Довод сработал, и неделю спустя Дудинскас уже сидел в приемной, нетерпеливо дожидаясь Месникова. Получив готовую папку и, не доверяя своему вкусу, тот сразу собрал целый консилиум, пригласив и Павла Павловича Титюню, и только выслушав общие восторги, отправился на пятый этаж — продвигать «Артефакт», демонстрируя его продукцию.
Вернулся он без папки и обескураженный:
— Получилась лажа.
— Кто делал? — растроганно спросил Батька Главного Координатора, увидев лакированную обложку с «попугайчиком», как прозвали в «Артефакте» цветастый герб Республики, который в цветном тиснении был похож на какаду.
Месников, ловя момент, рассказал про Дудинскаса.
Тут по лицу Всенародноизбранного прокатилась тень.
— Разве он еще и этим занимается? Вот и занимался бы, а не лез в политику.
— Он уже и не лезет.
— Тогда почему он финансирует Столяра?
Вернувшись, Месников потребовал объяснений.
— Это соответствует действительности, — объяснил Дудинскас, — с точностью до наоборот. Столяр исправно платит «Артефакту» по всем счетам.
— Значит, опять кто-то Батьку накрутил...
Но тут пожарной сиреной загудел зуммер прямого телефона. Едва схватив трубку, Месников вскочил и с неожиданной при его массе стремительностью ринулся к выходу.
— Чей это флаг? — мрачно встретил его Всенародноизбранный, потрясая папкой перед лицом Главного Координатора.
— Наш, — неуверенно ответил Месников.
— Ваш?! Или... Или, может быть, вашего Дудинскаса?
Буквально через несколько минут Виктор Евгеньевич с Гошей Станковым уже летели в машине по городу, рассматривая флаги — на Совмине, горисполкоме и облисполкоме, на резиденции...
Точно такие же флаги, как на папке «Артефакта», спокойно развевались повсюду.
Станков уже успокоился и поглядывал на приятеля с укором:
— Мы же специально проверяли. Везде флаги, как у нас...
— Но что нам с того! — взорвался Дудинскас. — Что с того, что везде такие же олухи, как и мы...
И действительно, на всех флагах был изображен белый орнамент на красном поле, а надо наоборот. Или иначе? Везде красный орнамент на белом поле, а надо...[75]
Над всеми официальными зданиями государства развивались неправильные знамена.
Но кто, кроме Всенародноизбранного, это заметил? Кого, кроме него, хоть что-нибудь в этом государстве так занимает, кому, например, не безразлично, за что голосовать?
Вот и приходится — все самому.
История с флагом далась Месникову непросто. Хотя в конце концов все обошлось: чиновников, виновных в головотяпстве и утверждавших эскизы, наказали, папки изготовили новые, расходы списали, да и в стране со знаменами навели порядок.
Совместные неудачи сближают. И, подводя итоги первого опыта сотрудничества, Дудинскас с Месниковым расстались с чувством полного взаимопонимания, возобновленной дружбы и ощущением локтя.
— Если что — обращайтесь. Появятся новые идеи — теперь смело заходите. А то что-то мы совсем потерялись...
Как бы забыв о том, почему они «потерялись».
глава 5
отвлекающий маневр
Просьб «обращаться», да еще «смело», Виктор Евгеньевич никогда не забывал.
— Вы посмотрите, какой бардак вокруг! — говорил он неделю спустя, сидя в новом кабинете Главного Координатора.
Месникову смотреть было не нужно. Ему нужно было в новой должности с чего-то начинать. С флагами порядок навели — ладно... Что дальше?
Дудинскас предлагал проект введения в государстве Единой системы документооборота.
— Если руководство Республики действительно озабочено тем, чтобы наше молодое государство вошло в разряд цивилизованных стран, — говорил он, — начинать надо с наведения порядка в документообороте, в этом хаосе миллионов различных документов — платежных, транспортных, таможенных, страховых, складских, банковских, которые каждый себе сам придумывает, сам печатает, сам заполняет, сам транжирит народные средства...
— Что вы предлагаете?
Виктор Евгеньевич предлагал все упростить и выпускать унифицированные бланки централизованно. Он даже знал, кто займется их разработкой и производством...
Свой головокружительный проект он изложил в виде докладной записки. И сейчас торжественно вручил ее Главному Координатору.
75
Государственный символ недавно сменили, вернувшись к прежнему — мрачновато-красно-огурцовому, который юные циники тут же окрестили: «Закат над болотом». Еще и официальные итоги референдума были не подведены, как соратники Всенародноизбранно-го, забравшись на крышу резиденции и не скрывая ликования, прямо перед телекамерой разодрали в клочья отчего-то ненавистное им бело-красное полотнище. Сам Павел Павлович Титюня на крыше, подписывая фломастером лоскуты, раздавал их соратникам на сувениры.