– Тогда в мою комнату, – приняла я решение. – Я все равно им сказала, будто живу с братом и сестрой…
– Неужели они, перед тем как сюда идти, не уточнили ничего ни о соседях, ни о том, где какая квартира? – не поверила Наташка.
– И на старуху бывает проруха! – ответила я ей словами бабушки, у которой стырила деньги. – Все, хватит гадать! Действовать надо!
– Наташа, кто это? – раздался от дверей голос.
Наташка вздрогнула, но тут же взяла себя в руки и представила:
– Знакомься, Вадик, это Марта.
Если в моем представлении уже было место идеальному мужчине или красавцу с голубыми глазами, то я никогда не задумывалась над антиподом. Они сплошь и рядом. Беззубые, рыжие, плюгавые, старые и маленькие… Вадим не был маленьким, и, пожалуй, это был единственный его плюс. Во всем остальном он был попросту некрасив. Еще он абсолютно не походил на человека, который способен преступить закон.
– Я тут краем уха услышал, что какой-то кипиш в подъезде? – поинтересовался он настороженно.
– Да, Марту попросили предоставить квартиру для засады на тебя, – сообщила Наташа и тут же пояснила: – У нас, мало того что в подъезде квартиры через одно место расположены, так на этаже еще и двери номерами не удосужились украсить. Вот они и думают, что ты в квартире напротив.
– Точнее сказать, это я их так запутала, – похвасталась я.
– Странно, а кто заложил? Вот суки!
– Ты не нервничай! – попросила я. – Сиди и не высовывайся. Если что, зовут тебя Петька, и ты мой двоюродный брат из Кушуева…
– Что вы так долго? – проговорила Ольга Петровна, когда я спустилась к ним.
– У меня брат уже спал, – стала я врать. – Пока разбудила, пока объяснила, что к чему… Сестра, опять же, стала со стола убирать. У нас, как всегда, свинарник.
– Брата могли не будить, – покачала она головой, – а к свинарнику нам не привыкать…
Глава 20
Как мы сами на себя в засаде сидели
– Давайте по одному! – приказал вполголоса коренастый оперативник и направился вверх по лестнице.
Мы поднялись на этаж и двинули по лабиринту коридора. Раздался грохот, и кто-то сзади прошипел: «Черт!»
Я поняла, что один из сотрудников споткнулся о велосипед. Впереди шел один оперативник, я – за ним, остальные, вместе с Ольгой Петровной, выдвигались гуськом вслед за мной.
– Здесь? – одними губами спросил рослый сотрудник, поравнявшись с дверями соседей.
Я кивнула…
Наташка стояла в полупрозрачном пеньюаре в коридоре и хлопала глазами, словно ее застали врасплох.
– Здравствуйте! – громким шепотом поприветствовала ее Ольга Петровна и стала извиняться: – Так получилось, что пришлось вас потревожить. Неизвестно, сколько еще ждать нашего хулигана придется. А в подъезде стоять опасно. Может заметить. Пойдет кто собаку выгуливать или мусор выносить и заподозрит неладное…
– Понимаю, – проблеяла Наташка. Она была бледная как мел и вся тряслась.
– Ну что, я у дверей останусь? – спросил шедший последним сотрудник и выглянул в «глазок».
– Давай, – разрешила ему начальница. – По полчаса будем дежурить. Как появится, дай знать…
– Нет, молчать буду, – пошутил сотрудник и снова приник к «глазку».
Стараясь не шуметь, все прошли на кухню. Наташка тут расстаралась. На столе уже стояла вазочка с печеньем и конфеты, и чайник только отключился.
– Может, вам бутерброды сделать? – спросила она.
– Мы сюда не есть пришли, – засмущалась Ольга Петровна и села на стул.
Отчего-то мне ее стало жалко. У нее наверняка есть семья, а она сидит и караулит несуществующего бандита. Вернее, он существует, только не там, где они его ждут. Постепенно жалость сменилась страхом.
«А ведь я помогаю преступнику и чиню препятствие полиции! – мелькнула и застряла где-то глубоко в мозгу мысль и стала ерзать, шевелиться, не давать покоя. – Что, если все вскроется и привлекут? Дудки! Скажу, будто мне Вадик угрожал. Вот был бы он красивым, тогда я, быть может, ни минуты не сомневалась в своем поступке. А так, было бы ради кого жертвовать свободой. Тем более в моем положении, когда неизвестно чем закончится моя езда наперегонки с Маринкой».
Наташка стала выставлять чашки. Я раскинула пакетики с чаем.
– А что этот ваш преступник натворил? – как бы между прочим спросила подруга, разливая кипяток по чашкам.
– Жернов, что ли? – уточнил один из оперативников.
«Фу, какая у него неприятная фамилия!» – подумала я, словно собиралась за Вадика замуж, а вслух с иронией произнесла: