– Ты не так поняла, – заторопилась я.
– Да нет, все так! – криво усмехнулась она. – Боюсь спросить, а с чего ты взяла, что имеешь на это право?
– Может, тебе деньги нужны? – ляпнула я первое, что пришло в голову.
– Они тебе сейчас понадобятся, если я вдруг решу, что Антон в полиции дал взаймы, чтобы ты рассчиталась с Филимоновым…
От ее слов я пришла в ужас.
– Какая же я дура! Прости, пожалуйста!
Наташка молча встала и ушла.
Потом мы убирали пыль и мыли полы. Как я ни старалась, но выходило это у меня через пень колоду. Мне, например, долго не удавалось пересилить себя, чтобы прополоскать тряпку в ведре и отжать. Казалось, она собрала все существующие микробы. Кисловатый запах щекотал мое воображение, и вот я уже предстала в собственных глазах дурнушкой, с покрытыми страшными ранами руками.
– А у тебя есть перчатки? – спросила я с раздражением.
– Что, холодно? – пошутила Наташка, глядя на то, как я, морщась и воротя нос, пытаюсь выдавить из тряпки воду.
– Резиновые, – объяснила я, чуть не плача от бессилия и злобы.
– Перчаток, к сожалению, нет. – С этими словами она оттеснила меня от ведра и взяла тряпку.
– Я сама, – вяло произнесла я, делая вид, что обиделась.
Но Наташка стала увлеченно мыть пол и не обращала на мою надутость никакого внимания. Тогда я схватила другую тряпку и стала возить ею по журнальному столику. Тряпка быстро становилась черной. Я огляделась. На подставке для глажки белья стоял небольшой пластмассовый кувшин с водой для утюга. Вода в нем была не чета той, что в ведре, да и тряпка для пыли намного чище. Я полоскала тряпку, когда Наташка меня окликнула:
– Марта!
– Что?
Я подняла взгляд и неловко дернула рукой. Кувшин свалился на пол. Под ногами раздался хлопок. Бледная вспышка осветила стены. Враз перестал работать музыкальный центр.
– Звиздец! – проговорила Наташка.
Я посмотрела под ноги. Кувшин упал на переноску, в которую были включены все наши основные энергопотребители.
– Господи, мы не сгорим? – испугалась я и отскочила от растекающейся по полу лужи.
– Уже нет, – успокоила Наташка и отложила в сторону тряпку. – Какая же ты неловкая!
– Какая есть! – зло ответила я.
– Пойдем, покажу, как включать электричество, – миролюбиво предложила подруга.
Мы вышли из квартиры в коридор и стали пробираться между выставленными жильцами тумбочками, шкафом, сломанным велосипедом. Был здесь даже старый холодильник.
– Пожарных на них нет! – ворчала Наташка.
– Почему пожарных? – недоумевала я.
– Это пути выхода при эвакуации на случай пожара и неработающего лифта к лестнице, а они свободными должны быть, – пояснила она.
– Твой дом больше походит на общежитие, – заметила я.
– А это и есть общежитие. До того как Советскому Союзу распасться, на низкооплачиваемой работе в Москве трудились приезжие из других городов. Но квоты были ограничены…
– Узбеки, что ли? – не поняла я.
– Да нет же, гастарбайтеров тогда не было. Приезжали наши, русские люди. Вот такие лимитчики здесь и жили. Работали на заводе. Его сейчас уже нет, обанкротили, а землю продали. Общежития тоже некому стало содержать, и комнаты разрешили приватизировать. Ушлые москвичи сразу сообразили, что к чему, и стали их скупать. Правда, остались и те, кто здесь работал. Так и прижились…
– Лимитчики, – повторила я, наблюдая за тем, как она открывает щипчиками металлическую дверцу.
– Смотри, потом пригодится. – Наташка протянула руку к третьему сверху тумблеру и с силой надавила на него. Раздался щелчок, и сбоку загорелась маленькая лампочка. – Теперь понятно? – спросила она голосом учительницы.
– Значит, так включается у нас свет в квартире? – догадалась я. – А почему ты сказала «пробки выбило»?
– Не знаю. – Наташка захлопнула дверцу. – Так говорят…
– Кстати, – спохватилась я, когда мы направились обратно. – А какой у нас номер квартиры?
– Тридцать седьмая, – ответила она. – Я сначала хотела нарисовать белой краской цифры. Часто подруги приходят и путаются. Да что там, на третий раз вспомнить не могут, какая дверь. Здесь же не коридор, а лабиринт! Вот попробуй, угадай, по какой схеме они здесь пронумерованы? По логике вещей, с одной стороны должны быть четные, с другой нечетные. А здесь две подряд идут, потом…
Я зацепила рукой угол тумбочки и вскрикнула.
– Зато дешево, – сменила Наташка тему. – Я в месяц плачу столько, сколько в центре за два дня выходит.