— Смотрите, смотрите! — вдруг кто-то заорал из толпы, тыча рукой в сторону моря. — Какое-то судно!
Заполненная толпой палуба неуловимо вздрогнула. Все словно по команде повернулись в сторону кричавшего.
— У кого есть бинокль? — к борту пробился первый помощник капитана в рваном кителе. — Дайте кто-нибудь бинокль! Ну и где эта твоя помощь? — в руки ему вложили кусок металла и стекла. — Где там у нас... Где? Что тут … Пресвятая Дева..., — прошептал он одними губами.
В том месте, на которое был направлен бинокль, вспухли белые пенные клочья. Из темной воды показалась угловатая металлическая рубка, на которой еле читались какие-то цифры.
— Подводная лодка! — вновь заорал первый голос, указывая на уже видную невооруженным глазом субмарину. — Лодка по правому борту! Лодка! — подхватил этот крик еще добрый десяток голосов, с каждый секундой превращаясь в мощный шумовую волну. — От борта! Прочь от борта! Торпеда! — по ярко освещенной электрическими огнями корабля поверхности моря быстро шла торпеда. — Торпеда!
Не выдержав, люди прыгали с многометровой высоты в воду. Остальные ринулись к шлюпкам, которые так и оставались висеть на шлюпбалках. Людское море словно саранча облепила длинные шлюпки и начала их раскачивать.
— Бежим, старик! — стюард дернул за рукав так и продолжавшего стоять рядом с ним ученого. — К тому борту! Чего ты стоишь?! — парень горящими глазам смотрел в сторону пенящего следа, который оставляла приближающаяся торпеда.
Тесла в ответ грустно улыбнулся и... раздался сильный взрыв. От взрыва торпеды с детонировали боеприпасы, складированные в одном из трюмных помещений. Десятки тонн орудийных снарядов взлетели на воздух, вырывая из лайнера целые многометровые куски обшивки. В образовавшийся на месте взрыва провал с дикими воплями летели люди, куски обшивки, какие-то механизмы. Следом туда же обрушилась одна из труб лайнера.
— У-у-у-у-у-у-у-у! — пронзительно заревел сигнальный ревун лайнера. — У-у-у-у-у-у-у! — огромное судно начало медленно заваливаться на бок, из-за десятков тонн хлынувшей в его нутро океанской воды. — У-у-у-у-у-у-у! — капитан с бледным лицом продолжать подавать сигнал, отдавая последнюю дань погибающему кораблю и пытаясь дать людям надежду на спасение. — У-у-у-у-у-у!
Зарево от агонизирующего корабля было видно на десятки километров вокруг. Продолжали раздаваться крики заживо сгорающих и тонущих в ледяной воде людей.
… Всплывшая лодка медленно плыла среди горящих обломков, расталкивая их темным блестящим корпусом. По ее рубке играли огненные сполохи, придавая кровавый оттенок острым наконечникам звезды на металле рубки....
135
Отступление 180
Реальная история.
[выдержка] директива Управления Особого отдела НКО СССР от 23 января 1942 г. №271-3С «Об организации учета военнослужащих, знающих английский язык».
«... с 27 января приступить к формированию списков военнослужащих, имеющих навыки «разговорного» английского языка... Обращать особое внимание на владеющих английским языком в совершенстве. О последних немедленно сообщать в особые отделы армии и фронта...».
Отступление 181.
Реальная история.
1-ое Ульяновское Краснознаменное танковое училище имени В. И. Ленина. 28 января 1942 г.
Массивное, кажущееся тяжеловесным здание из красного кирпича, было окружено витой кованной оградой по всему периметру. Центральные ворота были закрыты и возле них прохаживался одетый в овчинный тулуп часовой, время от времени с тоской посматривавший в сторону горевших уютными огоньками окон учебного корпуса.
— Слышь, братва, соседей наших завтра на фронт отправляют! — раздался чей-то приглушенный возглас в одном из учебных классов. — В кубрике только что был (кубриком невысокий чернявый парнишка почему-то называл жилую зону)... Они там полным ходом готовятся.
Эта новость сразу же была встречена разноголосым ревом возмущения.
— Врешь!
— А нас?
— Кто сказал?
— Да, хватит орать! Они же еще месяц должны были здесь торчать?!
— Петрухин сказал. Только что! Мол в связи с изменением международной обстановк...
Из-за этого шума и гама будущие командиры грозный машин не заметили, как к кафедре невозмутимо прошел их преподаватель — заместитель начальника училища.