— Здравей — каза Сюзън.
— Здрасти.
Тя остана на прага. Ако влезеше, можеше да я види някой съсед и да пусне клюката, а в квартал като техния това бе неминуемо. Стоеше със скръстени ръце — съседка, дошла да вземе назаем чаша захар.
— Знаеш ли защо ти се обадих? — попита Майк.
Тя поклати глава.
Той все още се чудеше откъде да захване.
— Както вече знаеш, трябва да изследваме и биологично най-близките родственици на сина ти.
— Окей.
Споменът за неприятния разговор с Даниел Хъф, за компютъра на горния етаж, за GPS чипа в мобифона на сина му бе още пресен. Майк искаше да й го каже със заобикалки, но за подобна тънкост вече нямаше време.
— А това означава, че ни се налага да изследваме и биологичния баща на Лукас.
Сюзън замига, сякаш й бе зашлевил плесница.
— Извинявай, че така грубо го казах…
— Но ти вече изследва баща му. Нали каза, че нямали съвместимост.
Майк я погледна в очите.
— За биологичния му баща ти говоря.
Тя примига и отстъпи крачка назад.
— Сюзън?
— Искаш да кажеш, че не е Данте?
— Точно така. Не е Данте.
Сюзън Лоримън затвори очи.
— О, божичко — промълви. — Не може да бъде.
— Доказано е.
— Сигурен ли си?
— Напълно. Ти нима не знаеше?
Тя не отвърна.
— Сюзън?
— Смяташ ли да кажеш на Данте?
Майк не бе напълно наясно с отговора.
— Мисля, че не.
— Само мислиш?
— Все още се борим с всички етични и юридически последствия от факта…
— В никакъв случай не му казвай.
Той ще откачи.
Майк изчака.
— Той обожава момчето. Не бива да му го отнемаш.
— Основната ни грижа е здравето на Лукас.
— И смяташ, че ще е от полза, ако съобщиш на Данте, че не му е баща?
— Не, Сюзън, но има и друго. Основната ни грижа е здравето на Лукас. Това са приоритетите ни с номера едно, две и три. Всичко друго остава на заден план. А за момента това означава да намерим най-подходящия донор за трансплантацията. Повдигам въпроса не защото си пъхам носа или искам да разруша семейството ви. Правя го единствено в качеството си на загрижен лекар. Налага ни се да изследваме биологичния му баща.
Тя сведе глава. Очите й се бяха напълнили със сълзи. Прехапа долната си устна.
— Сюзън?
— Трябва първо да помисля — отвърна тя.
При нормални обстоятелства щеше да й даде зор, но в случая нямаше закъде да бърза. Нищо не можеше да стори тази вечер, пък си имаше и своите ядове.
— Не можем да не изследваме бащата.
— Дай ми време да го обмисля, Окей?
— Окей.
Погледна го с тъга в очите:
— И не казвай на Данте. Умолявам те, Майк.
Не изчака дори да чуе отговора му. Обърна се и си тръгна. Майк затвори вратата и се качи горе. Хубави две седмици й беше уредил. Сюзън Лоримър, синът ти може да умре, поради което му е нужна незабавна трансплантация. А на мъжа ти му предстои да научи, че детето не е негово! Какво друго ли? Ами, ще ходим в Дисниленд!
Къщата тънеше в тишина — нещо непривично за Майк. Помъчи се да си спомни кога за последен път бе останал сам — без децата, без Тиа, — но отговорът му убягваше. Той лично предпочиташе да се усамотява, докато си почива. Тиа — точно обратното — искаше постоянно да е заобиколена от хора. Произхождаше от голямо семейство и мразеше да остава сама. За Майк самотата бе благодат.
Седна пак пред компютъра и кликна върху иконката. Маркирал бе GPS сайта. Бисквитката бе запомнила потребителското му име, но трябваше да набере наново паролата. Докато го правеше, някакъв глас крещеше в съзнанието му да спре, да остави всичко на мира. Адам си има свой живот. Остави го да прави грешки и да се учи от тях.
Възможно ли бе прекаленото му опекунство да е някаква компенсация за собственото му детство?
Майк бе израснал на практика без баща. Не по негова вина, естествено. Емигрирал от Унгария малко преди Будапеща да падне през 1956 година. Когато пристигнал на Елис Айлънд, Антал Бай — който според него имал френско потекло, макар никой да не можел да проследи родословното му дърво чак дотам — не знаел и дума английски. Започнал с миене на чинии, събрал достатъчно пари да отвори малка закусвалня близо до магистралата „Маккартър“ в Нюарк, работел като ненормален седем дни седмично, но успял да отгледа семейство.
Закусвалнята предлагала закуска, обед и вечеря, комикси и картички с бейзболисти, вестници и списания, пури и цигари. Най-добре се печелело от лотарийни билети, но Антал не обичал особено да ги продава. Според него това само вредяло на обществото, тъй като подлъгвало клиентите му — трудови хора — да хвърлят пари по неосъществими мечти. Виж, с цигарите било по-различно — сам правиш своя избор и знаеш какво да очакваш. Но съвестта го мъчеше, когато продаваше фалшивия блян за лесни пари.