– Простите, – осторожно проговорила Ася. – Я вам звонила вчера. По поводу работы. Я умею вышивать бисером.
– Бисером, – задумчиво повторила женщина, и взгляд ее оживился. – Точно! Мы эту дыру заштопаем и разошьем это дело бисером. И скажем, что это подарочная акция! Так что вы хотели, напомните.
– Я хотела устроиться к вам на работу, я прекрасно умею…
– Алешина, ты, что ли? – вдруг отшвырнула в сторону топик женщина и широко улыбнулась. – Ну надо же! Точно – Алешина!
Ася уже смелее взглянула на собеседницу, старательно пытаясь припомнить, где и при каких обстоятельствах судьба умудрилась свести ее с этой громадной дамой. И почему, интересно, она, Ася, этого не помнит? Такие размеры вообще-то не сразу забываются. Как статуя Свободы, раз увидел и на всю жизнь запомнил.
Между тем даму изрядно веселил вид растерянной гостьи.
– Ну, ты даешь, Алешина! Не узнаешь, да? А я тебя сразу! Ни фига не изменилась! Грудь так и осталась первого размера! Как у Буратино!
– Не понимаю! – возмутилась, наконец, Ася. – Что общего у моей груди с Буратино?
– Да оба вы сляпаны кое-как, топором деланные, ха-ха-ха-ха! Аська! Ну, неужели не узнаешь?
Асе уже изрядно надоело играть в шарады, к тому же с каждой минутой она выглядела все глупее и глупее, поэтому она попросту открыла дверь и выскочила в холл.
– Девушка! Быстро! Как зовут ту тетку в кабинете? Быстро! – кинулась она к секретарю.
– О Господи, – недовольно повернулась к ней всем телом девица. – Это салон Зоси Слоу, прям такой секрет!
– То есть вон та… ну, там женщина – это Зося Слоу? – на всякий случай уточнила Ася.
– Ну, а я вам чего говорю! Зося! Это имя у нее такое, а фамилия Слоу. Она у нас француженка, наверное. В общем, идите, сами разбирайтесь.
Ася побрела обратно в кабинет. Ситуация становилась окончательно идиотской – никакой Зоси Слоу у Аси в знакомых не водилось.
– Ась, ну долго ты еще будешь у меня по салону бродить? – выглянула из кабинета Зося Слоу. – Заходи.
Ася зашла и на всякий случай принялась душевно улыбаться. Вообще эта улыбка всегда сглаживала острые углы непонимания, но в этот раз не прокатило.
– Чего тебя перекосило-то? – серьезно поинтересовалась Зося. – И хватит уже делать вид, что ты не узнала свою школьную подругу, с которой десять лет за одной партой оттрубила!
Ася вгляделась в лицо Слоу, и из ее груди вырвался непроизвольный вопль:
– Зо-ойка-а! Слонихина! Обалде-е-еть…
– Фу ты, – с облегчением выдохнула старая подруга. – А то уж я было и в самом деле подумала, что изменилась до неузнаваемости.
– Ты до неузнава… Зо-ой-ка-а-а! – никак не могла прийти в себя Ася.
Это и понятно. Ее подруга была всегда худющей, длинной, нескладной щепкой с узловатыми руками. А в нынешнюю Зосю запросто можно было затолкать штук десять прежних Зоек!
– Чего, правда изменилась? – плавилась от удовольствия Слоу. – А я думала, ты придуряешься.
– Зойка-а… Ты правда изменилась, – никак не могла поверить Ася. – Ты такая толс… тебя стало та-а-ак много! Раньше-то, Господи, ведь плюнуть не на что было, а теперь-то какой простор. Это тебя от школьных булочек, что ли, разнесло так? Ты, помню, каждую перемену бегала за булочками. А все без толку. Мама говорила, что у тебя глис… кхм. А теперь-то…
Зося махнула рукой.
– Это я после рождения сына поправилась. Меня так поперло, чего я только не делала, таблетки всякие ела килограммами, диеты разные. А потом подумала, чего это я, дура, от такого богатства избавляюсь? Правда же? Ну, посмотри! И глянуть есть на что, и руку положить есть куда.
Ася посмотрела на подругу и нервно сглотнула:
– Тебе, наверное, в столовой хорошо рассчитываться – поднос на титьки поставила и…
– Ась, не то у меня положение, чтобы по столовым-то, – поправила на себе строгое, дорогое платье подруга.
– Нет, Зой, я к тому, что… – сбилась Алешина. – Я просто, что красоты много, говорю.
– Это да, – радостно кивнула Зойка. – У меня ж как начиналось-то! Не поверишь! Все от нищеты! Елизара родила от «непоймикого»! Два раза встретились, и он понял, что не я цветок его хрустальной мечты. То худая, точно угорь, то толстая – квашня квашней. Это ж я не сразу сообразила, что я такая вся… дорогая женщина. А уж потом, когда решила, что надо себя гордо нести, сразу же и задумалась – в чем? Во что эту роскошь одевать-то? А одевать-то, оказалось, и не во что! Да еще и цены, хоть застрелись. А у меня Елька маленький, чего уж там себе купишь. Вот я и… короче, занялась я всерьез шитьем, а теперь у меня уже два ателье для широких масс, один магазинчик одежды для роскошных фигур, ну и вот этот свадебный салон.