается в убийстве тех шести эльфов…
Сердце парня трепетно дрогнуло, приглашая его простить Эшли окончательно. Может, из него выйдет не такой уж ужасный попутчик? Возможно, они смогут действовать сообща и таким образом быстрее доберутся до столицы эльфийского королевства? Что ж, это было бы отлично…
Лиэн почувствовал глубокое внутреннее облегчение, когда принял решение оставить свою ненависть к мальчишке окончательно. Словно гора с плеч упала.
— Варфей, покойся с миром! Я больше не буду за тебя мстить… — прошептал он в небо, и в сердце его что-то определенно изменилось.
Веки Лиэна отяжелели, и он тоже улегся на траву, а потом несознательно подгреб под себя Эшли и уснул крепким здоровым сном…
Глава 26
Обознался
Лиэн
Это была самая прекрасная девушка, которую Лиэну приходилось когда-либо видеть…
Она улыбалась ему задорно и ласково, поблескивая синими глазами из-под длинных ресниц. Волосы её были тёмно-каштановыми, отчего-то короткими, но эльфа это ничуть не смущало.
Он смотрел в прекрасное лицо незнакомки и ощущал, что в этот миг его мир переворачивается с ног на голову.
Нашлась! Его предназначенная! Его судьба, его половинка в этом мире — это ОНА!
Он потянулся к девушке, пытаясь схватить её за руки, но тело почему-то не слушалось, а она ускользала снова и снова, продолжая мило улыбаться.
— Кто ты? — прошептал он с трудом. — Как твоё имя?
Но девушка не отвечала и лишь громко смеялась. Правда, через пару мгновений она всё-таки удостоила его честью услышать её волшебный голос и буквально пропела:
— А ты сам догадайся! Что же ты такой тугодум, мой суженый???
Лиэн озадачился, понимая, что что-то упускает, как вдруг её лицо оказалось к нему необычайно близко, и у эльфа перехватило дыхание.
Тонкие губы девушки призывно приоткрылись, словно приглашая к поцелую, и Лиэн не стал отказываться. Он качнулся вперед, желая слиться со своей половинкой в одно целое и почти достиг ее губ, когда по телу пробежал неприятный озноб, и эльф… просто открыл веки.
Глаза незнакомки остались на месте, но сейчас они выглядели изумленными и испуганными. Её привлекательный рот тоже был приоткрыт, но улыбка исчезли с её лица, и Лиэн, который готов был вот-вот её поцеловать, замер.
Он тяжело дышал, слишком медленно приходя в себя, после чего почувствовал, как в него вцепились чужие руки, а тихий шепот прекрасной незнакомки прозвучал слишком уж мучительно знакомо:
— Лиэн, что ты делаешь?
Воспоминания хлынули потоком, освобождая разум от сна, и эльф в ужасе увидел перед собой Эшли, которого спутал со своей избранной и… едва не поцеловал его.
Вскочил, как ошпаренный, стремительно становясь пунцовым до кончиков ушей, после чего отвернулся и застыл изваянием, переживая едва ли не самый унизительный момент в своей жизни.
А в голове почему-то звучали слова избранной девушки из сна:
«Что же ты такой тугодум, мой суженый???»…
* * *
Алина долгое время не могла понять, что творится с эльфом, но его почти поцелуй всё не выходил у неё из головы.
Почему он это сделал? Приснилось, что ли?
Лиэн всё-таки смог взять себя в руки и с каменным лицом собрал съедобных ягод. Часть из них дал девушке, остальное съел сам. Ягоды были сочными, поэтому даже пить расхотелось.
— Как ты отличаешь съедобные от ядовитых? — поинтересовалась Алина осторожно, пытаясь растормошить его на разговор, но Лиэн лишь отстраненно бросил:
— По цвету…
— Так они же фактически идентичные! — изумилась она. — И те красные, и те…
Эльф посмотрел на неё со вселенской усталостью:
— Это доказывает, что человеческие глаза просто не различают столько оттенков красного, как эльфы. Поэтому уймись и ешь молча то, что тебе дают…
Это прозвучало грубовато, но Алина совершенно не обиделась. Агрессии эльф не проявлял, скорее, был крайне печальным и встревоженным. Может, из-за того, что было ночью?