Лошадь медленно переставляла копыта, словно намекая, что неплохо бы и подковать ее заново. Впрочем, на меланхоличной морде было сложно что-то прочитать. Глядя на эти поникшие уши, заросшие бельмами глаза и отвисающую губу, вообще ничего не хотелось спрашивать, тем более у лошади.
- Дураки, дураки..., - не следя за дорогой, бормотал Гнат. - Это не мы, а ты дурак! Я же тебе говорил, ломай дверь! А ты, что? Не могу, не могу... Дверь дубовая, да из ладных досок, - он очень похоже, гнусавым голосом, передразнил напарника. - Не могу. Очень больно. Дохляк! Теперь все, алес! Изба сгорела! Девки убежали! От барахла осталась кучка пепла... Что сопишь? А? С кого теперь господин лейтенант спросит? С кого, с кого? С меня, конечно. Вот, опять Гнат Михеич за всех отдувайся... Молчишь?!
Наконец, так и не дождавшись ни какой реакции, полицай повернулся назад.
- Мить, ты чего? - напарник, чуть не свесился с телеги, всматриваясь куда-то вдаль. - Скачет за нами кто? А? Матерь божья! Людишки какие-то... Смотри сколько! Один, два, три..., человек десять кажись. Ненашеньские, вроде. Точно ведь, Митрофан?! Я всех в округе знаю! Нету у нас таких!
У самой кромки леса, действительно, виднелись какие-то фигуры.
- А что делать то будем? - почему-то с дрожью в голосе, спросил Митрофан. - Вона их сколько. Тикать надо! А то разом нас побьют.
Не смотря на свое тугоумие, Митрофан обладал поразительным чутьем на опасность, что не раз его выручало. Бывало еще в детстве, соберется местная шантрапа в колхозный сад за яблоками и обязательно зовет его. Знали хитрецы, что он всегда сухим из воды выходит.
- Тикать, говоришь? - внезапно Гнат дернул на себя вожжи. - Неее, Митка! - он с превосходством посмотрел на товарища. - Сейчас мы их уконтропопим, как говаривал мой папашка. Посмотри-ка, лучше... Винтарей то у них нету! А у нас есть! Поди совсем там в лесу оголодали, раз на дорогу лезут...
Спрыгнув с телеги, полицай начал заряжать винтовку. Как назло, именно в этот момент, затвор ни как не хотел открываться... Сгоревшее масло и здесь успело отметиться!
- Давай, вылазь! - зло он выкрикнул, ковыряя в железке. - Дурак, медали нам дадут! Господин лейтенант после этого, точно все забудет. Понял? А может и денег каких дадут... Нет! Если всех партизан в плен возьмем, в Неметщину поедем! Точно, в Неметчину! Люди бают, что там хорошо... В магазинах всего полно, морды у всех сытные, а бабы там знаешь какие? Вооо! Так что хватай винтарь, а то назад уйдут!
Фигурки людей приближались чересчур медленно, буквально еле передвигали ноги. «Как есть, оголодали, - про себя усмехнулся Гнат, с теплотой вспоминая припрятанный в котомке большой кусок сала. - Поди кору да лебеду там жрали... Дурни! Чего в леса переться?! Если мозгами то шевелить, то и здесь хорошо прожить можно... Ха-ха-ха-ха-ха! Так, скоро, глядишь, и начальником каким сделают».
Телега вновь скрипнула, освобождаясь от тяжелого груза. Митрофан, все-таки решился... Нервно оглядываясь, он застыл около лошади.
- Эх, вояка. Рожа, как у хряка, а малохольный что ли? - еле слышно пробормотал Гнат, увидев, как у напарника в руках ходит ходуном винтовка. - Что-то еле плетутся они... Может покричать им для скорости? - уже вслух проговорил он.
До них оставалось примерно с километр, если напрямую идти. Через болотистую ложбинку перемахнул и все, встречайте, дорогих гостей. К удивлению обоих полицаев. первый же ее бредущий партизан пошел прямо на них. Было прекрасно видно, как он с трудом вытаскивает ноги из илистого дна.
- Видно, допекла их такая жизнь, - приложив ко лбу руку, пристально наблюдал за переправой Гнат. - Сами в руки идут... Заживем теперя, Митька! Ух как заживем! Жрать будем от пуза, пить как господа! А это что еще?
Прямо за их спинами, как раз со стороны деревни, в которую они направлялись, кто-то ломился через камышовые заросли. В воздухе стоял хруст высохших стеблей и какого-то бормотания!
- Что-то не пойму я, - забеспокоился Гнат, поворачиваясь в сторону шума. - А там-то кто так прет... Эй, кто там такой шебутной? Отзовись-ка, а то возьму и стрельну для острастки!
- Гнатушка, - вдруг, в его плечо вцепился Митрофан. - Не нравиться мне это. Давай уедем отсюда! Вона до деревни сколько...
- Да что там может быть, - уже без твердой уверенности в голосе, пробормотал полицай. - Плечо отпусти, а то раздавишь! Сейчас я им пальну туда. Будут знать, как со мной шутки шутковать...