Владетель пренебрег шлемом, зато был одет в полный бригантный доспех зеленого цвета, украшенный золотыми вышивками. Меч, который пока оставался в ножнах, подозрительно походил на полуторник, что сулило мне немалые проблемы.
Пауза затягивалась... Когда мои нервы уже были натянуты до предела, воин наконец нарушил молчание.
- Попытка выдать себя за одного из моих воинов - достаточно неплоха. Похоже, что Сер Морт не поскупился не лазутчика. - как и в случае с Гланом я понимал слова, сказанные моим собеседником, хотя осознавал, что они произнесены на неизвестном мне языке. - Я вижу, что ты копейщик. Предлагаю тебе сделку, которая развеет мою скуку, и даст тебе некоторые шансы на заработать кошель золота.
Его слова были настолько неожиданны, что я буквально потерял дар речи. Я ожидал смертельной схватки, но никак не беседы и предложения сделки.
- Я предлагаю тебе схватку один на один. Здесь и сейчас. - он обвел зал рукой. - Я буду сражаться своим мечом, а ты - копьем, так что у тебя будет серьезное преимущество. Сумеешь меня достать - отсыплю золота, а мои воины выпустят тебя из замка живым. Согласен на сделку?
Владетель извлек меч из ножен и медленно пошел ко мне, как-бы намекая, что возможность отказа от предложения не предусмотрена. Мне ничего не оставалось, кроме как двинуться ему на встречу, взяв протазан наизготовку. Похоже, что мои прогнозы относительно смертельной схватки все же подтвердились.
Поначалу все шло неплохо. Воин двигался с некоторой ленцой, больше уклоняясь от моих атак, чем парируя их своим мечом. Я же выкладывался на полную, нанося удары с максимальной скоростью и силой и используя все известные мне приемы. К несчастью для меня, проверенное временем ослепление спадало с моего врага буквально за долю секунды, что не давало мне ни малейших шансов на успешную атаку.
Через некоторое время мой враг изменил тактику и начал атаковать меня. Я отступал и парировал атаки, ощущая, как стремительно убывают мои силы. Воин играл со мной, и когда я окончательно выдохся, он наконец потерял терпение.
Уклонившись от очередного моего выпада, владетель за долю секунды сократил дистанцию и произвел невероятно быстрый удар мечом. Мне осталось только смотреть на свою левую руку, падающую на пол. Выпустив копье из оставшейся руки, я попытался перекрыть рану, буквально фонтанирующую кровью, и даже достиг в некоторых успехов в этом деле. Ситуация ухудшилась, когда мое горло было схвачено железной рукой, а я ощутил, как что в мой живот воткнулось лезвие меча.
Лицо владетеля, залитое моей кровью, выражало на столько неподдельное счастье, что я почти физически ощутил безумие своего врага. Это чувство вывело меня из шока, и я сразу понял, что мне нужно сделать.
Когда преобразованная кровь вспыхнула, владетель закричал так, что у меня едва не лопнули барабанные перепонки. Его руки сразу рванулась к пылающему лицу, чем я не преминул воспользоваться.
Мне удалось нанести всего один удар кинжалом по горлу, после чего я был отброшен чудовищно сильным ударом по ребрам. Меч, все еще находившийся у меня в животе, сдвинулся при падении, от чего я едва не потерял сознание от боли.
Лежа на полу, я изо всех сил желал скорейшего исцеления и избавления от боли. Так как мана закончилась, надежда оставалась только на прану. Мой враг тоже продолжал бороться за свою жизнь, пытаясь зажать рану на горле, но дела у него шли неважно. Из-под его руки продолжала сочиться кровь, что вскоре привело к закономерному итогу.
Глава 8.
Люди часто страдают от нерешительности. Кого-то подводит нехватка твердости, вкупе с неготовностью отстаивать свои интересы. Кто-то пасует перед сложностями и не способен противостоять страху неудачи. Кого-то, напротив, впадает в ступор при одной мысли о простых и рутинных задачах. Последнее наиболее часто встречается в среде котов, а также айтишников-автоматизаторов. И те, и другие ежедневно решают проблемы чудовищной сложности, но могут замереть в нерешительности, когда нужно пройти в любезно открытую дверь или прочитать самое обычное электронное письмо.
Именно такие, в высшей степени странные мысли посетили меня, пока я лежал на полу и разглядывал меч, торчащий из своего живота. По-хорошему, его бы следовало извлечь из моей многострадальной тушки, но вместе с кровопотерей пришла апатия, обусловившая мою созерцательную позицию.
Так продолжалось до тех пор, пока на меня не посетила невероятно очевидная мысль. Почему бы не упрятать мешающий мне меч в инвентарь? После смерти владетеля над ним появилась надпись "Меч сера Кора", что прозрачно намекает на то, что он является игровым предметом.