Бежал вперед, не чувствуя ног. Ветки хлестали по лицу, царапая гладкую кожу и выдирая клоки волос из головы. Сердце отчаянно кричало, взывая к небу о милости.
Лишь бы успеть! Лишь бы спасти любимую!!!
Метка жгла всё сильнее, и это ужасало больше всего. Наконец впереди послышались звуки битвы, и Лиэн молниеносно вытащил из ножен меч.
Нападающих было немало. Одетые в чёрное — они окружили участок на берегу реки, тесня троих сражающихся.
Да, от сопровождения Алины осталось всего двое воинов, но и те были ранены, постепенно истекая кровью…
Девушка была жива и выглядела здоровой. Она отбивалась от наёмников так резво, что казалась небожителем во плоти. Вокруг её тела вился магический смерч, которым она отражала выпущенные арбалетные болты и брошенные кинжалы.
Лиэн облегчено выдохнул и быстро оценил обстановку. Нападающих было больше двух десятков, и они почти не пострадали. Вдруг среди наёмников мелькнуло чьё-то знакомое лицо, и парень шокировано узнал в одном из эльфов старшего брата.
Сердце исполнилось ярости. Значит, Арраэль решил собственными руками расправиться с его предназначенной??? Ему не жить!!!
Ринулся на противников с криком, распыляя вокруг всю мощь своей убийственной магии, так что добрую половину эльфов он умудрился вывести из строя первым ударом.
Правда, магический резерв от этого ослабел вдвое, а остальные наёмники обернулись к Лиэну, ощетинившись амулетами и мечами.
К счастью, следом подоспели воины учителя Фэйтара, и Лиэн был уже не один.
Его целью было добраться к Алине, чтобы укрыть её собою, поэтому он резво рванул вперёд, раздавая смертельные удары налево и направо…
* * *
Алина увидела Лиэна в тот момент, когда её готово было затопить отчаяние. Несмотря на все магические уловки и профессиональное владение мечом, эльфийские убийцы наседали всё сильнее. Она не могла поверить в то, что так скоро умрёт. Было время, когда мечтала о смерти, как о возможности вернуться домой, но сейчас она её безумно ненавидела. Ведь смерть разлучит её с Лиэном…
А как жить на той же Земле без него?
Это не жизнь…
Как никогда, девушка осознала, что любовь выше самой жизни и имеет гораздо большую ценность, чем всё остальное в этом мире.
Но Лиэн всё-таки пришёл и дал ей надежду. Страх Алины усилился, теперь уже за него…
Завязалась ещё более ожесточённая схватка. Девушка краем глаза заметила, что Лиэн рвётся в её сторону, но в этот момент кто-то схватил её со спины и приставил к горлу острый клинок.
— Лиэн! Бросай оружие!!! — выкрикнул этот кто-то на эльфийском, и Алина узнала голос Арраэля — старшего сына рода Нирэль.
Лиэн оттолкнул от себя очередного поверженного эльфа и замер, напряжённо смотря в их сторону. Алина дёрнулась, но острое лезвие тут же распороло нежную кожу на шее, и на грудь потекли струйки крови.
Лиэн буквально зарычал, как раненый зверь, но не сдвинулся с места. Его воины застыли вокруг него, держа мечи наготове, но битва была очевидно проиграна.
— Какой же ты идиот, братец! — прошипел Арраэль над ухом Алины. — Оставлять это существо в живых нельзя! Думаешь, мы поступимся репутацией нашего рода только ради твоих извращённых прихотей? Не бывать человеку связанным с родом Нирэль! Никогда!!!
— Отпусти её!!! — рыкнул Лиэн разъярённо и отчаянно.
— Ах, это всё-таки ОНА? — цинично усмехнулся Арраэль. — Правда, это ничего не меняет…
Лезвие вонзилось Алине в шею ещё глубже, но в этот момент из-за зарослей появился ещё один эльфийский отряд во главе с Маинэ Нирэль.
— Арраэль, остановись! — произнёс глава рода. — Я пообещал отпустить девчонку и Лиэна вместе с ней. Ты сейчас нарушаешь мое слово!
— Отец! — возмутился старший сын. — Твоё малодушие может стоить нам всего!!!
Но когда из-за спины Маинэ выступили несколько старейшин, рука Арраэля дрогнула.
— Что тут происходит? — хмуро спросил самый старший эльф — Авиуд. — Священный Лес уже гневается…
Он развел руками, а Арраэль испуганно осмотрелся.
И действительно, листья на деревьях начали стремительно темнеть и скручиваться, трава буквально на глазах усыхала…
— Что это? — ужаснулись остальные эльфы. — Почему?
— Купол также истончается на глазах… — продолжил Авиуд. — Мы не понимаем, с чем это связано, но… оставь человека в покое. А вдруг это гнев высших сил на то, что ты нарушаешь слово, данное твоим отцом, Арраэль?
Что-то громко зашуршало в кустах, прерывая речь старого эльфа, и из тени появилась огромная белоснежная волчица, вид которой вызвал шокированный выдох у окружающих.