– Нет, – Эрн игриво улыбается, прикрыв губы бокалом.
– Альма Энн Эрн, если я узнаю… – начинаю угрожать ей, но не успеваю закончить и вижу, как её взгляд плавно перемещается за мою спину. – Я угрожаю тебе, а ты даже на меня не посмотришь? – поднимаю брови.
– Мисс Миллз, можно пригласить вас на танец?
Слышу голос Вильяма за спиной и резко вбираю воздух в грудь. Альма продолжает смотреть на Раска и медленно растягивает губы в лукавой улыбке, едва заметно кивнув. Нахмуриваюсь, испепеляя подругу недобрым взглядом, но она изо всех сил игнорирует мои попытки отправить её в преисподнюю за её дьявольское коварство.
Мы с Вильямом выходим в центр зала. Он притягивает меня к себе, опустив руку на мою талию, и вовлекает в медленный танец.
– Знаешь, что я сказал Эрику, когда в первый раз увидел тебя? – Раск улыбается, прижимая меня ближе к себе.
– Что? – улыбаюсь ему в ответ и опускаю ладони на его плечи.
– «Я бы на ней женился». – Усмехаюсь, коротко закатив глаза, и Вильям моментально прищуривается. – Я серьёзно, – тон его голоса окрашивается нотками пренебрежения.
– Извини, конечно, но я тебе не верю. Это уже третья шутка за сегодня про женитьбу, – мягко улыбаюсь, сразу же поймав недовольный взгляд Раска. – Ну, правда. А ещё… Ты такие фразы говоришь только тогда, когда хочешь, чтобы я… – замолкаю, закусив губу. – В общем, то, что уже было в подсобке, – на секунду опускаю взгляд вниз.
– Мне неимоверно больно, что ты мне не веришь. Я думал, мы оставили эти сомнения в прошлом, – Вильям отстраняется от меня, а я недоумевающе рассматриваю каждое его движение.
– Тебя правда это задело? – вскидываю брови.
– Да. Придётся мне кое-чего тебя лишить.
Всерьёз начинаю волноваться и чувствую, как моё дыхание сбивается, а сердце начинает стучать в два раза быстрее, намереваясь выпрыгнуть из моей груди.
Ладно, я скорее всего преувеличила, но я ведь актриса, не забывайте об этом.
– Я долго думал и принял одно важное решение, – Раск делает шаг назад, а его лицо внезапно становится слишком серьёзным. Неужели он… неужели он бросит меня на свадьбе моего отца? – Это было нелегко, учитывая все обстоятельства, – Вильям смотрит вниз, стараясь избегать меня взглядом. – Но я понял, что в том состоянии, в котором мы сейчас с тобой находимся… мы больше находиться не можем, – он наконец поднимает голову, найдя глазами моё испуганное лицо.
– Виль, я прошу тебя, что бы ты ни хотел сделать дальше, не делай этого здесь и сейчас, – касаюсь его запястий, слегка сжав пальцы. – Тут столько народу. Это свадьба моего папы. Тут наши родственники. Если ты хочешь признаться мне в том, что больше не любишь меня, то хотя бы из уважения к тому, что между нами было, сделай это в более уединённом месте, – чувствую, как слёзы подступают к горлу, и из-за волнения начинаю дышать чаще.
– Чего? – Раск хмурится. – В смысле не люблю?
– А о чём ты тогда так долго думал и принял нелёгкое решение? – сглатываю ком в горле, чувствуя, как холодеют кончики моих пальцев.
– Вообще-то, я хотел сделать это…
Музыка в зале стихает, а гости собираются в круг, внимательно разглядывая нас с Вильямом. Раск достаёт из внутреннего кармана маленькую коробочку из тёмного бархата и, опустившись на одно колено, раскрывает её, прошептав еле слышно:
– Я знаю, это не самое подходящее время, – он мягко улыбается, а я резко вздыхаю. Так это всё была игра. Чёртов немецкий авантюрист. – Но позволь мне задать тебе один вопрос.
– М? – забываю все слова на свете, уже встретившись взглядом с бриллиантом, усеявшим изящное колечко.
– Мисс Фрея Миллз… – Делаю протяжной вздох, задержав дыхание. – Готова ли ты до конца дней своих слушать то, как я буду называть тебя не Миллз, а Паульсен?
Прикусываю губу и от волнения но не могу произнести ни слова. Снова чувствую, как слёзы заполняют глаза, а я продолжаю стоять, как стояла, как будто не могу поверить в то, что происходит прямо сейчас. Вильям смотрит в сторону, глянув на толпу людей, а затем вновь переводит взгляд на меня.
– Солнце, ответь, пожалуйста, хоть что-нибудь, очень неловко, – едва слышно проговаривает, неуверенно улыбнувшись.
Вильям ёрзает, переставив стопу левой ноги чуть-чуть дальше, но продолжает опираться на правое колено, вытягивая руки с раскрытой коробкой вперёд.
– Я… – говорю одно слово и замолкаю, резко выдохнув.
– Боже, да она согласна! – выкрикивает Альма из толпы, привлекая внимание гостей в зале, и я замечаю, как по комнате разливается едва слышное бормотание.