— Не рассудка они лишились, — кипятился Ханси, — а совести!
— Кукушки, а не родители! — злилась Марианна.
— Ну эти мне дуйболисты, ну!.. — еле сдерживался Титус.
— Дернуло же нас в эту дрянь играть! — нудила Тита.
В сочельник волнение ребят из-за мячей, новых пальто, управляемой машины, пони, магнитофона и транзистора достигло апогея.
— Только не облизывайтесь раньше времени, — сказала Марианна.
Марианна была далеко не самым оптимистическим ребенком.
— Только не вздумайте на что-то надеяться, — сказала Марианна, — предки сейчас до того зарвались, что мы вообще ничего не получим.
Но тут Марианна оказалась не права. Все ребята что-то да получили. Вернее, все получили одно и то же. Все получили по синему волососушителю марки «Фен-супер» и по шару из пенопласта. «Фен-супер» был вовсе не суперфен, а самый нормальный и обычный волососушитель, а пенопластовый кругляш не превосходил размером медицинбола.
Больше ребята не получили ничего.
Ребята крепились изо всех сил, сдерживая слезы. Но раз уж ты ребенок, а значит, тебе надлежит быть скромным и ни в коем случае в рождество не хныкать, все мужественно улыбались.
Отцам на рождество достались от их жен также фены и пенопластовые шары, и мамы получили от своих мужей шары и фены. И продавщицы в магазине «Тюльмайер» получили от своего шефа фен с пенопластовым шаром в придачу. Господин пастор презентовал сестрам Зудмайер два фена и два шара. Сам же господин пастор получил фен от собственной кухарки, а та в свою очередь была одарена господином пастором — точно таким же образом.
В рождественских фенах взрослых нетрудно было узнать суперфены со склада господина Низбергера. А шары для взрослых достигали в диаметре метра. Господин Верхенбергер сбывал их по сходной цене. На суперфены господин Низбергер сделал даже тридцатипроцентную скидку. Жене он объяснил так:
— Это окупится, душа моя! А там, если дело пойдет-поедет, я уж совсем другую цену затребую!
— Еще дешевле? — спросил Титус.
— Эх ты, голова два уха! — посмеялся отец над Титусом. — Намного дороже, разумеется!
— Как так? — изумился Титус.
— Тебе этого не понять, сынок, — сказала госпожа Низбергер, — будь доволен, что наш папа снова начнет хорошо зарабатывать, мы тогда летом в Америку махнуть сможем!
Титус был вполне доволен, он думал: «Может, и мне в другой раз человеческий подарок на рождество перепадет!»
Чем занимались в праздник
Утром на рождество мамы разбудили своих детей ни свет ни заря: «Вставайте! Школа ждет!». Дети посчитали это неудачной шуткой, натянули одеяла на головы, чтоб скорее опять уснуть. Но мамы и не думали шутить.
— В восемь часов вы должны быть в школе! — сказали мамы. — Явка без опозданий, иначе кое-что пропустите!
— Сейчас ведь каникулы! — отбивался Ханси.
— В каникулы в школу ходить не надо! — возмущалась Марианна и ударила по столу кулаком так, что кофе плеснул из кофейной чашечки на скатерть. Вообще-то Марианна была существом на редкость кротким, по если дело касалось принципа и принимало такой оборот, она могла очень и очень рассвирепеть.
— Марианна, — сказала госпожа Харчмайер и промокнула кофейный след на скатерти салфеткой, — послушай, что я скажу: сейчас вы отдыхаете от чтения, от математики, от письменных работ, но для дуйбола никаких каникул не существует! Сию же минуту берите ваши дуйбольные причиндалы и марш в школу!
— Нет! — гаркнули Ханси и Марианна.
— Выметайтесь немедленно! — сказала мама. — Не то таких оплеух навешаю, век помнить будете!
Ханси с Марианной собрали свои дуйбольные причиндалы и тронулись в путь. Им было безумно жаль себя.
— Вот увидишь, — сказал Ханси Марианне, — Титус и Тита еще спят. Они себя не дадут в рождество согнать с кровати чуть свет!
Перед школой стоял господин учитель в тренировочном костюме травяного цвета. Обыкновенно же он носил серый штирийский костюм.