- Нет, только не это…, - прошептала я и до боли вцепилась в свои плечи.
Мощная энергия врезалась в мое тело, обжигая и заставляя кричать, это Аарон сбросил щиты. Магия, древняя, как мир, словно сделала глубокий вдох. Сознание, вновь открывшееся мне, было пугающе пустым. В нем не было чувств, совсем.
- Поднимись, Кай! – Голос Аарона звучал повеливающе, тягостнее и глубже. Волк встал на лапы и застыл. – Эйви, открой сознание и впусти Кая!
Крист смотрел ошарашено на то, что происходило, а мне казалось, что я парю над полом и тело мое мне больше не принадлежит. Оно стало пристанищем древней магии, я была ее проводником. Я открылась полностью и сразу ощутила вторжение волка и Аарона. Мне пришлось раскинуть руки в стороны, чтобы устоять на ногах и удержать потоки магии, идущие с двух сторон. Голубое сияние хлынуло от Кая ко мне, а от меня к Аарону, а затем от капитана снова к волку, завершая круг.
- Мы замкнули цепь, теперь держите ее до тех пор, пока я не закончу, – прогремел Аарон.
Под давлением руки капитана, Хорн не мог даже пошевелиться. Он безвольно смотрел в темноту глаз Аарона и не сопротивлялся. Капитан чуть склонил голову, а потом губы его зашевелились, но не его голос мы услышали.
- Тауно сио Тапитос! – торжественно вещал Хорн, заворожено глядя во тьму. – Лиадо сон рэо колодос!
Он повторял эти слова снова и снова, а я наблюдала, как клубится и кружится вихрь силы, образуя над нашими головами крутящийся шар, сияющий как первая звезда.
Мои мышцы словно замораживались, и этот процесс причинял нестерпимую боль. Сдерживать круг стало все сложнее, и я почувствовала, как кровь хлынула из носа. Кай протяжно завыл. Каково же было Аарону, если все это он сосредоточил внутри себя?!
Хорн продолжал читать заклинание, пока шар не запульсировал, достаточно наполнившись. Капитан отпустил Хорна и развел руки в стороны, впуская шар между ними, а потом повернул голову в мою сторону и посмотрел темными как бездна глазами:
- Рудос!
Взрыв небывалой силы, отбросил меня к стене и вышиб из меня дух. Каждая кость в моем теле трещала и стонала от боли. Кровь заструилась изо рта и ушей. Осколки стекла и обломки мебели летели со всех сторон, добавляя свежих ран и засыпая меня с головой. В горле стало сухо, и я закашлялась.
Пока я приходила в себя, комната заметно изменилась. Все стекла были выбиты, а от мебели остались только щепки. Шторы, разорванные, валялись на полу, а монстры, что были поблизости, просто испарились. Люди Хорна лежали без чувств оглушенные взрывом. Крист пытался выбраться из - под обломков. Только Аарон так и остался в центре зала, удерживая Хорна взглядом. Его лицо было суровым и словно застывшим.
Справившись с завалом, кузнец бросил на меня короткий взгляд и устремился к пленникам. Он лихорадочно искал, чем бы снять с них оковы. А я все сидела на полу, не сводя взгляда с капитана, вокруг которого все еще вибрировала магия.
- Эйви! – позвал кузнец. – Эйви, помоги мне.
Я словно очнувшись, направилась к Кристу и успела поймать, падающую Клай, удержать которую ему не удалось. Мы уложили ее на пол и осмотрели.
- Она очень плоха, но думаю, выкарабкается, – сказал Крист, переходя к Эшу. Состояние сержанта было чуть лучше, и кузнец велел мне заняться капитаном, что бы это не значило.
Я посмотрела на Аарона и ужаснулась. Тьма, что была в его глазах, никуда не делась.
- Ты чудовищная ошибка небес! – сказал он Хорну. – Твоя армия уничтожена и теперь ты просто психованная мразь, слабая и жалкая. Я уничтожу твой разум, превратив мозг в густой сироп. Тебе нет места на этой земле.
Я чувствовала, как тьма растет внутри моего науко и медленно крадется к его сердцу, стремясь поглотить его. Клянусь, она была живая, дышащая и мыслящая. Если она достигнет своей цели, то вытеснит моего Аарона из этого тела и больше его не впустит.
- Аарон, отпусти его, ибо это уничтожит тебя, – взмолилась я.
- Неужели ты не хочешь возмездия, кауна? Этот мерзавец пытал тебя, – ровным, абсолютно сухим голосом спросил Аарон. В этом вопросе не было чувств, только любопытство.
- Не ценой твоей жизни, – тихо ответила я. – Он получит свое наказание, будь уверен. Он теперь просто человек.
Я пыталась убедить Аарона, продолжая наблюдать за тьмой, которая тоже словно ждала его решения.
В зал ворвались люди, и я услышала голос Корнуэла:
- Хвала небесам, кэп, вы жив! Армия уничтожена. Это победа! – Он резко остановился, заметив, как мы смотрим друг на друга и понял, что что-то не так.
- Посмотри, что получилось. Это сила помогла нам уничтожить целую армию «неживых». Так почему же я должен отказаться от нее? – спросил Аарон.
- Потому, что это будешь уже не ты! – Я продолжала верить, что он вернется, вернется ко мне. Его душа благородна, а помыслы чисты. Я никогда не перестану верить в него.
- Не велика жертва.
Тем временем, Корнуэл заметил Криста, который держал на руках Клай и узнал лежавшего, рядом с ними, Эша. По лицу прошла тень страха, что он потерял еще одного брата.
- Он жив, – сказал Крист.
Комната наполнилась людьми, среди которых, непонятным образом оказался Кронус. Он быстро оценил обстановку и приблизился ко мне. Правитель Истиан, раненый в плечо, вошел следом.
Вдруг, все замерло. Люди перестали двигаться, голоса стихли, словно время остановилось. Воздух стал густым и вязким, я почувствовала давление на уши, так, как будто оказалась глубоко под водой. Клетка озарилась ослепительным светом и разлетелась на миллион осколков, которые на лету превращались в пыль. Волк, обрамленный этим светом, начал расти и менять свою форму. Это было ошеломительно. Тихий возглас прокатился по залу, и я поняла, что некоторые из нас, все же не застыли. Все, кто был посвящен в тайны магии Норда, остались в сознании, остальные замерли на месте.
Свет засиял еще ярче, так, что мне пришлось зажмуриться. Однако когда я снова открыла глаза, свет не исчез, но уже так не слепил. Прямо в центре этого свечения просматривалась фигура невысокого человека. Он будто завис над полом на мгновение, а потом вышел из сияния чистейшей магии. Это был коренастый мужчина со смуглой кожей, которая была покрыта рисунками и письменами на незнакомом языке. Его необычная внешность притягивала взгляд. Тело прикрывала лишь набедренная повязка и пара тряпичных браслетов на предплечьях. Возраст определить мне не удалось.
- Меня зовут Оунэу, я сын племени Тапитос, – проговорил человек и глубоко поклонился Аарону и мне. – Я обратился, чтобы сказать, что моя миссия выполнена…
- И кто-то из нас пойдет с тобой, – продолжила я.
Воздух едва колыхнулся, и я услышала стук сердца, которое дрогнуло от этих слов.
- Ты правильно понял, науко. Со мной уйдет твоя кауна. – Лишь трепет ресниц выдал в Аароне заинтересованность. – По традиции, я должен забрать науко, но тьма, внутри тебя, не заслуживает тех мест, куда отправиться душа. Эта смерть считается высшим даром Небес.
- Я не могу отказаться от этого дара? – робко спросила я.
- Нет! – строго сказал Оунэу. – У тебя есть минута, чтобы проститься.
Минута. Как это мало и как много. Я подошла к Аарону и уже ничего не страшась, взяла его лицо в свои ладони.
- Когда ты вернешься, а я точно знаю, что вернешься, ни о чем не жалей. Помни, что я уйду счастливой. Я встретила на пути и познала любовь самого прекрасного из мужчин. Мое сердце останется с тобой. – Слезы медленно скатились по лицу, слезы сожаления, что времени у нас так мало. – Знай, что мне не страшно, я готова. Я хочу, чтобы ты жил дальше и однажды смог подарить свое тепло еще кому-то. Пусть уверенность в том, что я в лучшем из миров греет твою душу.
Трудно было определить, услышал ли он хоть слово. Его лицо ничего не выражало, а глаза, неотрывно смотрящие на меня, все еще были поглощены тьмой.
- Дитя мое. – Тихий голос Кронуса оторвал меня от Аарона. – Мне очень жаль.