– Да ты послушай!
– Ай-яй-яй, Максим Сергеевич! Нехорошо подслушивать чужие разговоры, – Лиза укоризненно взглянула на него.
– Мисс-правильность, ты хочешь узнать, что там за история с папирусом или нет?
– Конечно, хочу!
– Тогда будешь ругать меня потом, а сейчас давай узнаем, что там за разговор! – мальчик медленно подошёл к окну и, удостоверившись, что их не заметят, подозвал рукой свою сестру.
Окна первого этажа были расположены невысоко от земли, так что подоконник приходился им на уровне подбородка. Сегодняшняя жара оказалась на руку – дядя открыл окно в зале настежь. Дети украдкой заглянули внутрь.
В зале было двое: дядя Карл и какой-то незнакомый мужчина. Находясь рядом, они выглядели как две противоположности: Карл Чистов был одет в гавайскую рубашку с коротким рукавом и светлые брюки, а волосы, как всегда, торчали во все стороны; незнакомец же был в стильном клетчатом костюме, с галстуком, аккуратно причесан. Последний сидел за столом, в то время как дядя расхаживал по комнате в раздумьях.
– Послушайте, Карл, – голос незнакомца был слегка взволнованным – Вы ведь подошли вплотную к разгадке величайшей тайны. И я уверен, что мы просто обязаны, не теряя ни секунды, отправиться в Гизу, чтобы это выяснить!
– Гиза, Гиза, – бормотал мальчик, – что-то очень знакомое…
– Это же Египет, Макс! Там пирамиды, – шепнула Лиза.
– Точно! – Он всегда удивлялся, откуда его сестра столько всего знает, – И как ты только…
– Книги читаю, – Лиза показала брату язык, – и тебе стоит почаще это делать.
Дядя посмотрел на своего собеседника:
– Но ведь на папирусе осталось одно неразгаданное место, без него вся поездка может оказаться напрасной!
– Не переживайте, друг мой, – ответил незнакомец, – хорошая загадка делает жизнь интереснее. Почему бы не рискнуть? Возможно, в Египте получится быстрее найти ответ.
– Наверное, Вы правы. Мне стоит предупредить родственников об отъезде?
– Пока не нужно. Сообщите им, когда будем на месте. Скажете, что поехали за очередным редким растением. Нам пока ни к чему распространяться.
– Хорошо. Сколько у меня времени на сборы?
– Через час, – незнакомец встал и взял со стола свою шляпу, – за вами заедет Кирилл. Я пока поеду в аэропорт, проверю, готов ли мой самолёт к полёту. Буду ждать вас в четвёртом ангаре. Да, и не забудьте взять самое главное!
Он направился к двери.
Макс понял, что пора прятаться, и начал крутить головой в поисках подходящего места. Внезапно он почувствовал, что Лиза тащит его к калитке:
– Идём!
– Куда?
– Скорее! – она почти перешла на бег.
– А как же дядя? И папирус? – мальчик не понимал, почему им нельзя было просто спрятаться за углом дядиного дома и дождаться, пока незнакомец уйдёт.
– Нет времени на разговоры, – быстро ответила Лиза.
Она уводила его всё дальше от дома, при этом почему-то оживилась и хитро щурилась.
– Так, стоп! – Макс высвободился из её руки и вопросительно уставился на сестру, – Я вообще ничего не понимаю! Куда мы идём?
– Домой.
– Но зачем?
– Макс, – улыбнулась девочка, – мы отправимся в путешествие!
– Не понял…
– Что тут непонятного?
– Какие-то опасные вещи ты говоришь… – мальчик уже всё понял, но он не верил своим ушам, что Лиза предлагает такую авантюру. Всего десять минут назад она зудела о том, как нехорошо подслушивать.
– Ну да, – девочка вдруг слегка засмущалась, – но это же так интересно!
– Ага, ты хоть представляешь, о чём говоришь? – Макс вдруг начал идти на попятную. – Ты хочешь сказать, мы незаметно проберёмся на самолёт, а потом внезапно вылезем из-под стола со словами: «Сюрприз, дядюшка!»?
– Вообще, я думала, что мы спрячемся не под столом, но да, ты всё верно описал.
Лиза улыбнулась во весь рот и наклонила голову набок. Но тут же сделала серьёзное лицо:
– Ты боишься, что ли?
– Не то чтобы…
– Ну а чего тогда? – девочка встала руки в боки и скорчила гримасу.
– Ну как это – взять и пробраться в самолёт? Там же кругом люди.
– По дороге придумаем. Так что давай решай! Время поджимает!
Макс переминался с ноги на ногу. Конечно, ему хотелось отправиться в Египет, и он не боялся пробраться тайком на борт самолёта, не боялся, что придётся выкручиваться перед дядей и что-то придумывать маме – его беспокоила другая причина…
– Ну?! – не вытерпела Лиза.