У рвотного ореха есть обаятельная родственница из Южной Америки — лиана Strychnos toxifera, или стрихнос ядоносный. В ней тоже содержится яд, парализующий мышцы. Смесь этого яда с другими растительными экстрактами входит в состав кураре — вещества, которым индейцы обмазывают стрелы, отправляясь на охоту в джунгли. И хотя лиана не содержит собственно стрихнина, ее сок чрезвычайно токсичен.
Стрихнин действует как возбудитель центральной нервной системы. В небольших дозах стрихнин стимулирует дыхательные центры. Когда-то его даже применяли как допинг. В 1904 году марафонец из США Томас Хикс стал победителем Олимпийских игр благодаря стрихнину. Незадолго до финиша он шел вторым, и тогда ему сделали инъекцию яда и дали выпить крепкого алкоголя. Помогло. Потом была вторая доза. На финише Хикс рухнул без чувств, и ему уже было не до медали. Впрочем, чемпионом он стал еще и потому, что его конкурент был лишен медали, так как преодолел часть дистанции на автомобиле (причем в пути автомобиль сломался) [11].
Старый добрый рвотный орех пригоден не только для убийств и «спортивных достижений», но и для врачевания. В Индии растение издревле используют в традиционной медицине Юнани для приготовления капсул, повышающих артериальное давление (предварительно плоды растения вымачивают в воде или в молоке, чтобы снизить их токсичность). В наши дни в аюрведе, в китайской и тибетской традиционных медицинах и даже в гомеопатии тоже используется рвотный орех. Он может фигурировать под названием купилу (kupilu), и чего только не пытаются лечить с его помощью: паралич, ревматизмы, разные виды лихорадки… Продолжаются исследования противомикробных, антираковых, противовоспалительных свойств растения, а также возможности его применения при диарее.
Иначе говоря, рвотный орех имеет большой потенциал в медицине. Но будьте бдительны, иначе нежелательные последствия не заставят себя ждать и все закончится как в романах Агаты Кристи или Александра Дюма — на том свете…
Заключение
Надеюсь, читая книгу, вы и смеялись, и волновались, но главное — узнавали что-то новое про таинственный мир растений. Я выбрала только самых коварных представителей флоры: колючих, царапающих, жгучих, заставляющих нас чихать, плакать, болеть и терять рассудок. А некоторые вообще грозят людям смертью!
Непросто было отказать во внимании тем или иным растениям-забиякам, великому множеству хулиганов, учиняющих кавардак в наших желудках. Я рассказала про лук, который без слез не разденешь, но умолчала о том, что в этом развеселом овоще присутствует сразу несколько видов сахаров, которые не усваиваются нашим организмом. А еще в луке есть серосодержащие соединения, от которых при переваривании в животе поднимается настоящая буря. То же можно сказать и про топинамбур — еще один овощ со сложным характером. Наши пищеварительные ферменты с трудом перерабатывают инулин — сахар, который есть в топинамбуре. При переваривании инулина кишечными бактериями высвобождаются различные газы, например метан. Парниковым эффектом, между прочим, мы обязаны не только коровам.
Говоря о чужеродных инвазивных видах, как не упомянуть рейнутрию японскую (Fallopia japonica), уверенно покоряющую мир, а также людвигию пеплоидную (Ludwigia peploides, она же Ludwigia grandiflora), которая, словно Людвиг ван Бетховен, грандиозно шествует по миру, оставаясь совершенно глухой ко всем попыткам остановить ее.
И как не вспомнить ландыш — прекрасный, но токсичный атрибут первомайских празднеств. Даже не думайте пить воду, в которой стоял букетик ландышей! Еще на ум приходит печально известная цикута (болиголов пятнистый), унесшая жизнь Сократа. Безвременник, белладонна, олеандр… Сколько еще на свете выдающихся представителей флоры с «уголовным» реноме! А ведь есть еще наркотические растения. Чего только стоит очаровательный кактус с нежным именем пейотль, — ведь он же насквозь пропитан мескалином. Или опийный мак, ставший причиной целых двух китайских войн! Быть может, вы что-то слышали про кратом (Mitragyna speciosa), растение родом из Юго-Восточной Азии, известное своим стимулирующим эффектом? Его иногда используют как обезболивающее, но это опасно; с 2016 по 2017 год в США зафиксирован девяносто один летальный случай в результате употребления кратома.
Мы говорили о том, что токсичные виды часто используются в медицине. И здесь хочется сказать про растение, которое сперва считалось лекарственным, а оказалось чрезвычайно токсичным. Кирказон (Aristolochia fangchi) однажды по ошибке попал в лекарственный препарат вместо стефании четырехтычинковой (Stephania tetrandra), так как по-китайски названия этих растений звучат одинаково. Кирказон — растение-канцероген, в нем содержится аристолохиевая кислота, вызывающая генные мутации [1]. В 1990-х годах в Бельгии у нескольких сотен женщин отмечалась острая почечная недостаточность после применения препаратов для снижения веса. Исследование 2017 года показало, что во многих случаях рак почек был вызван именно традиционными китайскими препаратами на основе кирказона.