— Что ты такое говоришь?! Это честь для нас! Мы простые смертные. Нас растят для одной единственной цели. И так было из покон веков! Мы растем и выходим замуж за знатных, — это наше предназначение. — С жаром отвечала девушка. Силистина, лишь отмахнулась от ее пылкой, праведной речи и пошла в сторону домов. Подругу было не переубедить. Она столько раз ей приводила простые примеры, и неоспоримые факты… но все бес толку. Все девочки селения, зомбированы. Но только не Дурнушка.
— Ты так говоришь… ээээ, это все из-за твоих фокусов да? — опасаясь, спросила Нина, догоняя подругу. Силистина резко затормозила и даже зашипела от неожиданности и испуга.
— Тссссс! Ты же знаешь, никто не должен знать! Ты поклялась хранить мою тайну! — Нина прижала руки к груди.
— Ну, что ты Сили!.. я бы никогда и никому… — Запиналась девушка, ее большие глаза наполнились слезами. Ее душила горькая обида. Как Силистина могла такое подумать?!
Дурнушка вздохнула и прижала девушку к себе.
— Ну, не реви дуреха. — Мягко проговорила девушка. — Ты же знаешь, как это важно для меня. И не какие это не фокусы! Это Магияяя… — с придыханием прошептала девушка.
Неожиданно, в зарослях колючей Ивы, послышался шорох. Силистина тут же насторожилась.
Нина испуганно посмотрела на подругу.
— Сили, больше не произноси этого страшного слова вслух. Не дай Небеса, прознает кто, что ты из этих!.. Тебя сразу выкинуть из селения. Так говорят. Но мне кажется, просто убьют… Я слышала, как говорили родные, что для нас и впрочем, для всех очень опасны эти не-люди. — Запинаясь, произнесла девушка, но Дурнушка почти ее не слушала. Тело ее было напряженно, а внимание сосредоточенно на звуках. Силистина нервно озиралась по сторонам, готовая в любой момент броситься на невидимого врага, защищая свою тайну. В следующее мгновение из куста выпорхнула пернатая. Ловкие взмахи разноцветных крыльев и птица скрылась высоко в небе. Опустив голову и плечи, делая рваные вдохи, Силистина судорожно размышляла, под испуганный взгляд подруги…
Если бы, кто-нибудь, ну хоть, кто-нибудь… узнал что она Маг!.. Все бы закончилось очень плохо… Для них. Силистина не дала бы себя погубить. Дурнушка чувствовала силу внутри себя и была готова стоять насмерть, защищая «ее», себя и свои убеждения. В отличие от инкубационных зомби, она отчетливо понимала, как дурят селянкам головы. Что верить нельзя никому… И поэтому ценила свою жизнь еще больше. Ценила настолько, что вот уже пять лет прячется от женихов и сторониться своих же. Только бы не узнали о Магии.
— Пойдем. Скоро сумерки. — Властно проговорила Дурнушка, схватив окаменевшую подругу за руку и буквально потащив за собой. Нина не упиралась. Она покорно шла, глотая слезы, опасаясь за Силистину. И за себя. Зачем она согласилась хранить ее тайну?..
Глава вторая
Силистина стояла в нестройном ряду, богато и хорошо одетых девушек — селянок. Все, как одна; ухоженные, обворожительные красавицы!.. И Силистина: грязная, неопрятная, взлохмаченная. Она ощущала себя мерзко в этом курятнике. Неужели они не понимают? Как им промывают мозги, что девочки просто не видят очевидных вещей? Взрослые может и видят, но молчат, а эти…
С таким восторгом и трепетом готовятся каждые полгода к смотринам. Было бы ради чего. И кого. Разве не ясно, что они специально выращенный «товар»? Никого не смущает, что в «Селении» рождаются только девочки? Мужчины на свет здесь не появляются, они сюда приезжают. А в Столице, куда не ведет ни одна дорога, рождаются только мальчики, все как один, голубых кровей. Знатной породы. Высшие аристократы! Парадокс, не правда ли? А, еще вот, что странно: — почему из «Селения» нет выхода, а только вход? Где, вообще, это «селение» находится? В каком Мире они живут? Почему все держится в строжайшем секрете, а девушек не учат грамоте? Все это напоминало, один большой инкубатор, в котором выращивают породистых кур, которые несут золотые яйца.
Силистина обошла «Селение» вдоль и поперек, но не продвинулась ни на шаг. Стоило ей переступить невидимую черту возле кромки леса, куда уходила тропа, как девушка оказывалась в начале пути. И так каждый раз. Из этого места нет выхода. Выход только один — выйти замуж.
Но и такой вариант Силину не устраивал. Она не собиралась становиться безвольной куклой в руках избалованного аристократа. Послушной рабыней. Отличным материалом для произведения на свет высокопробных мужчин, для идеального общества. Ее мечта была Магия. Овладеть ей, понять принцип. Как работает, как устроена? Помогать нормальным людям с ее помощью. Это же так удивительно и прекрасно!.. Дурнушка захлебывалась восторгом, каждый раз, стоило ей только подумать о Магии. Ради того, чтобы свободно использовать Магию, девушка пошла бы на все.