Оба эльфа выглядели страшно разочарованными.
Так как надежда обогатиться артефактами пропала, они наконец-то обратили свои лица к Алине.
И если отец выглядел просто недовольным и подозрительным, то брат Лиэна источал явную ненависть. Девушке стало неприятно от такого внимания, и она непроизвольно поёжилась.
— Где гарантия, что это действительно метка дружбы? — подал голос брат, не сводя с Алины глаз. — Может, это метка личного раба, например…
— Я уверен, что это именно знак магической дружбы, — аккуратно возразил Лиэн…
— Какие доказательства? — эльф скептически выгнул изящную бровь.
— Мое слово! — ответил Лиэн, и Алина впервые за весь разговор почувствовала его раздражение.
— Твое слово ничего не значит, — презрительно фыркнул братец. — Ты крайне ненадежен и глуп, и это всем известно…
— Попрошу тебя не опускаться до оскорблений, Арраэль, — процедил сквозь зубы Лиэн, но в этот момент брат что-то стремительно выхватил из-за пазухи и молниеносно бросил в сторону Алины.
Это был кинжал…
Глава 37
Если бы он был женщиной
Лиэн
Время словно замедлилось. А может это магическая составляющая разума Лиэна позволила ему прожить этот момент медленно и постепенно, но на выпад брата парень отреагировал мгновенно. Бросился вперёд, пытаясь остановить кинжал магией и прикрыть Эшли собой, но мальчишка удивил всех. Он молниеносно подпрыгнул высоко в воздух, развернулся и мощным ударом ноги отправил летящий кинжал в обратном направлении.
Орудие вонзилось в стену прямо над головой Арраэля, и тот смертельно побледнел.
Лиэн по инерции оказался около Эшли и приобнял его, прикрывая своим телом от дальнейших посягательств.
Повисла ошеломительная тишина, посреди которой слышалось лишь взволнованное дыхание Лиэна, подчёркивающее его… ярость.
Да, он лютовал. От вежливого и осторожного эльфийского отпрыска не осталось и следа.
Он повернулся к брату и, едва сдерживая себя, процедил:
— Ты же прекрасно знаешь, Арраэль, что магическая привязка друзей гораздо крепче родственных отношений. Ты едва не убил того, кто был подарен мне магией, и я собираюсь стребовать с тебя поединок отмщения…
— Прекратите оба! — вставший со стула отец быстро включил главу семьи и попытался разнять двух злостных соперников. — Это была просто проверка, Лиэн! Где твоя сдержанность? Не позорь меня… Как мы могли поверить, что это действительно твой магический друг, просто так, без доказательств? Но ты прошёл проверку: он действительно для тебя важен, и мы… принимаем дары Храма древних.
Алина сразу же отметила, что старший эльф говорил эти слова напряженно и через силу. Значит, проверка, говорите? Жаль, что кинжал немного не попал…
Правда, она тут же оставила все свои кровожадные мысли, когда посмотрела на Лиэна. Он до сих пор прикрывал Алину собою, невольно касаясь ладонью её плеча. Весь такой напряженный, как натянутая струна, но удивительно… родной.
Словно и не было у него вспышки холодности сегодня поутру, словно он не грубил ей в карете…
Кажется, истинное отношение Лиэна проявляется именно сейчас, в этой трогательной заботе перед лицом своей сумасшедшей семейки…
Метка на запястье девушки потеплела, потом сверкнула, и это сияние перенеслось на руку эльфа.
Лиэн отвлёкся от напряженного противостояния с отцом и повернулся к Алине. Заглянул в её засверкавшие глаза и… побледнел.
Потому что увидел там целое море принятия. Принятия, восхищения, нежности и многого такого, что никак не должно было бы быть в глазах мальчишки…
Вздрогнул и поспешил отвернуться, мгновенно вспомнив, что привиделось ему совсем недавно.
Поцелуи? Неужели это правда???
Решимость бороться с братом мгновенно сдулась, и он молчаливо согласился на предложение отца решить ситуацию полюбовно.
— Мой магический друг — неприкосновенен, — добавил он напоследок и отошел от Алины на своё место.
Девушка облегченно выдохнула.
Вот это ситуация!
Здорово, что её навыки так хороши. А ведь она действительно пощадила этого мерзкого ушастого, отбив кинжал под определенным углом. Иначе сейчас в этом шикарном кабинете лежал бы свеженький труп.
Правда, при этой мысли по телу Алины пробежала отчетливая дрожь, а кожа в районе метки ощутила легкое движение воздуха. В разуме тотчас же всплыли недавние слова Лиэна: «Ты — маг жизни. Маг жизни не способен убивать в принципе…»