За его спиной раздался скрип половиц и к окну прилипла морда по-меньше. Вихрастая голова с кое-как державшейся на ней фуражкой прижалась к самому стеклу, словно пыталась его выдавить.
- Ба, это же ведьма! - удивленно протянул он, осторожно протирая рукой потеющее стекло. - Ты же под и не знаешь ее... Живет у нас тут старая карга одна уж черт знает сколько. Думал, что окочурилась уже давно. А смотри-ка, живет себе и горя не знает.
- Что правда ведьма? - лицо у Митрофана имело настолько детские черты, что практически у любого вызывало смех. - Как же так?
Это собственно случилось и в этот раз. Увидев, как он разинул рот, напарник схватился за живот.
- Ты, Гнат, снова за старое?! - зло заговорил, не любивший такого Митрофан. - Снова? Что у тебя не спрошу, ты ржешь, как лошадь... Сейчас как дам в зубы!
Смех прекратился в мгновение ока. Кулаки у того, несмотря на детское выражение лица, были дай бог каждому. Кроме того, помахать он ими тоже был не прочь.
- Понял, понял, Митька! - пробормотал Гнат, на всякий случай отодвигаясь по дальше. - Говорят люди, что ведьма она... Зубы там заговаривает, рожениц охаживает, приворот какой там нашептать может. Ходил я как-то к ней... Любку чай знать должен? Митронину?
Митрофан наморщил лоб. Всплыли крупные морщины, как борозды на вспаханном поле.
- Ну, учитилишкина дочка, - продолжал тот, ерзая на месте. - Ну? Ладная такая деваха... Во! Приворот хотел сделать ей... Так, эта старая карга меня с порога спустила! Барбоса, вот такенного, натравила! Вот тварь! Ничего она у меня еще попляшет! Знаешь, что мы сделаем?
У Митрофана было детским не только лицо, но и умишко тоже не особо отличалось. Поэтому он всегда старался держаться с теми, кто соображал быстро.
- А? - акнул он, заинтересованно смотря на своего напарника. - Что?
- Смотри, мы с тобой кто? - Гнат выразительно постучал по нарукавной повязке, где чернела немецкая надпись. - Правильно, полицаи! - его палец рванул вверх. - Законная власть! Мы должны поддерживать настоящий порядок! Понял! Немецкий порядок! Во! А тут у нас не порядок! Давай собирайся! Пойдем к этой старухе.
После этих слов Митрофан заметался по комнате, ища свое оружие.
Бабка Милениха, тем временем, уже почти подошла до заветного дома. Толкнула калитку, прошла мимо пустой собачий будки и торкнулась в дверь.
- Кто там! - раздался тонкий голосок после некоторого времени. - А?
- Леська это ты? - тихонько спросила бабка, наклоняясь к тонкой щелке. - Открывая, бабка Милениха это! Давай быстрей!
- Дочь, открой, - из глубины дома донесся чей-то голос; на пороге стояла невысокая девчушка с длинной косой и испуганно смотрела на старуху.
- Что так смотришь, коза? - буркнула ей бабка, проходя в горницу. - Не укушу. Где мамка то? Фекла? Ты где там? Пошли. Поговорить надо!
Из-за перегороженной холстинной половины комнаты вышла встревоженная женщина. Тоже невысокая, можно сказать миниатюрная, с блестящими черными волосами.
- Садишь, матушка, садись за стол, - быстро забормотала она, вытаскивая что-то из печки. - Давно ты к нам не захаживала. Только вот и угостить-то тебя нечем. Вон картоха осталась, да хлебушка пол краюшки с обеда...
Продолжавшая стоять старуха на стол даже не взглянула. Она прошлась по комнате, строго посмотрела на девчонку, зажавшуюся в уголке.
- Фекла, от сынка твоего весточку принесла я, - вдруг скрипучим голосом проговорила она, смотря женщине прямо в глаза.
- Ох! - еле слышно вскрикнула та и, закатив глаза, начала медленно оседать на пол.
- Эх, дурья башка! - зашептала старуха, осторожно укладывая тяжелое тело на дощатый пол. - Как была дурехой, так и осталась! Сколько лет прошло, а такая же! А ты, что зенки вылупила? Драть бы вас обеих хворостиной по спине, чтоб по умней были! Да, поздно-то, драть уже... Давай, неси воды, а то время уходит!
Раз! Плеснули водой из ковшика. Закатившиеся глазенки вновь появились именно там, где им и положено быть. Щеки были бледными, почти белыми.
- Чего это ты, Фекла, грохнулась, как невеста на выданье? - опять захаркала Милениха, похлопывая женщину по щекам. - Говорю же тебе, весточку от сынка твоего непутевого принесла. Слышишь?!