- Твою..., - шептал старшина, припустивший в сторону холма. - Как же так?
На покрытый мелкой травой пригорке с кое-где выглядывавшим песочком то там то здесь появлялись глубокие провалы, в которых неприятно бурлила болотная жижа.
- Вот, черт, - попытавшись перепрыгнуть через небольшой ров, он вдруг оступился и провалился по пояс. - Устроились называется... Лагерь! Приходи и бери тепленькими...
Сапоги через голенища мигом наполнились водой. Однако это было не самым страшным... Старшина переступил с ноги на ногу, примериваясь вылезти из ямы.
- Какого черта? - болото решило поторопиться, и старшина начал медленно погружаться. - Эй!
- Братки, хватай его! - две пары рук вцепились в него и с единым уханьем вытянули матерившегося командира. - Вот и все...
Еще недавно лагерь, сморенный июльской жарой, почти не подавал признаков жизни, а теперь... Небольшая поляна полностью покрылась водой и превратилась в крошечное озеро с островками, на которых метались женщины и дети.
- Вода слишком быстро пребывает, - пробормотал старшина, окинув взглядом бывший лагерь. - Бойцы, слушай приказ. Женщин и детей переправить к старому хутору... Там высоко, вода не должна дойти. Потом оружие! Вот, черт!
Время стремительно убывало. Вода добралась уже до шалашей и ее уровень продолжал повышаться. То здесь то там возникали водовороты, жадно хватавшие всякий мусор. “Мы здесь времени-то с гулькин нос, а мусора -то сколько! - автоматически отметил Голованко, ставя ногу на очередную кочку. - Говорил ведь, чтобы все закапывали! Нет! Чего только не плывет? Ветки, какие-то тряпки...”.
- Какие к лешему, тряпки? - вдруг опешил старшина, опуская с плеч ящик с патронами – в воронке судорожно метался узорчатый кусок ткани. - Упал что-ли кто? Ба, девка!
- Леська! Дочка! - вдруг прорезал воздух отчаянный крик. - Доченька! Леська! Помогите! Леська!
- Стоять! Куда лезешь? Иди, иди отсюда! - резко замахал рукой командир, заметив метавшуюся у воды женщину. - Сама утопнешь! Иди отсюда!
Снимая на ходу гимнастерку, он бросился в воду.
- Командир, вон она! - кричал кто-то со спины. - На право! К дереву!
Бух! В воду еще кто-то прыгнул! Брызги накрыли старшину, на мгновение ушедшего под воды. Глубоко! До дна не достать!
- Еще ближе! Туда! - кричали уже с другой стороны. - Под воду ушла!
Где-то с боку мелькнуло что-то красное... Она! Мощный поток подхватил старшину и понес куда-то в сторону. “Сносит, - проносилось в его голове. - Не вытяну! Слишком сильное течение! Надо нырять!”. Глоток воздуха и он ушел под воду.
Темнота! Руки с растопыренными пальцами судорожно загребали воду... Какая-то взвесь обволакивала открытые части тела, оставляя после себя неприятное чувство чьего-то прикосновения. «Где же эта девка? - начинал задыхаться старшина, делая еще один рывок вперед. - А! Вот! Что-то есть!». Правая рука по чему-то провела. Он метнулся туда! Нет! Пусто! … Опять! Уже что-то прошлось по ногам... «Не то! Наверх надо! - изогнулся Голованко, пытаясь всплыть. - Черт! Зацепился!». Правую ступню чем-то зажало. В висках отчетливо заломило! Бум! Бум! Бум! «Нож! - мелькнуло у него. - Нож! За голенищем!». Цепкие пальцы вытянули нож и стали кромсать воду... Какой-то корень! «Опять корень! - уж не соображал он. - Одни корни кругом!».
- Держи его! Да, за ногу! Утянет, сейчас! - сознание с трудом возвращалось в тело. - Сюда его тащи! Вот! Ватник подложи!
Старшина чувствовал, как кто-то рвет на нем майку. Потом его перевернули на живот и он опять отключился.
- Тетя Агнешка, он глаза открыл! - Яркий свет ударил по глазам, заставляя веки зажмуриться.
- Дурак! Он закрыл глаза! - другим голосом закричали уже в другое ухо. - Смотри, видишь?! А! Тетя Агнешка, а Пашка дерется! Тетя Агнешка!
Веки осторожно приоткрылись.
- Где я? - Голованко попытался приподнять головы, но резкая боль свалила его обратно. - У-у-у!
«Определенно, я в лесу, - кося глазами по сторонам, размышлял старшина. - Пацан — это Пашка! Так! Маузер мой, паскудник взял! … А это еще кто? А, Агнешка». Недалеко от его лежака стояла молодая женщина, строго что-то выговаривая мальчишке. Рядом с ней, крепко вцепившись в длинную юбку, с довольным видом стояла кроха в потрепанном платьице.