И закипела битва.
Теперь становилась понятна тряска, взбудоражившая весь третий лабиринт. Лич мог только защищаться от лавины доведенных до совершенства магических и стигматических навыков. Контратаки были слабыми и с трудом могли противостоять воительницам, сражавшимся с тварями, обитавшими на более глубоких уровнях великого лабиринта.
Понимая, что срок его существования подходит к концу, лич решил забрать с собой как можно больше противников. Заклинание «Взрыв трупа» убитого и подготовленного на всякий случай тела ренегата заставил валькирий отступить и закрыться коконами из стигматических умений, после чего Лич применил «Прах», хаклинание из высшего арсенала, одно из самых разрушительных в руках высшей нежити!
Облако «Праха» накрыло трех валькирий, в одно мгновение превратив их в мертвые, лишенные плоти выбеленные кости, с гулким стуком осыпавшиеся на каменный пол пещеры. Раздались крики ярости. Но внезапно произошло то, чего никто не ожидал. С пола поднялся один из женских скелетов, прямо на глазах обрастая плотью и кожей. Последними штрихами были длинные черные волосы, отросшие ниже плеч, частично скрывшие грудь девушки.
– Проклятье, не думала, что это будет настолько больно!
С рук обнаженной Тесс сорвался многократно усиленный воздушный пресс, впечатавший и без того ослабший оживший труп высшей нежити. По стене побежали ветвистые трещины, а с потолка посыпались сталагтиты. Тем временем валькирия уже облачалась в новые, начищенные до сияющего блеска полулаты с длинной, до колен, кольчужной рубашкой.
– Проклятье, сменную одежду и шлем забыла… Растяпа!
Кистевой взмах, и хозяина подземного лабиринта вбило второй волной еще на полметра внутрь каменной стены, которая так и брызнула во все стороны каменным крошевом.
Новички и соратники с ужасом, восхищением и благоговением смотрели на вернувшуюся с того света воительницу. Но и лич не бездействовал. Рухнул дымчатый занавес нежити, и в пещеру хлынули его личные, элитные гвардейцы, которых он приберегал именно на такой крайний случай. На короткое время скелеты-щитоносцы отгородили раненого, но все еще не побежденного повелителя от авантюристов.
– Да сколько же у этой твари козырей в рукаве? – выругалась сквозь зубы командир отряда валькирий.
– Кирия! Фрейя! Диана! Молниевый шторм! И огненное торнадо! Иначе эта тварь снова ударит «Прахом»! Все остальные – активируйте все, что имеете! Стигмы, амулеты и браслеты! Все, что есть!
«И да помогут нам боги!» – мысленно добавила про себя Астра.
Повторять не пришлось. А после начался самый настоящий ад. Молниевые разряды сливались с огненными потоками и испепеляли все на своем пути. Стены, каменный пол и потолок пещеры плавился, словно горячий воск в пламени свечи. Личная гвардия Хозяина подземного лабиринта рассыпалась прахом или сгорела в считанные секунды еще в начале шторма. Дольше всего держалась защита высшей нежити, которая вливала всю доступную магическую энергию в защитные сферы и коконы, стараясь пережить творящееся буйство огненных стихий.
Когда шторм уже начал стихать, посох в руках лича треснул и рассыпался мелкими щепками магического дерева, тут же превратившись в облачко золы. В пещере выгорел весь воздух, а температура стояла настолько высокая, что даже защищенная множеством стигматических навыков кожа трескалась и вскипала пузырями и ожогами. Стигмы жизни просто не справлялись со всем объемом повреждений организма и работали на своем пределе, высасывая последние свободные крупинки магической энергии из тела авантюристов.
А в следующую секунду температура вокруг стала быстро падать и, миновав отметку ноль, устремилась еще ниже. Вместе со свежим воздухом в пещеру хлынула волна, обращавшая все в голубой лед. Фрейя, зависнув в центре пещеры, активировала свою первую личную стигму «Императрица льда», что, в совокупности с другими стигмами, давало ужасающие силу и мощь.
Все вокруг трещало и лопалось, словно от взрывов. Огненная стихия не хотела так просто уступать свое место льду и холоду. Камень трескался и взрывался, со страшной силой разбрасывая вокруг осколки вулканического стекла, которые были острее самых острых бритв и мечей.
Лишенная магического посоха фигура Хозяина третьего лабиринта была скована трехметровой глыбой льда, однако весьма быстро покрывалась сетью мелких трещин. Освобождение из ледяного плена было только вопросом времени.
Авантюристы с трудом приходили в себя, собирая последние силы, чтобы сразиться с несгибаемой волей и мощью высшей нежити, которая смогла пережить творившееся вокруг буйство стихий.