— Какие знаки? Где?
— На стене!.. Это сатанинское искушение, вот, что! — размахивая руками, бормотал Витек. — Адское пламя!
Курбатову стало страшно. Товарищ выглядел и вел себя как безумец. Его глаза лихорадочно блестели, губы дрожали, грудь судорожно вздымалась. Он твердил про «огненные знаки», хотя ничего подобного в комнате не было. Правда стена была сажей измазана, будто кто-то начертил углем загогулины. Свеча на столе потухла, генерал не двигался и не дышал. Его черты заострялись, кожа бледнела. Рядом с рукой покойника лежала пачка сигарет: очевидно, генерал собирался закурить, но не успел.
— Беда! Надо прораба будить! — выдохнул Курбатов и побежал по лестнице наверх, в мансарду. Там раздавался молодецкий храп. Все попытки растолкать пьяного ни к чему не привели.
— Труба дело, — сдался солдат. — Это дрова, а не человек!
Он выругался и спустился в горницу, к Сазонову.
— Черт! Пошли в поселок, Витек, в милицию!
На лице товарища появилось более осмысленное выражение, он уставился на сослуживца и мотнул подбородком.
— Нас же загребут в каталажку, брат! Скажут, мы того… генерала порешили!
— А мы расскажем, что он сам…
— Кто нам поверит? Посадят за убийство, как дважды два!
— Какое убийство? — опешил Курбатов. — Он своей смертью умер. Мы свидетели.
— Мы — подозреваемые! — нервно возразил Витек, прижимая руки к груди. — А скоро станем обвиняемыми! Сечешь? Бежим отсюда, пока прораб не очухался. Пусть он с милицией объясняется! Ему больше поверят!
— Ты че, Витек, ошалел? Погляди на труп, он же целехонький… Никаких повреждений нет. Ни раны, ни ушиба. Как сидел, так и сидит…
Курбатов указал дрожащим пальцем на генерала, который словно прилег щекой на стол и уснул. Казалось, что человека просто сморила усталость.
— Целехонький, говоришь? — прошептал Витек. — Подойди поближе, братан, зенки протри! Генерал-то… убитый!
— Убитый? — ахнул Курбатов и в ужасе попятился. — Врешь ты все, нарочно меня пугаешь…
— Делать мне нечего!
Сазонов силком заставил друга приблизиться и наклониться над мертвецом. Генерал недавно посетил парикмахера: его виски и затылок были аккуратно подстрижены, щеки побриты и пахли одеколоном.
— Смотри! — прошептал Витек, показывая на лоб покойника. — У него брови обгорели… и на переносице черное пятно!
Курбатов прищурился, у него перед глазами все плыло от страха. Какие брови? Какое пятно?
— Все же при нас случилось, — промямлил он. — Мы видели, что в дом никто не входил…
— Мы ничего не докажем. Нас под трибунал отдадут! До конца дней небо в клеточку обеспечат!
Черное пятно на переносице генерала походило на дырку от пули. Но в комнате никто не стрелял.
— Мы бы услышали, — рассудил Курбатов. — Мы не глухие и трезвые, как стеклышко.
— Это не пуля, а… черная метка, — заявил Витек. — Генералу лицо адским пламенем опалило, и сатана свою печать поставил! Видел зарево?
— Может, он свечкой обжегся?
Ренат так глубоко погрузился в воображаемую сцену, что чуть не пропустил поворот. Он вел машину на автопилоте. Скорость была малая, его обгоняли грузовики и легковушки, мимо пробегали темные ели. Ренат не заметил, как пролетело время. В зеркале заднего вида показался серый «рено», который словно приклеился к нему. На каком-то участке дороги он отстал, и теперь опять маячил позади.
Ренат притормозил у заправки и сделал вид, что ему нужно залить в бак топливо. Заодно он проверит, как поведет себя «рено»…
Глава 5
Таксист Ларисе попался словоохотливый, ей даже не пришлось вытягивать из него информацию. Та сама лилась, как из рога изобилия.
— Вы, значит, из самой столицы к нам? — улыбался парень. — К родственникам или так, на отдых?
— На отдых.
Водитель был похож на мушкетера: длинные волосы, молодое узкое лицо, бородка и усы.
— Меня Саней зовут, а кличка Мушкетер, — подтвердил он догадку Ларисы. — Она ко мне еще со школы пристала. Фамилия у меня Мушкин, вот ребята и придумали такое прозвище. Я специально волосы отпускал, хоть батя меня и метелил за это! Директор школы грозился мне лично патлы обкромсать. Но я выстоял! Правда, я на Боярского похож?
— Отдаленно…
— Места у нас чудесные! Базы отдыха — на любой вкус. Кто походные условия предпочитает, кто любит комфорт, выбор есть у каждого. Вы, небось, на цветение лотосов приехали?
— Здесь есть лотосы? — удивилась Лариса.
— Ха! Целое озеро! Не хуже, чем в Индии. Распускаются сразу сотни бутонов! Надо в Дубовый Ключ ехать, номер в гостинице снять. А можно в частном секторе поселиться. Мой друг комнаты в доме сдает все лето, правда, в августе цены кусаются. Наплыв туристов бешеный. Хотите, я с ним переговорю? Он вам скидку сделает.